Дорога без конца
Шрифт:
— Армия, — Вероника завистливо вздохнула. — Эх, были бы у меня документы об окончании…
— Закончить Училище никогда не поздно, — философски заключил Петер. — А чем она тебя так привлекает?
— Армия — это… армия! — Вероника явно не знала, как сказать, но видно было, что это ее заветная мечта. — Даже просто оказаться там и то здорово. А если набраться опыта и попытаться попасть в Отряд…
— В какой Отряд?
— А вы разве не слышали?
— Ну, ходят разные слухи…
— В вооруженных силах есть особый Отряд. Элитный отряд. Его командир не подчиняется никому.
Петер
— Я ведь военный пилот, Вика. Это просто глупости. Ты же говоришь про вооруженные силы.
— Ну, может только одному командующему, какая разница. В нем собраны самые лучшие воины. Десантники — все имеют ордена за огневые схватки, все мастера боя.
— Ну и ну. Какие же там пилоты? — Петер изо всех старался не улыбнуться. Народная молва в очередной раз порадовала своей необузданной фантазией. — Должно быть, сплошные ассы?
— Конечно. Но самый лучший, это их шеф-пилот. Он вообще наполовину не человек. Центр Аэронавтики изготовил для него специальную машину. Она одна такая, на всем свете. Черная Смерть. На ней он однажды в одиночку сбил тройку роботов.
Петер покачал головой.
— Я тоже слышал какие-то сплетни, насчет роботов. Но по-моему, там фигурировала обыкновенная машина.
— Такого просто не может быть, — уверенно сказала Вика. — На обычной машине роботов не собьет даже Старик.
— Какой старик?
— Это его прозвище. У них там вообще у всех прозвища: Медведь, Малыш, Граф. Бешеный.
— Бешеный — это наверное командир?
— Вовсе нет. У командира нет прозвища, его никто не знает.
Петер рассмеялся.
— Вика, ты ведь сама понимаешь, что это полная ерунда. Если и есть какой-то отряд, то все обстоит совсем иначе.
Девушка вздохнула.
— Наверное. Но так хочется… Ведь с пустого места слухи не появляются! Эх, посмотреть бы, как летает этот Старик. Хоть одним глазком.
Петер дружески взъерошил ей волосы.
— Может еще и посмотришь, не унывай. В жизни, знаешь, всякое бывает. Только нужно стараться, чтобы тебе не было перед ним стыдно. Пойдем спать?
Виктория умоляюще посмотрела на него.
— А может, еще немного полетаем? Я не устала.
Петер покачал головой.
— Ну что с тобой делать. Хоть и не стоит так перегружаться, придется уступить.
Он встал со скамейки и надел шлем.
— Поднимай машину.
Глава 16
Аллан чуть не проклял тот день, когда к нему пришел этот человек. Потом он правда понял, что ошибся, но тогда… День не задался с самого начала. Сначала ему положили на стол недельные сводки, пришедшие от аналитиков. Сказать, что они были неутешительными, значило не сказать ничего. На красивых объемных графиках вырисовывался полный провал и только резкие и незамедлительные действия помогли сначала отодвинуть его, а потом постепенно свести на нет. Затем ему пришлось разбираться с тремя неудачными вояками, которые умудрились поцапаться с бандой Сильвера. Конечно, это не означало, что такие дела сойдут Сильверу с рук. Но чуть не довести дело до стрельбы на улице… За такое следовало наказывать достаточно строго, что
Дверь в кабинет неслышно распахнулась и перед ним предстал Борхем. Алан не терпел роботов, живой дворецкий работал у него более тридцати лет. Впрочем, что значит работал? Борхем начал жить в семье Веласкесов задолго до рождения самого Аллана и он прекрасно помнил, как отец, умирая, сказал: Я ухожу спокойно, с тобою остается Борхем. Он сам выбрал должность дворецкого, хотя Аллан предлагал ему любую на выбор. Аллан доверял ему безоговорочно.
Борхем негромко сказал:
— К вам посетитель, — и отошел в сторону.
В кабинет легкой походкой прошел парень лет тридцати. На ногах — легкие кроссовки, потертые серые брюки, рубашка с закатанными рукавами. Короткий ежик светлых волос. Слегка скуластое лицо. Светло-серые, чуть прикрытые глаза и легкая блуждающая улыбка.
Парень дождался, когда кресло полностью раскроется и не глядя протянул дворецкому спортивную кепку с длинным козырьком. Потом мягко сел. Борхем принял головной убор с коротким полупоклоном и вышел из кабинета, бесшумно затворив тяжелую дверь из настоящего резного дуба.
Аллан внимательно посмотрел на посетителя. Борхем сам процеживал тех, кто рвался к нему в кабинет. Раз он молча пропустил парня, значит, у него были резоны. И еще. То, как он принял простую кепку, говорило о том, что к парню следует отнестись со всем возможным вниманием.
— К сожалению, я не смогу уделить вам много времени, — сказал он. — Прошу извинить, но через десять минут у меня назначено совещание, которое я не могу отменить.
— Я вас не задержу, — ответил парень. Голос у него был мягкий и спокойный. — Меня зовут Саймон. Я младший брат человека, которого вы знали под фамилией Салливан. Он умер две недели назад. Вчера вечером я прибыл на планету и открыл свой ящик. Там было письмо от брата, посмертное.
В голове Аллана прозвенел первый тревожный звоночек. Вечером в порт планеты вошел только один корабль — звездный крейсер Армагеддон. Он оказался у кольца совершенно случайно, подобные громадины в их систему обычно не заходили. Кем был этот молодой человек? Команда была обязана при посещении обитаемой планеты носить форму, а кроме команды с борта никто не допускался. Других кораблей на орбите не было. Во всяком случае, следовало говорить правду, скрывать что-либо смысла не имело.
— Да, он заходил к нам, — согласился Аллан. — Вы разумеется знаете, что он был неизлечимо болен. Официальные лекарства уже не помогали и он покупал успокоительное у нас.
— Разрешенные наркотики?
Аллан поморщился.
— Давайте быть точными — находящиеся на грани, это почти официальное название. У нас есть сертификат Федерации на их продажу. А его дают не каждому.
Парень прикрыл глаза.
— Они разумеется не бесплатные.
Аллан нахмурился.
— Я деловой человек, а не филантроп. Это два века назад торговля подобными соединениями была прибыльным делом. Сейчас прибыль чуть превышает норму, а риск штрафа намного выше. Мы установили вашему брату максимальную скидку, какую пропустила наша бухгалтерия.