Дорога на краю Вселенной

Жирнов Максимилиан Борисович

Фосген – коварная штука. Симптомы отравления проявляются не сразу. Но потом, через несколько часов относительного благополучия, от него нет спасения. Пораженный человек захлебывается плазмой собственной крови. Тех, кто сюда спускался, очень жаль. Они успели выбраться, но умерли от удушья. К счастью… не для них, конечно, фосген в четыре раза тяжелее воздуха. Наверх он не выйдет.

На всякий случай я заглянул в остальные помещения и нашел оружейный склад. В ящиках осталось несколько автоматических винтовок –

новеньких, в масле. С штык-ножами. Пару винтовок и коробку с патронами я забрал себе. Пригодятся.

В казармах я не нашел ничего. В комнате командира под ногами шуршали остатки ковра. На книжном шкафу поблескивала металлическая статуэтка слона. Я с трудом подавил желание зашвырнуть ее куда-нибудь подальше. Но чего не сделаешь ради науки? Я взял статуэтку – она оказалась тяжелой. Такой можно запросто приложить кого-нибудь по черепу. И он уже не очнется.

Запасной выход из бункера был завален обломками. Это хорошо: меньше шансов, что какой-нибудь любопытный абориген получит смертельную дозу отравы. Всё, больше мне здесь делать нечего.

Я поднялся по лестнице и с трудом захлопнул стальную дверь. В танк же я полез, только когда обработал скафандр составом для дезактивации.

Эвелина вопросительно смотрела на меня. В ее взгляде чувствовалось беспокойство, граничащее со страхом.

– Любопытное местечко, – сказал я, укладывая скафандр обратно в контейнер. – Там столько дряни – ее хватит погубить половину населения этой планеты. Но я кое-что придумал.

Я достал миниатюрный сварочный аппарат и щелкнул выключателем. Горелка резко зашипела. Эвелина вздрогнула и шарахнулась в сторону.

– Никак не могу привыкнуть к твоим колдовским штукам, – сказала перепуганная принцесса.

Я заварил дверь в бункер и выжег крупными буквами на галактическом языке: «ФОСГЕН. СМЕРТЕЛЬНО». Теперь ее не открыть, даже если дергать двумя ослами и тремя верблюдами. И тот, кто умеет читать, получит предупреждение.

Я захлопнул и запер люк.

– После таких приключений, как сегодня, мне нужна передышка. Один день нас не утянет. Зато у меня есть план. Не общий, как раньше, а детальный. С подробностями. Для начала надо бы найти того, кто сделал твой меч.

Эвелина задумалась. На чистом лбу пролегла складка.

– Сложно. Мастера, способные ковать несокрушимые мечи, наперечет. Их единицы. Они работают втайне от всех. И никому не выдают своих секретов. В Реггане я никого из них не знаю.

– Регган – город богатый. Торговый центр юга.

Я знал это по снимкам с орбиты.

– Свободный город. Город купцов и ремесленников. Он не принадлежит ни одному королевству, – Эвелина уточнила это с затаенной грустью в голосе. – Мы пойдем с визитом к правителю Кеммлеру… Бернарду Кеммлеру и спросим, есть ли в Реггане мастер несокрушимых мечей.

– Вот так нагло, без церемоний и этикетов

заявимся в местную администрацию?

– Я все-таки принцесса…

Я провел пальцем по лбу подруги.

– Вот если бы здесь было написано «принцесса Эвелина, дочь короля Теобальда Третьего»… и то были бы сомнения. У тебя есть аусвайс?

– Что есть? Говори яснее!

Глаза Эвелины вспыхнули гневом. Еще немного, и верный вассал получит по ушам. Я поспешил с ответом:

– Удостоверение какое-нибудь. Бумаги там или что-нибудь еще.

Эвелина неожиданно развеселилась:

– Кеммлер знает меня. Очень хорошо знает! Его сын сватался ко мне!

– И ты, разумеется, отказала.

– Этот увалень богат, как сам властитель моря, но невыразимо скучен. У него в голове только прибыль и расходы.

– Как насчет бумаг? – напомнил я.

– Ты становишься такой же унылый, как и Кеммлер-младший. В поясной сумке рекомендательное письмо от отца. Да мой меч – свидетельство куда серьёзнее бумаг. Каждый из несокрушимых мечей уникален. Этот принадлежит мне и только мне.

– Еще и мне теперь. Экспонат номер два, – ехидно добавил я.

Эвелина не обратила внимания на мою выходку.

– Это неправильно, – произнесла она. – Так быть не должно.

Я вдруг вспомнил одну важную вещь.

– У тебя есть деньги? Хоть какие-нибудь? У принцесс всегда должен быть запас в потайном кармашке.

Эвелина удрученно посмотрела на меня:

– Есть золотой… Ты, оказывается, обыкновенный грабитель?

– Грабитель, насильник и злой колдун. Врун, болтун и хохотун. Гони золотой сюда!

Откуда Эвелина достала монету, я так и не понял. У женщин свои секреты.

Я сунул золотой в регенератор. Машина зашипела и считала образец. Многие регрессоры попались, расплачиваясь монетами из химически чистого золота. Но я не такой. Я – куда хуже.

Эвелине я вернул две монеты – два тусклых желтых кругляшка с профилем бородатого мужика и надписью «Теобальд Третий».

Оценив мои манипуляции, Эвелина высказала все, что о них думает:

– Фальшивые деньги? Если ты попадешься, пощады не жди. Тебе зальют в рот расплавленный свинец! На главной городской площади. Многие сбегутся посмотреть на то, как ты корчишься в муках…

– Избавь меня от подробностей. Мои деньги – точная копия ваших динаров, теобальдоров или как они там называются…

– Крон.

На реверсе было стилизованное изображение короны. Очевидно, она и дала название монете.

– Пусть крон. Золота в копиях столько же, сколько в оригинале. Поймать нас будет невозможно. Кроме того, я не собираюсь рушить вашу экономику и производить валюту в промышленных масштабах.

Я отвел танк на край оазиса, выбрался наружу и спрыгнул на землю. Потом подхватил Эвелину за талию и поставил рядом.