Дорога Интриг

Левин Александр Анатольевич

— Вот такие вещи крайне раздражают, — ответил я, — Стараешься, трудишься, а потом приходит власть и забирает плоды работы.

— Увы, — усмехнулся барон, — Так бывает. Бирдж. Знаешь ли, раньше моему деду принадлежал, как и земля вокруг него. А теперь это коронный город. Монархи следят за тем, чтобы у их вассалов не появилось власти, влияния и богатства больше, чем у них самих.

В конечном итоге, добравшись до родных земель, мы разъехались по своим замкам. Причем, меня ждала приятная новость. Усилиями пленных гномов основные работы по укреплению берега оказались завершены, благо, Лайла справилась со своей

задачей и качественно зазомбировала их всех. Теперь же шла перестройка одного из мостов и обшивка камнем берега с двух сторон от него. Причем, элементом его новой конструкции были строящиеся каменные башни с аркой-площадкой, соединяющей их и мощными воротами из массива дерева, обшитого широкими металлическими полосами.

— Неплохо, произнёс Райнер, посмотрев на происходящее и стоящий рядом со сройкой временный деревянный мост, — А эта срань повозки выдержит?

— Думаю, легче сделать крюк, — хмыкнул я, — Хотя… Они срастили доски и бревна, как массив на берегу, — оценил я конструкцию, настроившись и ощутив её, — И, похоже, укрепили его. Что ж, рискнём.

В конечном итоге, оказавшись на уже моём берегу, я огляделся и усмехнулся. Стив и Рой активно работали магически и были немного сильнее, чем когда мы уезжали. Всё же, активная практика очень хорошо сказывается на развитии. Во многом даже лучше, чем обычные тренировки.

— Эй, парни, как успехи? — крикнул я бывшим наёмникам.

Те, обернувшись, заулыбались и направились ко мне. Я же отъехал в сторону, пропуская караван из повозок с клетками, в которых сидели пленные гномы и эльфы. Последних мне, как и барону Иллою, выдали уже просто в нагрузку.

Оказалось, что в одном из лагерей, где проходило самое кровопролитное сражение, находилось около двадцати тысяч ушастых уродов, из которых более семисот являлись боевыми магами. Когда же войско, участвовавшее в боях, начало расходиться, оказалось, что эих пленных уже попросту некуда девать. В итоге, большинство эльфийских магов попросту казнили, поскольку не могли сдерживать длительное время — блокираторов на всех не хватало, а ушастики начали приходить в себя и пытаться сбежать.

— Смотрю, вы вернулись не только живыми, но и с добычей, — улыбаясь, произнёс Стив, — Как прошли сражения?

— Относительно, — ответил Райнер, — Дарек, как обычно, решил выделиться. В итоге мы устроили «Врата Тьмы».

— Это называется, не светиться, — усмехнулся Рой, — Тише работать, полагаю, у нас никто не может.

— Это уже было бы бесполезно, — произнёс Деймон, — Господа офицеры перед всем штабом и магами объявили, что мы мистики. Потому смысла скрываться попросту не было… Да и обстановка была такой, что не получилось бы сидеть тихо. Либо одним разом ударить, либо участвовать в свалке.

— Свалка это погано, — согласился Стив, — Там и мистикам легко навернуться.

— Как успехи в целом? — спросил я, — Что ту нового?

— Купцы после того, как побывали в Бьерне, решили окончательно в Жданку переехать и свои склады устроить, — произнёс Рой, — А вот с алхимиками проблема. Они торговую лавку и склад рядом с купцами построили, но производство пока ещё не перенесли. Им надо строить поселок отдельный. Опасное производство. Ждут тебя чтобы получить разрешение и определиться с местом.

— Это, можно сказать, хорошие новости, — улыбнулся я, — А почему без меня камнем начали

обшивать берег и мост переделывать? Что случилось?

— Да купцы с алхимиками скинулись, а потом и О’Харк с его вассалами добавили золота, — усмехнулся Рой, — Их Ди’Риддер надоумил. Он объехал берег, осмотрел площадки и фыркал, что его конь. В итоге к нам привезли даже баллисты и катапульты, снаряды к ним.

— Очень интересно, — пробормотал я Деймон, — Похоже, что мы чего-то не знаем. Не мог он просто так, по доброте душевной, снабдить нас оружием. Да ещё и вытрусить собственного сюзерена и его вассалов на то, чтобы те скинулись на стройку чужого баронета. Тут явно что-то не так.

— А я скажу что, — фыркнул Стив, — Во всех наделах вдоль берега реки идет такая же стройка. О’Хирзы, наши соседи, вассалы барона Илранда, с которым граничат маноры О’Харка и нашего барона, точно такое же строительство затеяли. И не только они. Все баронеты и эсквайры аж до Ирны на юге и Вартыша на севере. А берега рек, на которых стоят Бурис, Барфаг и Билгор укрепляются по всему восточному берегу. Везде одинаковая стройка идёт. Подозреваю, что этот твой Ди’Риддер — стучит властям и получает от них же приказы. Привез он далеко не старье, а новенькие машинки. Их только года три как в королевскую армию поставлять начали. И боеприпасы там не разрешённые владельцам маноров и наделов, а вполне себе армейские — все с боевой алхимией. Часть разрывные, с металлическими шариками внутри, а часть зажигательные с алхимическими смесями. Отдельно для обороны башни он доставил снаряды с какими-то испаряющимися ядами, что воздух отравляют.

— Ничего себе, — удивился я, — Вот это новости. Это только у нас такие дела или и других вооружают?

— Всех, у кого наделы вдоль берега этих трёх рек.

— Надо посмотреть карту, — задумчиво произнёс Деймон, — Похоже, что страна готовится к серьёзной войне. Гораздо бОльшей, чем произошедший конфликт.

— Знаешь, — вздохнул я, — Кажется, с твоим Робертом придется серьёзно поговорить. Очеь уж похоже на то, что он со службы не ушел.

— Либо сменил место службы, — фыркнул Деймон.

— Это не все новости, — произнёс Рой, — Вас ждут некий эсквайр О’Лартс с тридцатью воинами и семьями. Он вассал погибшего барона О’Хольгарда.

— А почему он не хочет дальше своим наделом править? — удивился я, — наблюдая за тем как последние повозки с пленными и трофеями пересекают временный мост.

— Нет больше ни надела, на баронства, — ответил парень, — По словам эсквайра гномы истребили всех, кто был на пути. Из всего манора уцелел только его замок, да и то просто потому, что к нему отправили только тысячу бойцов. Крепость держалась три недели, а потом они рискнули пойти на прорыв. В итоге почти вся дружина и люди с ними погибли. Как и отец этого дворянина.

— Информацию проверяли? — спросил Деймон, нахмурившись.

— Да. Рилер и Арн отправляли разведчиков. Те подтвердили всё. Баронство уничтожено по сути. Там одни трупы и пепелища. Вместо крепостей — руины. О’Лартс не соврал.

— И сколько с ним народа? — спросил я, — Не считая дружинников.

— Если без воинов считать, то человек сорок наберется.

— Во же… И куда их пристроить? — вздохнул я, — Жданка не резиновая, а в более дальние деревни отправлять рискованно. Мало ли что им там в голову взбредет…