Дорога миров
Шрифт:
— Сложно, но искать надо. Настойчиво, упорно, покупая сначала сведения, а потом и сами нужные нам артефакты. Золотом или сталью, смотря какая плата окажется для нас более выгодной.
— Да, сын, — всё ещё с заметным трудом произнося слова так, чтобы они выходили без искажений, подтвердил Родриго Борджиа. — Если Господь не даёт помощи нам, возносивших ему молитвы долгими годами… Что ж, пришло время посмотреть на мир иными глазами. Нельзя отрицать чудеса, даруемые доставшимися нам артефактами. Идущее на благо Борджиа не может быть объявлено проклятым или греховным.
— Ведь что хорошо для Борджиа, хорошо и для империи… даже для всего мира, — хитро так протянула Бьянка, только и ждущая возможности
Что да, то да. Пускай мы и покинули Мекку, но остались как в Джидде, так и ещё в целом ряде прибрежных крепостей, тем самым окончательно контролируя Красное море как собственными силами, так и с помощью союзников, которым тоже достались не самые скромные куски очередного пирога. Плюс заключённый с мамлюкским султаном Аль-Ашрафом Кансух аль-Гаури негласный, но договор. Какой? По сути о возврате ему Мекки в обмен на то, что там будет расположено не то чтобы посольство, а скрытый наблюдательный пост из числа тамплиеров. Цель последнего? Единственная, но крайне важная — наблюдение за поведением Чёрного камня.
Не согласиться тот не мог, поскольку альтернативой была бы полная оккупация столь значимого для всего магометанского мира места и, что логично, падение его личного влияния. А так… Да, очередной проигрыш в войне. Однако Мекку то ему как бы удалось за собой удержать, пускай и ценой потери куска прибрежных земель. Типа Защитник Веры, изо всех сил превозмогая, таки да защитил важнейшую святыню! Ну-ну, пускай пудрит мозги своим подданным и не только им. Нас пока устраивал и такой вот вариант. Факт оставления Чёрного камня на исконном его месте? Объяснялся просто и банально — дескать, больше он угроз не представляет, а перемещать его как трофей — не стоит по целому ряду причин,. Часть из оных была озвучена для широких народных масс, часть же осталась либо для верхушки крестоносцев, либо и вовсе для очень узкого круга посвящённых. Что до покинутой Мекки, так подготовленная совместными усилиями речь об итогах состоявшегося Крестового похода объясняла это со всей возможной убедительностью. Дескать, нам чужие святыни не нужны, а показательная порка и без того была организована. Это если совсем кратко и примитивно выражаясь.
Собственно же султан и его племянничек? Они всё равно помрут, просто не вот оче-очень скоро. а просто скоро. И не во время штурма их укрывищ, а тихо и неожиданно: от яда в кубке или еде либо от тихо свистнувшего в ночи либо ясным днём арбалетного болта. Ну и ещё способы имелись, самые разные. Совершённое ими не прощалось. Никак. Никогда.
Обсуждение временно свернуло в сторону более обыденных дел. Те самые результаты Крестового похода, политическая обстановка в Европе и не только, отношения с союзниками, нейтралами и затаившимися недоброжелателями. Всё это было нужно, важно, однако…
— С делами обычными мы разберёмся, как и всегда, — без тени сомнения вымолвила Лукреция. — Империя будет становиться ещё сильнее, войска умелее, науки двигаться вперёд, всё убыстряясь. Только главная угроза, она вне этого мира. Охотники, Экзекуторы, стоящие над ними Держатели. Дорога Миров, которая связывает привычный и единственный ведомый нам мир и нечто иное, о чём можем только догадываться или опираться на очень обрывочные сведения.
— Мы понимаем, дочь. Поиск артефактов, их изучение. Обучение использованию их и не только. Это уже не раз обговорили. Что ты предлагаешь, кроме известного?
— Совокупить в единое чудеса и науку, отец! Набрав ещё артефактов, сможем изучать и использовать не только сами, не только узким кругом посвящённых, но и… Если в университетах есть теология, она привычна и обыденна, то почему бы не начать изменения. Сначала осторожные, а потом,
Ай да Лукреция, ай да «родригова дочь»! По сути она предложила то, о чём я только-только начинал задумываться — обучение не абы чему, а полноценному оккультизму. Не с бухты-барахты, а после того, как отрицать разного рода «чудеса» не получилось бы ни у кого. Более того, немалая часть этих чудес не являлась однозначно связанной с церковью. Всё это плюс напрочь вырубленная поросль инквизиторских сорняков, от коих и корешков то почти не осталось — оно вполне могло дать мощный стартовый толчок подобного рода изучению. Опора на авторитет победителей Крестовых походов, общее влияние рода Борджиа, явную силу возрождённых тамплиеров и тайную Храма Бездны… Что получаем в итоге, если ещё и артефактами соответствующими разживёмся? Верно, зародыши магических академий, как их называли создатели многочисленнейших романов в жанре «фэнтези» в родном времени/реальности. А уж опираясь на их выпускников из числа готовых к переменам юных и не очень представителей европейской элиты, будет куда легче противостоять тем, кто прямо угрожает вторгнуться сюда с не до конца понятными, но однозначно не полезными для нас целями. А посему… да будет так! И пусть враги умоются кровью. Своей собственной кровью, разумеется. Ну а я… Что ж, теперь можно чётко и однозначно сказать: «Совершённого уже не изменить, не вернуть. И сам мир, в котором я оказался, никогда не будет прежним. Зато есть шанс стать гораздо большим, выйдя за запретную черту, увидев реальность и даже реальности вокруг новым взглядом. Шанс есть. Остаётся его не упустить, пусть для этого и придётся сражаться с новым, теперь действительно страшным даже для моей безбашенности и отмороженности врагом. Ну да ничего, не впервой! Ведь даже смерть, как оказалось, может обернуться лишь временным неудобством».
Приложения
Хронология
1492, 2 января — падение Гранады (Гранадского эмирата), этого последнего мусульманского государства на испанских землях, знаменует собой окончание Реконкисты. Авторитет Изабеллы Кастильской и Фердинанда Арагонского поднимается на доселе непредставимый уровень.
1492, 8 апреля — умирает Лоренцо Медичи по прозвищу Великолепный, правитель Флорентийской республики, великий дипломат и интриган. Власть переходит к его сыну Пьеро Медичи, чьё положение изначально неустойчиво.
1492, 5 июня — попадание Кардинала в тело Чезаре Борджиа
1492, 25 июля — смерть Папы Иннокентия VIII
1492, 2 августа — начало конклава
1492, 3 августа — начало первой экспедиции Христофора Колумба
1492, 4 августа — окончание конклава, 214-м Папой Римским избран Родриго Борджиа.
1492, 21 августа — Родриго Борджиа, принявший имя Александр VI, коронован папской тиарой.
1492, 1 сентября — становление Чезаре Борджиа кардиналом. Вместе с ним в сан кардинала возведён Бернардино Лопес де Карвахал, посол Кастилии и Арагона при Святом Престоле.
1492, 3 сентября — булла, запрещающая настоятелю монастыря Сан-Марко Джироламо Савонароле проповедовать на землях Флорентийской республики, а также находиться там, объявление его и его сторонников еретиками. Бегство Савонаролы, до которого дошли сведения о готовящемся принятии этой буллы, из Флоренции.
1492, 21 сентября — заключение между родами Борджиа и Медичи союзного договора.
1492, 26 сентября — кардинал Джулиано делла Ровере покидает Рим, направляясь в Остию, город, где у рода делла Ровере много сторонников, а у Папы нет и тени власти.