Дорога Интриг
Шрифт:
— Возможно, но это может привести к смуте, которая перед войной нам совершенно ни к чему, — произнёс герцог, — С другой стороны, жрецы обнаглели, обладаю своими небольшими армиями и представляют угрозу даже для королевской армии.
— По отдельности не, — усмехнулся собеседник герцога, — Но главные жрецы давно ведут единую политику и попросту делят между собой провинции. Потому… Думаю, всё же стоит дать аристократам возможность пободаться со жрецами.
— Тогда озаботься тем, чтобы знать была в курсе того, что жрецы устроили нападение на графа О’Твенса. И не забудь, чтобы им всем намекнули на то, что случаи проблем у жрецов будут расследоваться спустя рукава.
— Хорошо.
— Пока мы его трогать не будем. Но только пока, — ответил герцог, — Король недвусмысленно распорядился не трогать его и других мистиков. Он хочет использовать их для укрепления своей власти. Потому… Пока у нас не доказательств того, что Крайн несет угрозу Короне, будет только наблюдать и собираться сведения о нём… Но помни, как только появятся даже намеки на то, что он хочет либо возродить Империю, либо создать её аналог… Даже в миниатюре, с ним придется… разобраться. Потому- бди.
— Это сложно, — усмехнулся мужчина, сидящий напротив герцога, — Но реально. За баронетом уже наблюдаю. А скоро там появятся более надежные источники информации. Я об этом позабочусь.
— И что ты о нём можешь рассказать? — спросил я, выслушав Деймона.
— В армии он был надежным служакой, — ответил мужчина, — Пачкать руки не боялся, но имел границы, за которые не заходил. Предательства и ударов в спину за ним я не замечал.
— Задам важный вопрос, — произнесла Лайла, — Ты писал ему год назад? Когда здесь была только башня, а мы едва сводили концы с концами?
— Да. Тогда Реймонд не ответил на письмо, — произнёс Деймон, — Чем изрядно меня удивил. Обычно, он отвечал, даже если ответ его был отрицательным.
— Что именно он написал? — спросил Райнер, — Или ем объяснил своё молчание?
— По его версии, Реймонд был на границе с гномьеми территориями, а письмо пришло на его адрес в Триффе, это неподалеку от Тройда.
— Вот теперь и надо думать — он соврал или сказал правду, — вздохнул я. — Вообще, ощущение, что он если и не врет, то не написал всего. Сомнительно, что он, вернувшись со службы на границе, вместо отдыха, решит поехать к нам. Тут что-то не клеится.
— Пригласить и проверить на месте? — предложил Райнер.
— Рискованно, — ответила Лайла, — Вообще, смешно. Год назад мы бы вцепились в такое предложение и не рассуждали, а теперь…
— А теперь мы почти в осаде и рискуем получить в свои ряды попросту шпиона.
— Если он готов к вассальному договору…
— Если с полной клятвой, то это можно рассмотреть, — усмехнулся я, — Но только при таком раскладе. Если он не согласен на клятву кровью, жизнью и даром, то мы его не примем. Рисковать чужим шпионом или диверсантом в своих рядах я не хочу.
— Тогда я так и напишу ему, — произнёс Деймон, — Хотя, мне очень хочется узнать что с ним такое произошло? Подобное поведение не в его стиле.
— Думаешь, стоит попросить Рилера выяснить подноготную Реймонда? — хмыкнул я, — Вообще, надо. Мало ли… Если он не сам действует, а по чьей-то указке, то могут быть и другие. А так… Мы, хотя бы, будем к этому готовы.
Спустя день Фольф уже отправил нескольких своих сотрудников, коими успел за год обрасти, в направлении границы с гномами. Помимо выяснения биографии сослуживца Деймона, они должны были собрать информацию о том, что там вообще происходит. Если наши подозрения о грядущей войне верны, то нужно понимать откуда придёт угроза. Баронство Иллой находится слишком близко от границы с гномами и будет одним из тех мест, куда они точно нанесут удар, ведь уничтожив
Вместе с тем, я обдумывал как быть с дружиной. Увеличение населения деревень требовало усиления дружины. Набирать людей из числа местных жителей было уже проблематично. Свой максимум в том вопросе надел уже выдал и в ближайшие пару лет ничего путного ждать не стоит. Использовать же закупов, проводимых через модификации и зомбирования, уже проблематично. Во-первых, они слишком безынициативны и ограничены. Во-вторых, уже сейчас таких воинов у нас больше пятидесяти. При то, что из деревень мы набрали двадцать семь бойцов. Зомбиты, несмотря на многие свои плюс, в качестве полноценных войск малопригодны. Их развитие как воинов ограничено, что выяснилось в процессе доводки этих воинов до нужной кондиции. Фактически, они что-то из себя представляют только в открытом бою или в караульной службе. Но для патрулирования той же Жданки уже не особенно подходят. Найти кого-то аналогичного Рою и Стиву не получалось. Наемники среди закупов редкость.
Собственно, потому я и задумался о механизмах формирования кадров на будущее. Мне не хочется решив проблемы сейчас, спустя десять лет оказаться в такой же ситуации и вновь искать выход. Тем более, что такой замкнутый круг, без серьёзных мер, не разорвать.
Пока же, приходилось сидеть в кабинете, обдумывая способы выхода из кадрового голода, писать письма торговцам людьми и периодически обсуждать те или иные идее с моими вассалами и соклановцами.
Одним из вариантов, который мы рассматривали, был предложен Рилером. Наш разведчик высказал идею попросту нанять небольшой отряд и уже после найма предложить им постоянную службу в качестве офицеров для зомбитов. С вассальной клятвой на крови, понятное дело, и получением метки на плечо.
Неплохая идея, но вот беда — найти подходящий отряд весьма проблематично. Как правило, достойной репутацией обладают довольно крупные группы, числом более полусотни клинков. И они предпочитаю контракты, связанные с возможностью помимо оплаты получить ещё и трофеи. Казарменная служба или длительная охрана им попросту не интересны. У таких наймов и цена меньше, и возможностей заработать на трофеях попросту нет.
Ещё одним болезненным вопросом был именно торговля. Благодаря качественно обработанным купцам, мы за собственную продовольственную безопасность не опасались. А замотивированные торговцы из Буриса и Бирджа уже сами приезжали за нашей магической продукцией. Зато проблемы были с алхимическими реагентами, многие из которых нужны при создании серьёзных артефактов. Джеральд, конечно, старается, но полностью наши потребности перекрыть не в состоянии. Других подходящих поставщиков попросту нет. Не желают люди связываться с нами. О ли жрецы постарались, то ли репутация у нас такая.
Говорить о скором решении кадрового голода в таких условиях не приходится. Тем более, что ещё не известно как себя поведут Стив и Рой после получения вольных. Возможно, останутся тут, а, возможно, и уедут.
— Командир, — жизнерадостно произнёс Стив, войдя в кабинет, — Рад тебя видеть.
— И я рад, дружище, — усмехнулся я, пожав ему руку, — Как успехи?
— Относительно, — фыркнул воин, — Прогресс есть, но не слишком большой. Всё же, перемудрили вы, когда им мозги ковыряли. В бою — машины смерти. Но чуть что не касающееся именно схватки — тупеют на глазах.