Дорога К Свету

Калугин Александр Григорьевич

– Знатный будет холодец, - приговаривала опытная хозяйка, - укладывая в мешок то, что по понятию горожан было явными отходами.

Молодые женщины между тем отыскали в кладовке мешок ржаной муки, по паре килограмм вермишели, лапши и сахара, пачку соли и бутылку растительного масла. Самая значимая находка - ручная швейная машина "Зингер" была неведомого года выпуска, но строчила исправно. К тому же, был и солидный запас ниток, и несколько метров ткани -этому женщины обрадовались больше всего. В итоге, пришлось делать два рейса, прежде, чем оставить усопших в покое.

По завершении операции Молодёжная вызвала Базу и голосом Джека доложила о её итогах. База голосом

деда ответила:

– Дайте подумать.

Через полчаса, очевидно, занятых экстренным заседанием Совета, База вышла на связь и тем же голосом начала дотошно расспрашивать о деталях операции, положении в селе, ориентирах вдоль улицы.

– Дед, - не выдержал Джек, - ты говори прямо, что вас там интересует.

– Нас интересует, можно ли нашими силами кого-нибудь ещё спасти, по каким приоритетам наши сельские родственники предложат начинать раскопки?

– Через пятнадцать минут Молодёжная передала предложение:

– Откапывать по порядку от Молодёжной, но только тех, у кого, предположительно, есть шанс выжить в дальнейшем на собственных запасах продовольствия. Откапывать там, где в ближайшее время начнут умирать с голоду - не гуманно, нам же их не прокормить.

– Ждите через полчаса трёх человек с лопатами, фонарями, - ответила База.

– Прихватите с собой сани и мешки, - заключила разговор Молодёжная.

Вскоре, экспедиция из трёх мужчин и трёх парней ушла во вьюжную темень. К сожалению, привязанных по азимуту объектов больше не было - шли, примерно, вдоль улицы, сожалея, что вдоль неё, в основном росли кусты, и было мало высоких деревьев. Через полчаса "веерных" исканий обнаружили верхушки двух рядом стоящих тополей, что позволило сориентироваться. По зрительной памяти определили угол отхода от улицы по направлению предполагаемой усадьбы, отсчитали по шнуру опять же предполагаемый метраж. Пройдя расчётное расстояние, спасатели наметили квадрат пять на пять метров и дружно начали углубляться по всей его площади. Снег на морозе с сильным ветром удивительно быстро твердел, и первый пласт приходилось прямо-таки долбить штыковыми лопатами.

Когда метровой глубины яма, длиной в пять метров, расширилась до трёх метров, лопата Максима ударила по кирпичу - это была труба. Павел, как местный житель, сориентировался по расположению дома, входа в него, и все яростно бросились рыть траншею к предполагаемому входу: все понимали, что любая лишняя минута может оказаться роковой для погребённых в снежном плену. Вход откопали только через час, работая уже из последних сил. Открывал дверь Николай, применив свою недюжинную силу. На пороге немного замешкались - никто не хотел шагнуть через порог первым, потом вошли как-то все разом и замерли - всё вокруг было пропитано дымом. Молодые муж с женой лежали в метре от дверей, женщина держала за ручку пятилетнего ребёнка - все они задохнулись в дыму в поисках выхода. Видимо, трубу забила позёмка, резко сократилась тяга, и дым повалил из топящейся печи в комнату. Быстро сориентироваться в темноте не получилось, а потом стремительно наступило отравление. Вскоре нашли керосиновую лампу с разбитым стеклом, которую, видно, впопыхах пытались зажечь, да не успели _

Джек выскочил в сени, его выворачивало наизнанку. Проветрили комнаты, сели за столом с зажжённой лампой без стекла. Никто не мог преодолеть себя, чтобы заняться сбором продуктов - как-то всё это попахивало мародёрством. Наконец, Герман, как старший по команде, поднялся и глухо проговорил:

– Вспомните, как напутствовал сегодня нас отец, Если бы мы вырвали продукты у живых - это было бы преступлением перед Богом и людьми. Сейчас будет

преступлением перед нашими детьми, если припасы уже завтра снег похоронит на годы, а наши ребятишки и любимые, - он бросил взгляд на молодёжь, - вместе с нами погибнут от голода, чуть-чуть не дождавшись обновления Земли.

После этого, уложив погибших в их постели и прикрыв им лица, все принялись за работу, стиснув зубы и стараясь не встречаться взглядами. Продуктов было столько, что на двух санях сделали два рейса, при этом четверо мешки с мукой и сахаром тащили по снегу волоком. Перед второй ходкой, отдохнув от лопаты, докопались до коровника, пристрелили двух коров, которые опять пережили своих хозяев, спустили кровь и оставили туши до завтра, устав чуть ли ни до потери сознания. Перевязав шнур от дома соседей к коровнику, поволочили груз к себе. В этот вечер мужчины остались ночевать у молодёжи, чтобы не делать лишних переходов до Базы.

Вот тут-то и раскрылось истинное лицо хозяйки дома: при переезде к молодёжи Зинаида Ивановна самолично загружала и разгружала сорокалитровую флягу с лечебным отваром для коров, как она пояснила молодёжи. Теперь она организовала с помощью всего наличного состава женщин для смертельно уставших мальчиков шикарный стол, с учётом огромной прибавки продуктов. А когда "мальчики", едва найди силы, чтобы умыться, уселись за стол, она сбегала в кладовую и вернулась с кувшином такого "лечебного отвара", что после первой рюмки у всех дыхание перехватило. К сожалению, после третьего повтора четвёртого не последовало, но это не помешало возникновению всеобщего чувства влюблённости в новую хозяюшку. Гости спали на полу, но так вольготно они уже давно не отдыхали.

Наутро Зинаида Ивановна на все намёки о чарке для бодрости, отвечала:

– Так коровкам тоже понравилось, они всё и допили.

После крепкого чая "мальчики" почувствовали, что коровки были правы - так работать будет гораздо легче. К полудню (согласно циферблата часов) обе коровы были разделаны и доставлены к Молодёжной. Мясо со второго рейса оставили около входа, отдохнув и перекусив, все шестеро мужчин собрались доставить этот груз на базу. Неожиданно Наталья и Зинаида Ивановна, дружно заявили, что они тоже понесут часть продуктов. Так как снежный наст стал твёрдым, как камень, и легко держал вес человека, решили из лыж сбить дополнительно двое саней и ввосьмером тащить груз на четырёх санях. Ветер не утихал, а мороз пошёл уже к сорока градусам. Караван шёл, закутав лица - оставили одни щели для глаз. До базы дошли, совсем закоченев. Зато радости жён и матерей не было предела.

Женщины не могли скрыть любопытства при близком знакомстве с новым членом семьи. Галина посматривала на Зинаиду с ревностью, мать с радушием и благожелательностью - все были наслышаны от мужчин о её выдающихся качествах, но всё-таки вели себя настороженно. А объект всеобщего внимания тут же подключился к подготовке ужина, не демонстрируя, но и особо не скрывая своих навыков и сноровки. Постепенно женщины разговорились, и новенькая уже не воспринималась инородным телом в организме семьи.

35. Метро

После ужина Михаил Григорьевич стал подробно расспрашивать сыновей и внуков об условиях работы на холоде и при переходах по поверхности. Услышав, что наст стал, как железный, ветеран почему-то одобрительно хмыкнул и стал уточнять, на какую глубину от поверхности снег сохраняет свою твёрдость.

– Пап, ты что задумал, скажи прямо, мы тогда сами сориентируемся, подходящие условия для этого на поверхности или нет?
– не выдержал Николай.