Дорога сильных. На пороге мира
Шрифт:
Ритуалы призыва и схемы строения порталов были утеряны, но… видимо, не все. Как-то же смогли торийские маги выдернуть их сюда. Сделать то, что считалось невозможным из-за измененной магической среды и слабости нынешних магов, ведь старые заклинания были рассчитаны на других одаренных. Более способных и сильных.
То, что сделали торийцы, было чудом. И еще одним чудом было то, что многие ребята выжили при переходе, особенно те, кто дара не имел. Важным условием, залогом выживаемости, была сила — тела, духа, резерва. Слишком юные или зрелые, больные, слабые — все остались там, в пыльном мареве
Много.
Больше, чем тех, кто прошел.
А они — сильные. Им здесь жить.
Маги твердили это раз за разом, каждому по отдельности и собирая их в группы. Порой это походило на массовый гипноз. Взгляд грена Лусара, его бархатный голос пленяли и заставляли смотреть и слушать, и верить в него, словно в местного бога. Но мысль о промывке мозгов не пугала. Максу, честно, было плевать. Как и Юле.
В мага хотелось верить.
Он спас их от рук торийцев. О том, что было бы, если б не спас, даже думать не хотелось — слишком страшны были истории о магах, лишенных доступа к силе, с даром, запечатанным клеймом Тория.
Он одел их и обул, приютил, начал учить. Наобещал… всякое обещал. Особенно тем, у кого есть способности. Таких оказалось немало, и Макс в их числе. Сила бурлила в нем, она была во всем вокруг, золотистыми росчерками опутывая мир, где-то гуще, где-то едва. И то, что здесь называли даром, позволяло силой этой управлять. Как — он не знал, но знал, что научится.
Не имеет права не научиться.
Едва ли не впервые в жизни перед парнем открылись столь интересные перспективы. Уважение и почет, деньги и земли. Власть. Да, магов не все любили — зато ценили, ненавидели и боялись. И презирать их никто не смел. И Макса это устраивало.
А еще мир этот их исцелил. Кому-то, как Олегу, не хватало малости — здорового желудка, другим, вроде Павла, досталось нечто более ценное — хорошее зрение. Что случилось там, во время перехода, в этом песке и пыли, никто толком не понимал, даже сами маги, но это «что-то» изменило их, сделав тела чуточку более… совершенными. Такими, какими они должны быть.
И сердце Макса уже не беспокоило. Он понял это по удивительной легкости, которую не испытывал, кажется, никогда. И страх перетрудиться, чересчур утомить слабое тело подержался недельку, да и пропал. Как не бывало его, страха этого.
Кому как, а Максу обратно не хотелось. И не только ему.
«Пути назад нет. Вам здесь жить»
И они старательно обживались.
Обитать в общей комнате поначалу было весьма неуютно. Десять парней от восьми до двадцати шести лет — та еще компания, да в отсутствие горячего душа… но привык, куда деваться. А еще взгляд в спальне то и дело возвращался к занавесям у постелей девчонок, но и тут Макс усмирил себя.
Порой, особенно по утрам, в постели, казалось, что все это — сон, какие-то глупые декорации… но мелочи, которые не за чем, да и некому придумывать, убеждали в обратном. Амулеты с непривычными рунами и статуэтка Сокьяры, покровительницы здешних земель, у дома эрла. То, как раскатывал на другом языке тэн Рейнар имя Виктора и сам язык этот, джерр, не похожий ни на что, и, в то же время, удивительно понятный. Простая утварь, резные
Этот мир, странный, резкий и грубый, был удивительно живым и настоящим.
А еще Макс сдружился с Юлей, и одно это привязывало его к миру цепями.
— Расскажешь, что случилось? — спросил девочку Макс.
Она отмывала котел после ужина, а он, принеся воды, не спешил уходить.
— А что случилось? — отозвалась, улыбаясь.
Она стала много улыбаться. Хорошо, конечно, ей это к лицу, светится прямо, но — странно.
— Помнишь ночь, когда Виктора с Линдой Хильда поймала?
Юля кивнула, щеки ее полыхнули краской. Что там подумалось ей, Макс не знал, но про этих двоих — Лин и Вика — поговаривали, что они стали встречаться. Впрочем, парень в отношения их не вникал, своих забот хватало. Грен Лусар нагружал сильно, и Макса все меньше интересовали «не маги». Ребят как-то естественно разделили на две группы: «вояк» и «одаренных», и все больше занятий проводилось раздельно.
А Юля оказалась не у дел.
На занятиях магией ее не хватало. Максу так хотелось, чтобы весь восторг от соприкосновения с силой был доступен и ей. Увы. Если поначалу она и ходила на эти занятия, то дней семь назад ее признали бездарной и велели не тратить время. С тех пор девушка была очень странной.
— Где ты была тогда? Что делала?
Она пожала плечами.
— Как — где? В комнате. Спала, наверное. А что?
— Ничего, — буркнул Макс, — точно спала?
Девочка вздернула светло-рыжие брови, спросила, усмехаясь:
— А что мне еще ночью делать?
— Ну да, — ответил парень, самому себе напоминая Тимура с его паранойей и вечно плохим настроением. — Да. А что грен Лусар говорит? Ну, по поводу будущего твоего.
Юля вновь беспечно пожала плечами и улыбнулась.
— Магом мне не быть, — сказала она так, словно ни капельки об этом не сожалела. — И я не Линда.
Макс взглянул на девочку и подумал, что она определенно не Линда. Вот ну ни разу. Из сходства лишь «масть» — обе рыженькие, но одна золотистая, а другая темная, — и отсутствие дара. А в остальном… единственная девушка среди «вояк» похожа на хищную кошку, а Юля — пушистый котенок. Потискать и умилиться. Иногда казалось, что будь у него сестра, она была бы такой: тихой, хорошей, все понимающей.
— Стану помощницей грена Лусара, — произнесла она. — Или кем-то еще.
Макс машинально повторил конец фразы и задумался, одному ли ему она кажется двусмысленной.
Магия открывала интересные перспективы для всех независимо от пола. А вот у девушек с кучей «без» — бездарных, безродных, безденежных, — выбор был невелик. И стать помощницей какого-нибудь грена или гренны было невероятной удачей. Только те абы кого к себе не брали.
— Все будет хорошо. Грен Лусар поможет, я знаю.
Макс кивнул Юле. Он тоже знал. И не позволял сомнениям отвратить его от этого знания.
Глава 5
Маргарита