Дорога к любви

Смит Мэри

— Она погибла. Несчастный случай в горах. — Голос Леона звучал так, будто слова давались ему с большим трудом. — Это… это случилось за неделю до свадьбы.

Долли вздрогнула и закрыла глаза.

— И когда это было?

— Дол, — заволновался он, — я сейчас приеду, и мы сможем поговорить об этом.

— Нет. — Собственный голос казался женщине чужим. — Просто ответь на вопрос. Когда они собирались пожениться? Прошу тебя, скажи мне.

— За пару месяцев до того, как он познакомился

с тобой. — В голосе Леона слышалось явное замешательство. Он знал, что должны были значить для Долли его слова.

— Понятно, — со странным спокойствием в голосе прореагировала она.

— Дол, ты же знаешь, Элфи любил тебя.

— Да, знаю. — Она повесила трубку и подняла с пола фотографию Элфи и Селины. Лица обоих озаряла любовь. — Ты любил меня, — прошептала Долли, — но никогда не любил так же сильно, как ее.

Она сидела со снимком в руке, слезы лились по щекам. Горькое чувство какой-то несправедливости жизни переполняло ее.

— О, Элфи, почему ты ничего не сказал мне?

Женщина не знала, сколько еще сидела с рассыпанными на полу письмами и фотографией в руке. У нее не было сил двигаться. Печальные мысли не оставляли ее — мысли о своей судьбе, об Элфи, о Селине.

Даже услышав шаги на каменной террасе, она по-прежнему не могла пошевелиться.

— Дол? Господи, что ты делаешь? А это все можно выбрасывать?

С трудом подняв голову, Долли посмотрела на Идена.

— Боже мой, — прошептал мужчина. — Ты плачешь.

Он присел на корточки рядом с ней, разглядывая фотографии и письма. Иден поднял один снимок и внимательно посмотрел на него. Потом он взял раскрытое письмо, мельком заглянул в него и бросил, словно обжегшись.

— Так, так, — проговорил Иден с напряжением. — Похоже, что твой муженек сам себе оказал медвежью услугу.

— Замолчи, — выпалила она, смахивая слезы с влажного лица. — Замолчи, Иден!

Его лицо показалось Долли чужим. Он словно хотел поиздеваться над ней.

— Ну что, не слишком приятно обнаружить, что мужчина тебе неверен?

Ее испугала собственная ярость.

— Он был верен мне! И он не оказывал себе медвежью услугу! Элфи был идеальным мужем! — Ее не волновало, что она могла обидеть Идена. — Ты ничего не знаешь о нем, ничего!

— Я знаю достаточно. — Его глаза были похожи на суровое зимнее небо. — Ты решила остаток жизни чувствовать себя обязанной ему, не так ли? Неизвестно за что. Ты собираешься превозносить его, словно какое-то божество, спасшее тебя от жизни на улице!

Каждый ее мускул напрягся. Горько было слышать такие слова о человеке, который сделал ей столько хорошего.

— Муж никогда не позволял мне чувствовать себя обязанной! Никогда!

—

Он был просто замечательным человеком, — сказал Иден, бросив взгляд на письма и фотографии. — Так о чем все это?

— Письма и фотографии остались у Элфи с тех пор, когда мы еще даже не были знакомы!

Иден собрал фотографии, взглянул на них с обеих сторон и бросил их Долли. Сунув руки в карманы, он посмотрел на нее.

— Почему ты плачешь из-за старых фотографий? — Его голос был незнакомым, отсутствующим, чужим.

— Я не знала, что он любил другую женщину. — Долли обхватила себя за плечи, дрожа от непонятных чувств.

— Ну и что? — спросил он.

— Я была для него чем-то вроде второго сорта и никогда не подозревала об этом. Лучше бы он сказал мне.

— Второго сорта! — От его резкого голоса Долли вздрогнула. — Почему, черт возьми, ты хотела узнать об этом от своего мужа?

— Для меня это было бы легче. — Она с усилием выговаривала слова. — Я не была идеальной женой.

— Ради Бога, не придумывай, никто не совершенен!

Долли закрыла глаза.

— Я чувствовала себя виноватой, — прошептала она. — Я всегда чувствовала свою вину.

— Почему?

— Потому что он был слишком хорош для меня! Любил меня и был моим другом. Я чувствовала себя виноватой в том, что не могла дать ему, чего он заслуживал.

Иден стоял, держа руки в карманах. Его лицо не скрывало раздражения.

— А чего он заслуживал?

— Он заслуживал, чтобы я любила его сильнее.

— Нет, это ты заслуживала, чтобы он любил тебя сильнее! — отрезал Иден. — Он просто не хотел иметь детей! Поэтому ни разу и не сходил к врачу!

— Замолчи! — в ярости выкрикнула Долли. — Не смей оговаривать его!

— Я не верю, что муж был искренен с тобой, — резко бросил Иден. Он повернулся, ударил кулаком по стене и чертыхнулся.

После недолгой паузы Иден снова заговорил, стараясь сохранять спокойствие:

— Чем же твоя любовь к нему была недостаточно хороша? Как же иначе ты хотела бы любить его?

Долли закрыла лицо руками, желая скрыть слезы. «Более страстно», — хотелось ей сказать, но слова не слетели с языка. Это признание было болезненным даже сейчас. Она лишь покачала головой, думая о годах своего замужества. О годах, когда она чувствовала, что отдавала мужчине, бывшему рядом с ней, гораздо меньше, чем получала.

Страсть. Может, ее любви к Элфи не хватало страсти? Долли пыталась отогнать от себя мысль, что причина была не только в ней. Она убрала от лица руки и взглянула на фотографию. Возможно, недостаточно страстен был и Элфи. Но на снимке он так улыбался девушке. Его лицо прямо-таки светилось любовью.