Дорога Интриг

Левин Александр Анатольевич

— Мы справимся без этих выродков! — ответил Ар’Хилм.

— Открою вам секрет, герцог, — вздохнул генерал, — Если бы не участие Крайнов, то мы проиграли бы войну с гномами. Их было слишком много. И они оказались очень хорошо подготовлены. А ещё, шпионы ушастых сделали всё для того, чтобы наша экономика рухнула, а знать желала поменять династию, начав гражданскую войну. Так вам понятно?

— И что с того? Нелюдь всегда хотела нашей крови.

— А то, что вас и ваших вассалов я у Тройда не наблюдал, — произнёс О’Харгирн, — Зато Крайны там отличились. И не только там. Ведь, это не вы участвовали в подавлении мятежа? И не вы принесли головы мятежников, не вы взяли замок графа…

— Довольно! —

перебил его Ар’Хилм, — Крайны попросту вас используют, чтобы выиграть для себя время. Стать сильнее и…

— Нам выгодно, чтобы они стали сильными, — прервал его Фредерик, — Нам это выгодно. Понятно? И мне плевать на твоё мнение Оуэн. Вздумаешь саботировать мои решения — посчитаю это мятежом.

— Ты спелся с отрыжкой демонов, — вместо ответа произнёс герцог.

— Мне больше не от кого было ждать помощи, — фыркнул король, — Ты же не торопился выступить на моей стороне и остудить западную и восточную знать? Почему так?

— Так было нужно, — глядя в сторону ответил аристократ.

— Будьте честны — так было удобно лично вам. Например, чтобы я стал обязан именно вам, а потом и вовсе принялся плясать под вашу дудку.

— Это не так. Просто было нужно выявить всех, кто опасен и…

— Пока вы выявляли, Крайн принес мне список. Пока вы выявляли, он убил часть лидеров заговора. Пока вы сидели в своей крепости, он делал грязную работу. Теперь же Оуэн, ты решил показать какой ты смелый. А если ты встретишься с ним один на один? Может, мне не стоит тебя защищать, а дать ему возможность порвать тебя на части на дуэли? Сможешь ответить за свои слова?

Взгляд герцога был мрачен. Видимо, не такой реакции он ожидал.

— Хорошо, Фредерик, я буду тихими и прекращу высказывать своё мнение об этом Крайне.

— Надеюсь, — кивнул монарх, — Генерал, пошлите людей за Крайнами. Пусть передадут мои извинения за произошедшее. Вам, герцог, стоит посетить баронета лично и лично принести извинения. Ваши сегодняшние дей1ствия ставят под угрозу мою безопасность и реализацию моих планов. Или вы считаете эти вещи ничтожными в сравнении с вашими личными желаниями?

— Нет, ваше величество, не считаю, — ответил герцог Ар’Хилм, заметив, что Фредерик перешёл на «вы».

— Хорошо.

Глава 19. Условия резких перемен

В этот раз, возвращение домой было более радужным. Всё же, вестей о смерти среди своих не было. Зато были вести, от которых у меня волосы встали дыбом. Убит Роберт Ди’Риддер. Один из доверенных людей генерала О’Харгирна в нашем регионе. Отставной военный, сумевший превратить свой надел в крайне выгодное место благодаря некоему алхимику. Собственно, от последнего о смерти баронета мы и узнали. Он попросту приехал к нашему замку, озвучил печальную новость и попросил принять ео в качестве вассала, обещая создать такое же производство мифрила, каковое имелось у его покойного покровителя.

Алхимик, к слову, прибыл не один и не с пустыми руками. Вместе с ним приехали и пятеро помощников, грузчики, десятка дружинников и двое офицеров дружины Роберта. Завершал картину немаленький караван с оборудованием и двумя центнерами мифрила в слитках по пять килограмм.

Вся эта орава людей привезла свои семьи и довольно большое количество имущества. А сам же «чудотворец» явился ко мне в качестве парламентёра.

— Задам простой вопрос — почему я. А не Иллой или О’Харк? — спросил я, — Или, допустим, О’Хилд? У него дела пошли в гору как раз. Гномы же в шахтах работают.

