Дорога без конца

Старинов Михаил

— У вас богатый опыт, — вздохнул он. — Мне бы такой.

— Да, я успела немало налетать, — согласилась Эрна. — Но у вас, согласитесь, взамен опыта уникальные врожденные способности.

Она улыбнулась Петеру.

— А опыт постепенно придет, не волнуйтесь. Опыт — дело наживное. В отличие от способностей, которые, как говорят люди, приходят от Бога.

Тут она перестала улыбаться и так внимательно посмотрела на Петера, что того пронизала внезапная дрожь.

— Скажите… Вы действительно пылающий тройник? Извините, но сразу не верится.

Петер

непонимающе посмотрел на нее.

— Можете не отвечать, это личный вопрос, — сказала Эрна, по-своему истолковав его молчание.

— Да нет, я просто не понял. Вы имели в виду наш напиток, да?

— Да. Это наш внутренний жаргон. Стрелы действительно все пылающие, как говорил Борг?

Петер утвердительно кивнул.

— А что, нейросети тоже обсуждают эту аномалию? — осторожно спросил он.

Эрна пожала плечами.

— Разумеется. Нам интересно все, что приводит к изменению человеческих способностей. А ваша самая известная.

— Ну, пока этого еще мало, — вздохнул Петер. — На сегодня нас всего девять, а пилот среди них вообще пока один.

— Не судите по количеству. Когда появилась Большая нейросеть, она вначале тоже была одна, — улыбнулась Эрна. — Но ее появление стало таким событием, что мало не показалось.

Да уж, подумал Петер. Он был далек от нейрокибернетики, да и был тогда совсем мальчишкой, но все равно помнил волну дискуссий, захватившую все общество.

— Скажите, а кто еще, кроме Борга, работал над этой машиной? Ведь это явно не труд одного человека.

— Конечно, нет. Над ней трудился целый коллектив. Но главных конструкторов два — Борг и Кондратьев.

— Кондратьев?

— Я вам уже говорила, что Борг — увлекающийся человек. Кондратьев — совсем другой. Друзья подшучивают над ним, называя его биороботом. Скоро вы с ним познакомитесь. Конечно, Борг явный лидер, но Кондратьев по- своему тоже очень способный. Вдвоем они составляют идеальную пару.

— Вам он нравится больше Борга? — спросил Петер. Он уже освоился и теперь не старался облекать свои вопросы в обтекаемую форму, а просто спрашивал обо всем, что приходило в голову.

Эрна пожала плечами.

— Да нет. Просто они совсем разные.

— А что внес в эту машину Кондратьев?

— Многое. Он занимается броней и вооружением, это его конек. И по первым прикидкам, именно эта машина получилась сильнее всех в своем классе. А в свободное время, как он говорит, для души, возится с маскировкой. Тут он большой шутник.

— Маскировка? — удивился Петер. Вооружение и броню он решил пока пропустить, в этом нужно было разбираться отдельно и обстоятельно. — То есть, этот ее вид — не настоящий?

Эрна засмеялась.

— Да нет, этот как раз настоящий. Но у нее есть еще два, очень интересных. Легкий и тяжелый. Думаю, вам они тоже понравятся. Можете взять, если захотите. Но только если решите, что они нужны. Все-таки маскировка немного утяжеляет машину.

Петер задумался.

— Я не знаю, — неуверенно сказал он. — Но вообще-то,

у нас не совсем обычный отряд. Так что нужно будет посмотреть. Может и маскировка понадобится, кто знает?

Весь следующий день Петер провел в медцентре. А на следующий его уже ждал Кондратьев. Конструктор Кондратьев оказался довольно молодым человеком, во всяком случае, по сравнению с Боргом. Веселым и легким в общении. На биоробота он не подходил абсолютно, так что Петер решил, что Эрна его разыграла.

— Эрна вам уже все рассказала? — спросил он после того, как они поздоровались.

— Только самые основные, опорные точки, — вздохнув, ответил Петер. — В этом надо разбираться долго и основательно.

— Освоите понемногу. Не зря же на машине стоит Большая нейросеть, — отмахнулся Кондратьев. — Эрна вам поможет. Хотите, слетаем сейчас на полигон и постреляем?

Петер подумал.

— Заманчивое предложение, — немного смущенно сказал он. — Но знаете, не хочется в первом полете выглядеть неумехой. Давайте чуть позже, когда я ее немного освою.

— Как хотите, — Кондратьев казался немного разочарованным. — Что же вам тогда показывать? Мой конек — это броня и вооружение. Но без полигона…

Он развел руками.

— Эрна что-то говорила о маскировке, — вспомнил Петер. — Я признаться, толком не понял, что это за штука.

— О! — загорелся Кондратьев. — Попали в яблочко. Маскировка — штука супер класс, моя любимая игрушка. Сейчас увидите.

Он надел шлем и скомандовал:

— Эрна, легкий прикид.

Поверхность машины сделалась текучей, она поплыла и через минуту на Петера смотрел порядком потрепанный бот.

— Здорово, — восхитился Петер. — Обратный переход такой же быстрый?

— Практически да. Ну, может, секунд на двадцать больше.

— Хорошая штука. Может пригодиться. А второй?

— Сейчас покажу, — ухмыльнулся Кондратьев. — Только постарайтесь не упасть от неожиданности.

И громко скомандовал:

— Эрна. Теперь пожалуйста тяжелый.

Некоторое время оба смотрели на изменившийся бот. Кондратьев с явной гордостью, а Петер с некоторой опаской. Когда машина застыла, Петер покачал головой.

— Да, ничего не скажешь.

Маскировка действительно была знатной.

— Впечатляет? — спросил довольный Кондратьев.

— Несомненно. Уговорили, возьму обязательно. Думаю, в отряде нам это пригодится.

Глава 10

1

После недолгого и не слишком активного сопротивления Марта все-таки уговорила его. Сначала Хар очень неохотно дал согласие на участие в еще одном деле, только в одном! Правда, оно оказалось заметно легче предыдущего. Нужно было просто передать какие-то материалы, вероятно собранные ранее, стороннему курьеру. Хар в самой передаче не участвовал, его задачей было не допустить лишних свидетелей. Они и не появились, так что он просто просидел, скучая, минут десять у самой двери.