Дорога исхода
Шрифт:
Эти слова были необходимы. Владелец «связанного» должен убедиться, что «связанный» сознает свое положение и свое место. Для Трента все это было в порядке вещей – в порядке вещей, составляющем бытие Ягуаров. Он видел, как сражалась Джудит на Токкайдо, и знал, что она отважный воин – боец до мозга костей, не хуже его самого. Она показала себя искушенным в схватках солдатом, и именно поэтому он и провозгласил ее исорла от имени Клана. А теперь ее надо приручить, сломать ее дух. Но не слишком. Ровно в той степени, чтобы
Джудит покосилась на запястье, вокруг которого трижды был обмотан шнур – атрибут «связанного». Она дотронулась до этого «браслета», как будто тот ее беспокоил, и снова подняла глаза на Трента.
– Так точно, звездный капитан. Я хорошо помню то сражение. Мастер Филипп сделал все, чтобы я поняла свое место среди Дымчатых Ягуаров.
Она потерла руку над браслетом, где виднелся темный синяк – явное доказательство того, что мастер Филипп при свершении воспитательного процесса не ограничивался одними лишь вербальными средствами. Трент оставил этот факт без комментариев. Такова участь низших каст.
– Хорошо. Тогда знай, что твое место в нашем Клане среди касты техников. Мой механик был убит в последнем сражении, ты будешь служить вместо него.
– Понятно, звездный капитан. Мастер-техник проинформировал меня о моем назначении два дня назад. Вы не будете разочарованы моей работой. Я уже много узнала про обслуживание и ремонт наших боевых роботов.
Трент заметил искорку в ее глазах – как будто эта женщина в своем положении еще на что-то надеялась.
Она явно не понимает, как Дымчатые Ягуары поступают со «связанными» из Внутренней Сферы.
– Джудит, ты будешь служить в этом качестве до конца своих дней, – произнес Трент с удивившей его самого мягкостью.
– Я хочу доказать вам свою полезность, звездный капитан. И я надеюсь когда-нибудь снова пилотировать боевую машину как воин.
Трент отрицательно покачал головой.
– Никогда, Джудит. Ты еще не поняла сути своей новой жизни. Мы, Дымчатые Ягуары, не позволяем себе глупостей, подобных тем, что допускают Волки или Призрачные Медведи. В отличие от них мы не принимаем «связанных» из Внутренней Сферы в ряды нашей воинской касты. Это испортило бы чистоту нашей генетической линии. Ты квалифицирована как техник, и останешься членом этой касты, и всегда будешь выполнять только эту роль.
Выражение ее лица не изменилось, но Трент невольно попытался представить, что она чувствует, услышав эти слова. Среди Кланов попасть в «связанные» не считается чем-то необычным или предосудительным, но ей будет трудно свыкнуться со своим новым положением. Она, в конце концов, воин – не важно, что вольняга, не важно, что из Внутренней Сферы. Главное – боец такого уровня, что Трент рассматривал ее пленение как высокую награду.
– В каком состоянии мой боевой робот, механик? – рявкнул он.
Джудит подтянулась, стала ровнее, почти
– Вам придан новый «Бешеный»… э-э… «Лесной Волк». – Джудит тряхнула головой, когда поймала себя на ошибке – она чуть не назвала робота Клана Трента именем, которым его называли во Внутренней Сфере. – Я как раз работала…
Трент шагнул вперед, глядя Джудит в глаза.
– Здесь тебе не помойки Внутренней Сферы, техник. Не забывай, с кем говоришь! – гаркнул он, как наставник на кадета-новичка.
– Так точно, звездный капитан! – поспешно выкрикнула она, и Трент отступил назад. – Защита двигателя заменена и теперь в рабочем состоянии. Я сейчас меняю ногу и ремонтирую поврежденные компоненты кокпита. Ваш робот будет функционален через два дня. Я надеюсь заменить все вооружение в течение недели. После этого можно заняться конфигурацией несомого арсенала.
Трент, выражая недовольство, покачал головой.
– Мой робот должен быть полностью отремонтирован, настроен и готов к бою к концу этой недели, и я ожидаю, что несомый арсенал будет иметь исходную конфигурацию.
На лице Джудит появилась гримаса – смесь злости и разочарования.
– Со всем уважением, звездный капитан, должна сказать, что это невозможно. У нас не хватает техников – собственно, я – это все, что есть. График ремонтных работ и так уже ужат до предела.
Левая часть лица Трента тоже скривилась в гримасе недовольства, правая же, прикрытая синтедермой, даже не дрогнула.
– Ты, видимо, не расслышала меня, «связанная»? Я говорю тебе, что ты должна будешь работать лучше.
– Но я не знаю, как…
Трент прервал ее:
– Ты теперь в Клане, Джудит. Ты должна научиться импровизировать. Мне плевать, что ты не поспишь эту неделю, но к пятнице мой «Лесной Волк» должен быть готов к бою.
– Так точно, к пятнице. – Она опустила глаза, показывая, что подчиняется.
– Хорошо. В этот день я приму участие в «мясорубке». Пусть мастер-техник Филипп объяснит тебе, что это такое и насколько это важно. Мой робот должен быть готов к этому времени.
Джудит кивнула.
– Я сделаю, как вы приказываете, звездный капитан.
– И еще немного сверх того, – добавил Трент, тяжело развернулся и зашагал прочь.
Кабина симулятора тряслась и раскачивалась, когда Трент бросил своего «Лесного Волка» в очередную ураганную перестрелку, атакуя на этот раз «Боевого Ястреба». Когда на экране главного монитора возникло зловеще реалистическое изображение робота, двигающегося рядом, Трент невольно вспомнил, как последний раз он столкнулся с такой машиной в дельте Ресайс.