— Видители, мессир, — усмехнулся алхимик, — Никто из них не смог создать стекольное производство такого уровня, скрестив науку и магию. Вы смогли.

Вы приняли у себя моих коллег, строителей и купцов, перестраиваете свои деревни… Вы становитесь похожи на новую столицу, хоть и в миниатюре.

— А вас не смущает размер моей… кхм… крепости?

— Полагаю, вы скоро ею займетесь, — усмехнулся ученый, — Особенно, если учесть объём убранного вокруг грунта.

Тут алхимик был прав. Помимо строительства второй линии обороны, мы начали и работы вокруг башни, решив первоначально убрать грунт, оставив проходы с помощью помостов, а потом уже выстроить крепость, когда освободятся нужные мастера и ресурсы. Правда, учитывая скорость, с которой идет прокладка канала, обшивка обоих его стен и дна, до их завершения не так уж и далеко.

— Хорошо, мастер Лирн, — кивнул я после раздумий, — Вассальный договор будет. Так же мы решим где и как разместить новое производство. У нас, знаете ли, серьёзная дорожная сеть и новые поселки и заводы мы строим исходя из её возожностей.

— Хорошо, — кивнул алхимик, — Позвольте вас покинуть?

— Конечно, мастер, я вас не задерживаю.

Когда за ним закрылась дверь, я выругался. Если бы не ситуация, то можно было бы радоваться. Но теперь всё очень плохо. Ди’Риддер был наей резервной связью с генералом О’Харгирном. И он же поставлял нам алюминий, который тут называют мифрилом, по достаточно низкой цене, попутно обеспечивая заказами для армии. Даже с учётом «подарка» в виде нового производства, да ещё и столь дорогого вещества, смерть отставного офицера была крайне серьёзным ударом по нашим связям со столицей. Ещё хуже другое. Роберт, за счет многочисленности своей дружины, выступал гарантом тишины во владения Филиуса О’Харка, который только-только начал приводить финансы манора в порядок. Что он сам, что его предшественник, держались на плаву исключтельно благодаря Ди’Риддеру. Теперь же на нашей северовосточной и восточной границах станет очень шумно. И не факт, что в мой надел не полезут толпы нищих сервов, беущих от начинающейся войны между баронетами, эсквайрами и самим бароном, который будет вынужден это всё давить

Ещё хуже то, что короткая дорога между двумя частями страны, что мы уже успели проложить, в таких условиях не принесет прибыли — ни один купец не повезет свой товар через места, где аристократы устраивают междоусобицу. А, ведь, вложено в этот проект очень много денег — только из нашего бюджета больше двух тысяч золотых. Филиус вложил около пятисот, Иллой ещё три тысячи. И всё это вкладывалось не из желания облагодетельствовать страну, а для торговли и прибылей. Сеть таверн и постоялых дворов, рыночная зоны в моем неделе и аналогичная ей во владениях Иллоя… Эта дорога могла оживить Бьерн и Бирдж, да и Бурис до кучи.

— Похоже, что мне придётся навестить Филиуса, — вздохнул я, — И, видимо, не одному.

— Арн? — спросила Лайла, наблюдавшая за моим состоянием.

— Без него не обойтись. Иначе не удержать ситуацию.

— Дарек, неужели всё так плохо?

Усмехнувшись, я подошел к карте провинции, висящей на стене:

— О’Хилда мы сами лишили клыков и бюджета. Он только сейчас стал получать прибыли, близкие к тем, что имел раньше, но… Он долго ещё не сможет подерживть прежнюю численность дружину. Роберт мёртв и детей у него нет. Филиус… Если он назначит своего управляюего, то это будет нашим счастьем. Тогда, возможно, получится удержать его манор от склоки между баронетами и эсквайрами. Тем более, что Фила они пока ещё не слишком уважают. Но тут есть проблема. Без алиминиевого производства надел покойного Роберта не принесет столько золота, сколько нужно для соержания столь же большой дружины. Если Филиус об этом не знает, то быть беде.