Дорога к себе
Шрифт:
Хорошо хоть происшествие никоим образом нельзя было посчитать нападением на гномов. Людей среди погибших оказалось куда больше, да и гномы, судя по одежде, вряд ли приехали торговать. Тем не менее бессонных ночей это добавило принцу изрядно — пришлось начинать все сначала, по капле завоевывать доверие народа. Вот и сегодня не спалось, мысли снова и снова возвращались к ночному гостю.
Риолен не спешил последовать совету незнакомца, но обдумать его стоило. Он особо не выделял кого-то из охраны и относился ко всем одинаково ровно и дружелюбно, но Йорэна Маэл-Нири стал отличать сразу после появления того в замке — этого улыбчивого, веселого, смелого парня трудно было не заметить. Однако после поездки в Бьёрлунд Йорэн резко изменился: исчез на пару дней, потом пришел бледный, измученный и упорно
Спать расхотелось окончательно, Риолен встал и открыл дверь. Двое воинов снаружи тут же вскочили и вытянулись.
— Позовите Йорэна Маэл-Нири. Мне надо с ним поговорить.
— Будет сделано!
Юноша вернулся в комнату и зажег лампу. Вскоре от двери прозвучал негромкий голос:
— Мой принц, — Йорэн в одной рубашке и домашних штанах, без кольчуги, с распущенными волосами, опустился на одно колено. — Ты звал меня?
— Да, Йорэн, — Риолен указал на кресло. — Пожалуйста, садись. Слушай. — Страж послушно сел. — Дело в том, что не так давно меня пытались убить… Сядь! И дослушай спокойно. Как видишь, все обошлось.
Вскочивший было Йорэн явно собирался задать собеседнику вопрос, и не один, но тон принца заставил его усесться обратно и замолчать. Сильно побледнев, он смотрел на принца с ужасом и удивлением, но больше не перебивал, слушая историю о несостоявшемся покушении. Выражение его лица менялось все заметнее, а его пальцы все сильнее сжимали подлокотники кресла; однако невозможно было понять, напуган ли он только самим покушением или что-то в рассказе тревожит его больше.
— Я хочу знать, кто это был, — сказал Риолен в завершение. — Он говорил так, будто знал тебя!
— Нет… — прошептал Йорэн. В его глазах была такая мука, что принцу на миг даже стало неловко. Он видел, что парень перед ним не играет, что все чувства, написанные на его лице, настоящие. И тогда он понял, что ночной гость не врал. А еще он понял, что требовать чего-то от Йорэна сейчас бесполезно — прикажи он разрубить его на куски, воин примет эту смерть молча, не выдавая своих тайн.
И тогда Риолен заговорил совсем по-другому.
— Йорэн, послушай, я ведь не дурак. Тот… человек мог убить меня, но не сделал этого, и я не собираюсь преследовать его, не разобравшись во всем. Он был твоим другом, так ведь? — и тут принц совершил немыслимое: он налил из кувшина воды и подал Йорэну кружку как равному. — Вот, успокойся. Знаешь, у меня полно слуг, не говоря уж о подданных, есть и мудрые советники, с которыми всегда можно поговорить, но нет того, кого я мог бы назвать другом. Я понятия не имею, каково это, когда кто-то ценит тебя не как правителя, а как человека…
— Мой принц!..
— Зови меня просто Риолен. Я уважаю твое желание защитить того незнакомца, но ты никого не предашь, рассказав мне правду. Если ты так дорожишь им, он наверняка того заслуживает. Я не похож на отца! Разве не доказывал я до сих пор свою справедливость? Разве казнил кого-то, не убедившись в его виновности? Но мне действительно интересно, кто это был и откуда он тебя знает. Что означает его послание тебе? Если ты расскажешь мне о нем, я помогу тебе его найти, мне ведь и самому нужно с ним поговорить.
— Он не умер! — хрипло проговорил Йорэн, глотнул воды, поперхнулся и, прокашлявшись, повторил: — Он не умер! Он жив!
Затем поднялся и, взяв принца за руку, крепко пожал ее, не отрывая взгляда от его лица. Тот ответил тем же, и, что бы молодой воин ни разглядел в глазах собеседника, его это, похоже, убедило.
— Мой п… Риолен, я не знаю, что с ним случилось и где он сейчас, но все равно это лучшая весть, что ты мог мне принести. Хорошо, я все расскажу.
Был бы рожден на другой стороне земли, силе бы стали завидоватьГлава 7. Сквозь стены
— Что будем делать? — спросила Эльдалин, проснувшись на следующее утро.
В лесу стояла тишина. Привыкшие к темноте звери обходили костер десятой дорогой, а здешние птицы, как видно, вели ночной образ жизни. После захода солнца Ломенар слышал какое-то курлыканье над головой, шорох в ветвях; с рассветом же все это затихало и исчезало.
Над вопросом девушки он раздумывал недолго:
— Я не знаю, от чего ты бежишь, но на твоем месте я бы вернулся.
— Я не могу, Ломенар, правда. Честно говоря, я и не хочу.
— Слушай, у себя ты явно важная персона, это ты уже сама не отрицаешь. Судя по твоим словам, ты дочь правителя. Не представляю, что заставило тебя сбежать из дворца, зато знаю, что тебя ждет, если ты не вернешься туда. Единственное место в землях людей, куда ты можешь податься, это Виарен. Там тебя, по крайней мере, с ходу не поднимут на колья, все-таки принц Риолен при отсутствии влияния Измиера времени даром не теряет. С другой стороны, даже там ты особо никому не нужна, так что на гостеприимство не рассчитывай. На твое высокое происхождение всем будет плевать — точнее, тебе просто не поверят. И чем ты будешь там жить? Какую работу сможешь выполнять? Объясни мне, что ждет тебя дома столь ужасного, если ты готова бежать в этот чуждый мир?
— Я не хочу даже вспоминать.
— Мне ты можешь доверять, я ведь тебе открылся, а уж мне было что скрывать.
Девушка молчала, отвернувшись. Ломенар думал, что она уже и не ответит. Какая-то его часть порывалась сказать ей что-то резкое, например чтоб выбиралась отсюда сама, раз не хочет довериться ему. Он не хотел ее обижать, и, хотя оставлять на произвол судьбы не собирался, стоило ее подхлестнуть, напомнить, насколько все серьезно. В то же время он не мог заставить себя быть грубым с этой хрупкой девушкой. Уже то, что она не испугалась забраться в эту чащу, заслуживало уважения.