Дорога без возврата - 3

Лернер Марик

Стальной Молот будет шуметь про занятость и загруженность, он мастер хороший, но без фантазии. Научился на копиях деньгу зашибать и успокоился. Вот и покажи, кто у нас глава семейства, и какие вещи он может делать, моментально зауважают.

— Послушай, — нерешительно спросил я, — почему нельзя тебя напрямую познакомить? Мне, хвала медведю-первопредку, чужая слава без надобности, своей прекрасно хватает. Деньги тоже не особо требуются. Чем плохо если автора знать будут?

— Я недостаточно испортился, — грустно сказал Игорь, — это как рефлекс. Чужой и все. Сразу реакция идет смыться и спрятаться. Гады были мои создатели. Попались бы, зубами бы грыз. Одна надежда, что еще два-три

поколения и потомков отпустит, если мне полегчало, может дальше еще проще будет. Совсем без хозяина не получится, но буду вроде домовых. Ходят там разные мимо, совершенно не интересует. Мешают, глаза отвел и все.

— А почему обязательно подземелье? Вот мы собираемся патронный завод ставить, там всяких станков будет сколько угодно. И помещений тоже. Есть где посидеть незаметно, есть чем заняться. Тем более все новое и интересно изучить, а?

— Не морочь голову, — невежливо ответил Игорь, поднимаясь с ящика, — ставить все равно здесь будете. Место больно удобное, а там уж и посмотрим, имеет смысл вешать себе на шею дополнительные проблемы или мне и так сойдет. Про мастерские разговора не было, моя ответственность подземелья. Что я захожу — это еще не причина лишнюю работу делать. Я разумный, — с насмешкой сказал он, — а разум означает, что ездить на себе не позволю, все строго в определенных рамках договора. А вообще, — показал он в сторону входа, — там тебя уже давно дожидаются.

Я машинально повернул голову и когда, ничего не обнаружив, посмотрел на Игоря, его уже не было. В очередной раз испарился без прощания. Вежливостью он особо не страдает. Хотя, может, так показывает самостоятельность. Не слишком на самом деле нормальная жизнь, навечно быть привязанным к кому-то, а он это прекрасно понимает.

Между прочим, как Игорь исчез, я действительно почувствовал Неждана торчащего у входа. Раньше ни запах не ощущал, ни звуков не слышал. Мой подземник при желании не хуже любого паука может на мозги капать. Какое там, не хуже! Гораздо лучше, просто у него очень определенная специализация. Никакие посторонние не зайдут, куда он не хочет, просто в голову не придет, а особо настойчивые непременно поймают на голову что-то тяжелое. Вот технику он так обмануть не может, я специально проверял. Есть запись, но поставленная чужими руками камера или магнитофон непременно сгорят и при этом так и чудится издевательская улыбка. Не положено за ним смотреть и все.

Неждан сидел напротив входа, привалившись к стене. На мое появление отреагировал вялой попыткой встать и моментально успокоился, когда я отмахнулся. Видно прекрасно, что страшно устал, как и остальные, предпочел бы тоже спать, но упорно дожидался. Я молча сел рядом.

— Он вообще один или их несколько? — негромко спросил Неждан. — Совсем разные ощущения. В мастерских вполне доброжелательное, а здесь, если приходишь без спроса очень неприятно и хочется поскорее наверх. Вот когда ты меня посылал, такого впечатления нет. И сегодня тоже. Скорее равнодушие. Вот на склады в нерабочее время постороннему лучше вообще не соваться, в прямом коридоре непременно заблудишься. Толком никто подземника не видел, мелькает иногда, будто дразнится, но все про него знают. И все в курсе, если хочешь попросить о чем, оставь еду. Иногда помогает. Дуть там перестает или дверь внезапно прекращает заедать. Пару раз даже исправления в чертежи вносил. Мед любит и орехи, но не возьмет у любого. Свои предпочтения имеет, чью просьбу уважить, а на чью наплевать.

— Знаешь, что говорит в таких случаях Пинающий Медведь?

