Дорога без возврата
Шрифт:
— Ну успокоился?
— Да, — кивнул Пастух. — Давно так не смеялся. Теперь могу серьезно… Мысль интересная и вроде бы простая, но никому в голову раньше не приходило. Очень сложно выдумать оригинальную идею. За такое сразу Мастером признают, — задумчиво пробормотал он. — Что тут сложного, взять сперму, положить в баночку, обязательно указать, от кого, чтобы проблем потом не было, и можно было бы проследить родословную. Сунуть во «Флягу» и хранить, пока не понадобится. У кошачьих все равно обычно в прайде один самец на несколько самок,
Алексей с интересом слушал и не прерывал его вдохновенной речи, а специалист по осеменению, похоже, оседлал знакомого конька и буквально вошел в раж:
— Молодой зрелый самец-производитель запросто может за сезон от трех до пятнадцати самок покрыть. Это я про волков, — пояснил он. — Про остальных без понятия. Все это проверить надо. Очень часто сперму брать нельзя, чтобы со здоровьем нормально было. Можно даже за процедуру неплохо получить. Хочешь щенков, заплати. У многих есть чем расплачиваться, в походы ходят — долю имеют, и нормальная очередь будет без обид — почему этой первой, а той не положено. Здоровье и качества самца проверить предварительно нужно. Пусть выбор будет у самок.
Пастух замолчал и, задумчиво почесав затылок, смущенно признался:
— Есть пара проблем. Я по младшим мохнатым никогда не работал, во-первых, а во-вторых, насколько я знаю, отсутствует надежный практический метод прогнозирования сроков овуляции у сук. Значит, она должна торчать рядом и доложить, когда симптомы появятся. И потом, наркоз, что ли, им давать, — разводя руками, сказал Пастух. — Все это должно быть неприятно, когда в тебя лезут с трубочками и разными шприцами. А будет это влиять на результат или нет — мне неизвестно. И самое главное, — помявшись, добавил он, — не буду я тигра дергать за его пипиську, он в экстазе лапой махнет, а мне еще жить хочется. Надо как-то по-другому все это делать.
— А ты сходи завтра к Охотнице и обсуди с ней все подробно, — предложил Алексей. — Одна голова хорошо, а две лучше. Тем более что она о таких вещах больше нашего знать должна и других спокойно спрашивать может. Это не с человеком говорить, сама такая. Считай, это твой проект, сможешь за услуги с них слупить конями или артефактами. Десятину, естественно, мне, как большому мыслителю и главе семейства, а остальное твое.
Мысль про «остальное» явно понравилась Пастуху, он радостно хмыкнул.
— Да, — вспомнил Алексей. — Старшая сказала, ты что-то хотел?
— Тут ко мне один пришел, тоже в Клан хочет, — Пастух замялся.
— И?
— Он человек, — выпалил Пастух.
— А ты кто?
— Так поэтому и ко мне сначала. Нас, не оборотней, на равнинах очень мало. Женщин почему-то вообще нет. Большинство или забитые вконец, или злые на всех без разбора. Если выживают, их всегда спихивают в общественное стадо — вроде при деле и в то же время на отшибе. Особого умения тоже не требует. Этот
— Значит, так, возьмешь его в ученики на обычный срок. Посмотришь, на что способен. И если сам пришел — быть тебе поручителем. Ты, — с нажимом сказал Алексей, — за него отвечаешь. Заодно можешь его заставить тигра дергать за пипиську, на то нам ученики и нужны, чтобы сваливать на них неприятную работу. Через год посмотрим. Завтра приведешь ко мне знакомиться.
Пастух хотел было распрощаться, но Алексей остановил его:
— Ты почему не сказал, что Живой у себя в семействе вытворяет?
— Это их дело, — набычившись, ответил Пастух. — Мне предложили — я отказался. Между прочим, совсем не глупое дело, в одной семье несколько видов проживает, все взрослые и сами по себе достаточно известные и авторитетные. Кто-то должен быть старшим. Некоторые вопросы голосованием не решают, только я привык быть один. Ты — Вожак, остальные мне не указ.
— Ладно, — после паузы сказал Алексей, — не в качестве глупого любопытства, но я некоторые вещи действительно не знаю. Что ты всегда один?
— Что жены никогда не было и не будет — это для таких, как я, вполне нормально. Паук не разрешит, слишком большая вероятность рождения не оборотня. А так, — он хмыкнул, — девки молодые постоянно навещают. Любопытно им, как это бывает с человеком. И учеников не раз воспитывал. Меня все медведи знали, — с гордостью сказал он. — Свою породу лошадей вывел, не самые быстрые, зато самые выносливые. Да нормально, всю жизнь так прожил и не чужой. Так я пойду?
— Мне почему-то кажется, — задумчиво сказал Алексей, — что раньше у тебя была абсолютно лысая голова, а теперь имеется какой-то пушок.
— Это правда, — погладив себя по голове, сообщил Пастух. — Волосы лезут и колются. Это еще ерунда, зубы расти начали и болят, гады. Одна надежда, что, когда встанут на место выпавших, перестанут. Вообще я чувствую себя просто замечательно. Мне Живой новый амулет сделал, что-то, опять намудрил. Он большой специалист по этой… модернизации. Берет старый, всем знакомый артефакт, что-то крутит-вертит — и получается совсем новая вещь с другими свойствами…
— Иди уже, — устало махнул рукой Алексей.
Он сидел и задумчиво смотрел на звезды. Даже звездный атлас, найденный в компьютере, не помог. Млечный Путь, именуемый оборотнями Белой рекой, наблюдался совсем с другой точки, и созвездия смотрелись по-другому. Может, астроном и смог бы определить направление и расстояние До Земли, но смысла в этом все равно никакого.
Сидеть было приятно, вечер теплый, легкий ветерок. Совершенно не тянуло идти в дом и устраивать разборки с Койот.
«Мне что, создавать вторую разведку, чтобы они друг на друга стучали? — с тоской подумал он. — Ага, на шестьсот морд две спецслужбы. Тогда еще парочку министерств в придачу».