Дорога, которая не кончается…
Шрифт:
«Но… Целитель, этого же не может быть! Ведь Тайрет… Кэлрилл должен быть сейчас совсем в другом месте!»
«Я не знаю, мой мальчик».
И целитель Эриндел тяжело отвернется, с трудом, казалось, удерживаясь, чтобы не упасть…
Когда ты вернулся в комнату, Алис, увидев твое лицо, вскочил с места и спросил почти с ужасом:
— Что с тобой?
Ты подошел к окну и вцепился руками в раму. Ответил ровно:
— У меня умерла сестра.
Алис замолчал. Он хорошо понимал, что это такое… когда умирает сестра…
Эпизод XVIII: УМИРАЮЩИЙ МИР. БЕГЛЕЦЫ
Мир умирал.
Они стояли, сбившись в кучу на берегу Нимрениль, и лучи заходящего солнца, падая сквозь сеть мертво-золотой листвы, окрашивали их лица в багряный.
Девять темных фигур отражались в золотой воде мертвой реки. Горстка последних оставшихся в живых в этом мире, десять переживших саму смерть. И вы с Алисом молча стояли рядом, вы, два чужака, пришедшие из ниоткуда и теперь уводящие их за собой.
…Мир умирал…
Они чувствовали это как глухой ритм, неслышимый, но всепроникающий. Первый соправитель Лоэрнэ оказался прав: мир, которому суждено умереть, уже не спасти.
Однажды утром, проснувшись, каждый из них увидел, что остался один. Их ждали пустые дворцы, безжизненные леса, мертвые дороги… Прошло время — они сумели собраться вместе, бывшие враги и бывшие союзники.
Последние.
Их было девять — хинни, ноэгит, двое людей, двое эльгаэр и трое эльда. Некоторые из них были Правителями и Королями, некоторые — магами, да и остальные, пожалуй, были не из обычных.
…Мир умирал.
Они чувствовали это…
…Осталась лишь одна возможность уцелеть — уйти прочь из мира, уйти насовсем, покинуть его без надежды на возвращение.
И теперь их ждала Дорога…
Солнце опустилось к самому горизонту.
Девять фигур на фоне мертвого золотого леса.
…Фродо стоял у самой воды. Несчастный маленький хинни, камешек, попавший в зубья гигантской бессмысленной машины и сумевший остановить ее. Пережитое осело белым пеплом, припорошив зрачки и сделав тусклым взгляд. Уход из дома и страшная дорога до Ир-Ми-Даэр… Потом — вопреки решению Совета — долгий путь в одиночку с Кольцом через весь материк — до самого Энин-Нурн, а там — жуткая битва с невидимкой-Палландо…
За его спиной, задумчиво оглядывая лес, стоял Гортаур. Кольцо Воли тускло блестело на его руке, но теперь оно не было нужно ему: не было больше земли, на которой он так хотел остаться. Не было сил, даже для ненависти. И не было желаний. Только отстраненное спокойствие.
Эльдалиэ и здесь держались особняком. Правитель Элронд, владыка Ир-Ми-Даэр, был задумчив и грустен. Он больше не пытался ответить себе, почему он не вступил в схватку, ведь он был достаточно силен, чтобы успешно противостоять Империи… Медлил, не решался выступить, пока не стало поздно. Теперь это было неважно. У владыки Элронда уже не осталось вопросов, на которые он хотел бы знать ответ…
Рядом
Трандуэл, Король Эрин-Витрина, лесной страны, стоял чуть в стороне, сложив на груди руки. Исчез его народ, исчез его лес, он остался один в пустом мире. Но его суть осталась с ним, его магия по-прежнему была в нем и потому Трандуэл был на удивление спокоен.
Даин Железностоп сидел на берегу, расстелив на холодеющей земле плащ. Даину тоже было грустно, но жизнь не кончалась, и он постарался забыть о прошлом. Бывали переделки и похуже этой…
Аллатар, хранитель мира, эльгаэр, один из двоих, побывавших за краем мира, вернулся в Эннорэ, когда понял, что мир гибнет, и попытался хоть что-то сделать, противостоять невидимому разрушению… Он стоял до конца, и сейчас сознание того, что все было напрасно, тупо ныло в висках, заставляя морщиться от боли.
Наместник Денэтор неподвижно глядел на медленную реку. Он был старым, опытным воином и умел сдерживаться. Тем более что сейчас рядом стояла Йоэле, и по ее щекам ползли слезинки. Рука Денэтора лежала на плече девушки, придавая ей уверенности. Слишком мало времени прошло с того момента, когда она ждала лишь приказа, чтобы вести войска Империи в бой против своей родины, и с тех пор, как мир перевернулся, поменяв местами друзей и врагов.
Их было девять. Последних.
Эльгаэр Гортаур, Нурнхир Жестокий, Повелитель Колец, Черный Властелин, чьим именем пугали детей…
Фродо, маленький хинни…
Владыка Ир-Ми-Даэр Элронд, получивший титул Мудрого…
Бывший Король Подгорного царства Даин-Железностоп, первый ноэгит, вошедший в Совет Владык…
Кердэн-Корабел, строитель и Правитель туманных гаваней Хитлунда, прозванный Отцом Кораблей, последний фалатрим Эннорэ…
Эльгаэр Аллатар, ученик Светлого Охотника, Хранитель Мира, переживший свой мир…
Трандуэл, маг, король Страны Темных Лесов Эрин-Витрин…
Денэтор, Наместник Хандора, политик и воин, и принцесса Йоэле, дева-белоцвет…
И все-таки одна черта объединяла их всех. Смертная, всепоглощающая усталость, заморозившая сердца и затянувшая глаза равнодушием… И отстраненная покорность судьбе.
Открылся Провал — сияющий золотой прямоугольник посреди душного леса.
Первым шагнул вперед Элронд. Но прежде чем пересечь порог, он вдруг замер и, помедлив секунду, отступил назад. Снял с шеи берилл на золотой массивной цепи, положил в траву у ног. Спокойный глубокий голос.
— Я, правитель Ир-Ми-Даэр, Страны-Меж-Теней, оставляю здесь свою память и жизнь, я оставляю здесь имя, дабы оно исчезло вместе с моим миром… А я беру себе имя Имэрил…