Дорога к новой жизни

Лернер Марик

— Маленькие — это как?

— Ну... как там это... до тележной чеки. Просят не старше возраста перекидывания. После этого уже положено кормить человечиной, а раньше нет. Обряд, понимаешь. Откуда они сами могут знать такие вещи? Пятьсот с лишним лет крыс на равнинах нет. Хочу в архив Совета залезть, да кто ж пустит?

— А ножи?

— А вот с этим далеко ходить не надо. И он забубнил однотонно нараспев.

» И когда стало ясно, что оборотни способны самостоятельно размножаться естественным путем без применения специальных медицинских мер, было принято решение

старшему в роду вручать нож».

Клинок сделан из хрен знает чего, — сообщил Зверь нормальным голосом. — Слово прлад тебе что-то говорит?

— Нет, — подумав, ответил я.

— И мне, и даже Стальному ничего.

» Цвет клинка черный, — продолжил он цитировать наизусть в том же монотонном стиле. — Рукоятка из кости животного исходного типа для оборотней. Ножи парные для мужчины и женщины. Размеры мужского клинка — длина 24 сантиметра, ширина 4. Имеет дугообразный вогнутый скос обуха к острию. Основным достоинством данной формы клинка является то, что она позволяет получить нож, который одинаково хорошо режет и колет. Клинок в области острия резко сужается и имеет ромбовидное сечение. Острие расположено на оси рукояти, благодаря чему обеспечивается максимальное вложение силы в колющий удар. Вместе с тем, режущая кромка имеет достаточный изгиб, благодаря чему нож хорошо режет. Клинок изготовлен из одного куска металла. Это обеспечивает простоту изготовления и прочность ножа, хотя и увеличивает расход материала. Костяные накладки рукояти и изображения крепятся при помощи заклепок».

Размеры для женского ножа неизвестны, — сообщил Зверь. — Можешь считать себя первооткрывателем. Дальше так: «Использовать как артефакт нельзя, представляет собой только историческую ценность. При обнаружении, передать в Крепость».

Список особо разыскиваемых вещей, копия с которого есть у каждого паука рощи, — пояснил он свои познания, — вырванный у Койот из кармана. — Обычным оборотням не показывают, чтоб не захотели слишком много за находку.

А что ты собственно с открытым ртом сидишь?

— Это что, — переспросил я, — ножи Праотца и Праматери?

— Да, — согласился Зверь, — я тоже обратил внимание, что у Дашки в ножнах. Ты себе еще повесь и требуй кланяться.

— Ни в какую Крепость не отдам!

— Твое дело, только правильное поведение подарить. Не сейчас, пожалуй, и не мне, — хихикнув, сказал он, — когда будут выделяться в отдельные семейства.

Кстати, по этому поводу... Ты всерьез настроен, сесть на острове?

— Очень всерьез. Там прекрасное место, чтобы перекрыть дорогу. Поставить что-то крупнокалиберное и можно топить любого не подчинившегося. Место под склады, мастерские, вода имеется. Жить внизу никто не станет, разве что отсидеться в самом паршивом случае, но под рабочие помещения все уже приготовлено.

— Вот и хорошо, — согласился он. — Я почти всех твоих привел. Можешь отныне и навеки официально именоваться главой семейства Пост. Берешь на себя обязанности пограничника и таможенника. Указательный палец можешь временно засунуть себе в то самое место, будут там не только твои, но и мастера из других семейств. Если начнете покупать

у людей что-то для себя, а вы непременно начнете, — утвердительно сказал он, — возьмешь телефон и позвонишь. Кому, что и для чего. Хватит для меня сюрпризов.

Я демонстративно начал шарить по карманам.

— Подарки потом, — серьезно сказал Зверь. — И ерундой не отделаешься. Ты у нас первый такой и на сегодняшний день наиболее многочисленный отряд имеешь. Не знаю что делать, чем больше приходит новичков, тем сложнее проконтролировать. Я уже не справляюсь, раньше знал, что от каждого ждать, а теперь не всех даже и помню. Лицо знакомое, а чем занимается, не знаю, — он махнул рукой. — И ведь не конец, теперь наоборот попрут толпой. Раньше были одни разговоры, а с сегодняшнего дня и свидетели появятся. Вот полторы с лишним сотни и большинство мастеров заберешь себе. А потом буду смотреть, кто еще способен свое семейство основать.

Сейчас дождемся окончания, отправим бедную девушку отдыхать и обсудим. Границы обозначить все равно надо. Два отряда пойдут по рекам. Один поведет Пинающий Медведь, второй лучше всего доверить Старшей.

— А ты?

— А я вернусь на равнины и Койот заберу. Не царское это дело шашкой махать и для нас там основной источник пополнения и база. Нельзя бросать территорию и терять контакт с пауками. Нравятся они нам или не нравятся, все равно, — он глянул на собственную жену и вздохнул, — придется с ними дело иметь. Черепаху возьмешь к себе.

— Она из твоего семейства, — возмутился я. — Хватит с меня Длинного Зуба.

— Нет уж, паук должен быть независимым...

— Вот кто бы говорил, — пробурчал я.

— И, — невозмутимо продолжил Зверь, — подконтрольным мне, а не главе семейства. А, кроме того, если вам заниматься контактами с зоной, лучше иметь под рукой соображающего что к чему. Вы с ней прекрасно сработались, вот в том же духе и продолжите.

А! — Вот и закончили.

Койот отодвинулась от Даши, разминая кисти рук.

— Голова болит? — спросил он на Языке вслух.

— Да, — кивнула Даша.

— Это пройдет. Просто очень много сразу запихали информации. Выспишься, постепенно разложится по полочкам.

А теперь повтори для всех.

— Я, Дарья, — послушно сказала она, — род людей, семейство Форт, прошу твоего разрешения стать одним из Клана Пятипалых. Сталь против стали, клык или зуб против клыка и зуба, моя кровь — кровь Клана. Твое слово — для меня высшее.

— Ты сама выбрала, — ответил Зверь. Твоя кровь — кровь Клана, отныне ты одна из нас, другого пути для тебя нет.

И вторую часть...

— Что? — не поняла Даша. — А! Я беру Живого в мужья со всем имуществом и полагающимися по Закону правами.

— Не возражаешь? — насмешливо спросил Зверь.

— Я согласен, — отвечаю.

— Вот и хорошо. Охотница, ты все слышала?

— У меня прекрасный слух, — недовольным тоном сообщила медведица. — Только что это за имя Дарья? Не бывает таких имен. У себя там можете называть бессмысленными словами, а у нас положено давать нормальное имя. Тем более и повод имеется прекрасный.