— Знаю: «Ты еще щенок, чтобы ждать ответы на некоторые интересные вопросы». Так я вроде взрослый теперь, а?

— Взрослым он в подобных случаях говорит:

«Не тот у тебя чин, чтобы ждать ответы на некоторые интересные вопросы». Есть вещи, о которых и самым близким не говорят. Чем больше народу знает о некоторых тайнах, тем больше вероятность, что об этом узнает тот, кому совершенно не положено. Уж на что мы в дружбе с Рафиком, а он до сих пор без понятия про некоторые Лехины способности. Догадываться может сколько угодно, знать, точно не знает. Да что там, я и сам не знаю, сколько у нашего Вожака сегодня обликов и что он научился делать за пару последних лет. Не любит он об этом говорить.

Но это так, к слову. Есть ответы, которые ты никогда не услышишь. Не из-за возраста или глупости, а потому что есть и вторая сторона. У нас договор об обязанностях и нарушать его нельзя. Молния меня не долбанет и даже пол не провалится, но обещания надо выполнять. Хотя бы, чтоб карму себе не портить. Я не прочь родиться снова и желательно среди своих потомков.

— Эти ваши тайны... Про некоторые догадаться совсем не сложно. Мы ж на Землю ходили, — утверждающим тоном заявил Неждан, — и еще пойдем.

— В подробностях рассказывай, как дошел до мысли такой.

— Ну, — впервые взглянув на меня, сказал он, — очень много разных мелочей. По отдельности вроде ерунда, но вместе сложить интересные выводы получаются. Появилась сестра отца. Походила, посмотрела и снова исчезла. В зоне не была, в наших делах ничего не понимает, и вдруг ее отправили назад неизвестно с чего? Так не бывает.

Беглая про прошлую жизнь помалкивает, но иногда знает очень интересные факты. В зоне такому не учат, а она не в том возрасте, чтобы с Земли прийти и привел ее ты, как и Таню. Отец ее в первый раз увидел уже на острове, я точно знаю. Сегодня его тоже не было, а проход появился и это не такой портал, как обычно.

— С чего ты взял?

— Ну не надо из меня дурака делать, — обиженно сказал Неждан. — И выглядит не так, и его магию я на вкус сразу чувствую. Объяснить не могу, но она моментально во мне отзывается. Слишком хорошо помню это ощущение. Только не рассказывай, что сам не чувствуешь.

И ведь он прав, я очень даже знаю и именно как вкус, не запах. Как Зверь начинает рядом баловаться с источниками энергии, я сразу чувствую. Как будто кусок сочного мяса на языке. Сейчас подобного уже не бывает, я у Теда спрашивал, вырос наш Вожак в мастерстве, теперь таких следов на память у подопытных экземпляров не оставляет, а вот мне уже не избавиться от этого ощущения никогда.

— Связаться с тобой нельзя по телефону, — продолжал между тем Неждан, — даже Хозяйка не может, кошки там разные непонятно откуда, и в том, что мы привезли, много странного и интересного есть. Кстати, и кошка была на складе. Испугалась такой толпы и сбежала, но я видел. Там на складе все было написано на русском. Вроде бы славянская зона, но на машинах номера. Что я, в зоне не был? Раз десять с отцом ходил в Нахаловку, — с гордостью поведал он, — нет там такого. Слишком мало машин, чтобы такие длинные номера были с цифрами и буквами и никакому идиоту не придет в голову заказывать легковушки. Слишком дорогое удовольствие.

— Это ты не прав, — глубокомысленно поведал я. — А престиж? Сразу видно, какой богатый дядя подвалил. Заказывают.

— И забывают на складе, — ехидно подтвердил Неждан. — Вместе с документами, зарегистрированными в Москве. Я их забрал из бардачка в джипе, чтобы лишних вопросов не было. — Он вынул из кармана и отдал мне какие-то бумаги. Я, не глядя, сунул их в сумку. Теперь уже поздно жалеть, надо было сразу соображать. — Номера с машин тоже на всякий случай свинтил. — Вот это правильно, мысленно согласился я. С собой стоит забрать.