Дорога без конца

Старинов Михаил

— Сложная операция, — наконец произнес он. — И без должной гарантии на успех.

Хар хрипло засмеялся.

— Так и должно быть. Если бы эту базу можно было легко взять, она не имела бы никакой ценности.

Оба помолчали.

— Не хочу показаться нескромным, — мужчина запнулся. — Но… Почему вы решили нам помочь? Я знаю, что на вас надавили, через племянника. Но весь мой опыт говорит, что на таких людей, как вы, надавить очень не просто.

Хар прокашлялся.

— Я отвечу, — медленно сказал он, — но жду в ответ откровенности и от вас.

Во-первых, эти данные я считаю общим достоянием. Их нельзя скрывать, их необходимо обнародовать и провести открытый конкурс. Если бы ваши люди потребовали от меня чего-то другого, я бы им отказал. При любых обстоятельствах.

Хар замолк и отдышался.

— Во-вторых, они действительно угрожали моему племяннику и его приятелю. Так уж получилось, что моих друзей не оказалось на месте. Такое бывает. Не часто, но иногда случается. Однако завтра они прилетят и дальше все пойдет по другому. Если вашим людям придет в голову повторить свои угрозы, я им не завидую.

Лицо Хара стало жестким, он в упор посмотрел на мужчину.

— Даже после нападения на базу у ваших людей будет шанс остаться в живых. С моими друзьями будет иначе. Они пленных не берут.

— Я думаю, что наши люди выполнят взятые на себя обязательства, — сказал мужчина. — Так же, как выполняете вы.

— Надеюсь, — заключил Хар. — А теперь встречный вопрос: что привело вас к ним? Вы явно не из этой команды.

Мужчина помрачнел.

— Это давняя история. Случилось так, что я оказался в очень сложном положении. Моих близких взяли в заложники, а друг, которому я полностью доверял, предал меня. Один я не смог выстоять…

Хар поднял руку.

— Достаточно. Вам известна кобра?

Мужчина остро посмотрел на Хара.

— Самая большая ядовитая змея в мире, — медленно начал он. — В среднем три-четыре метра в длину. Королевская может достигать пяти с половиной. До известных генетических экспериментов…

Хар ухмыльнулся.

— Я имел в виду другую кобру.

Мужчина коротко хмыкнул в ответ.

— Простите, я боялся ошибиться. Спецгруппа при правительстве Федерации, для выполнения специальных операций. Численность неизвестна. Место базирования — неизвестно. Имя командира — неизвестно. Известен первый помощник, для связи с прессой. Кличка — Веселый Роджер.

— Прекрасно, — Хар удовлетворенно кивнул. — Вы его видели?

— Да, по инфору. Это публичное лицо.

— Он внушает доверие?

Мужчина неуверенно улыбнулся. Чувствовалось, что он давно этого не делал.

— Несомненно. Даже очень.

— Я вам сейчас назову номер и код. Запомните его, — Хар негромко произнес группу из букв и цифр. — Запомнили?

Мужчина кивнул.

— В течении недели по нему можно будет связаться с представителем группы. Потом код блокируется. Решайте сами.

— Спасибо, — негромко сказал мужчина и начал подниматься. Он уже выходил, когда внезапно остановился и повернулся к Хару: — Скажите, откуда это странное прозвище?

— Так назывался флаг на кораблях морских разбойников, в древние времена. На нем

был изображен череп с костями.

— Но почему Веселый Роджер?

Некоторое время Хар задумчиво смотрел на него, раздумывая, отвечать или нет. Потом сделал выбор.

— Ирландцы называли так Сатану: Старина Роджер.

Мужчина кивнул и вышел из палаты.

2

На базе к участникам недавней эскапады присоединился второй заместитель командора, Шерх. Он прилетел после совещания у Командующего и пришел не один: с ним был парень лет тридцати, в общевойсковой форме. Шерх перекинулся парой слов с Дэйвом, а потом оба сели за стол. Теперь они молча слушали рассказ Петера, который по очереди дополняли остальные участники. Некоторые детали были достаточно живописными. Например, рассказ Медведя о том, как девушки, с которыми он сидел за одним столиком, вступились за честь армии с пустыми бутылками в руках. Коста же дополнил рассказ историей о бармене, который сидя на полу за стойкой, невозмутимо продолжал сбивать заказанный кем-то коктейль.

— Ладно, — сказал Дэйв. — Кончили хохмить. Мнения?

При этом он посмотрел на Шерха. Тот кивнул.

— У меня есть, что сказать. Но сначала я хотел бы представить вам нашего нового сотрудника, — Шерх показал рукой на сидящего рядом парня. — Командующий прикрепил его к нашему отряду. Зденек Рушевский, прошу любить и жаловать. Немного поработает с нами.

Парень встал и вежливо наклонил голову. Интересно, кто он такой, подумал Петер. И зачем Шерх его притащил.

— Мы обсудили ситуацию с командующим и он решил, что пора переходить к более профессиональным действиям. Зденек — капитан Федеральной службы безопасности.

Сзади Петера кто-то негромко, но явственно присвистнул. Ничего себе. Впрочем, Петер сразу понял, что командующий прав. Пора им кончать с любительщиной.

Шерх улыбнулся своей странной улыбкой.

— Надеюсь, ни у кого нет возражений? — Он обвел всех взглядом. — Я так и думал. Зденек, вам слово. Можете не вставать.

Парень оглядел собеседников.

— Хочу для начала сказать, что Петер… Мне можно называть вас по имени?

Петер молча кивнул.

— Вы совершенно правильно попросили время на размышление, не сказав ни да, ни нет. Это даст нам возможность в дальнейшем снабжать противника качественной дезинформацией. Только для этого мне понадобиться связаться со службой безопасности исследовательского центра Аэронавтики. А потом игру продолжим мы сами.

— Я на днях полечу туда с отчетом. Можем слетать вместе.

— Договорились.

— А им действительно нужен этот отчет?

Зденек поморщился.

— Не думаю, данные в нем будут достаточно тривиальными. Видимо, такими несложными заданиями вас хотят постепенно склонить к сотрудничеству.

— Наверное, вы правы. А дальше?

— Дальше возможны варианты. Может оказаться, что их интересует вовсе не ваша новая машина, а что-то совсем другое.

— Даже так? — удивился Петер. — И что мне тогда делать?