Дорога слёз

Любимка Настя

Небо было все тем же. Голубое, ни облачка. Снежинки кружат в воздухе, аккуратно падая на землю. Слишком аккуратно. И поведение жителей неестественное. Если бы нас боялась, то давным – давно забрали бы детей. Да и не вышел бы никто на крыльцо к чужеземке.

– Иллюзия! – вскрикнула я.

Парни спрятали меня за спинами. Мы были в кольце озлобленных жителей.

– Что?– переспросили парни.

– Это иллюзия! Не надо магии!

– Атриэль…– попытался возразить Рагнар.

– Верьте мне, это иллюзия,– я попыталась выйти из-за спин парней,–

любое магическое вмешательство, развеет иллюзию, но с риском для оказавшихся в ней людей. Поэтому наша магия не работает. Ее специально блокировали, чтобы мы не пострадали.

– Что делать? – спросил Ларс.

– Расслабиться,– рассмеялась я,– и глаза закрыть.

– Отборочный этап пройден, вы допущены к соревнованиям,– раздался голос, от которого мурашки поползи по спине.

Вот ведь! Амори ни слова не сказал об отборочном этапе!

– Пятая команда академии Велес, приветствуем вас!– все тот же торжественный голос.

Столп света ударил по глазам, гомон толпы оглушил на несколько секунд. Руки парней сжали мои плечи, придерживая, не давая упасть. Я слишком испугалась.

Мы оказались на крытой арене. Под ногами золотистый песок, над головой прозрачный купол. В самом центре, куда видимо, вел телепортационный канал, и сочутились мы.

Я не знала, что делать. Глаза рассматривали лица, которые жадно разглядывали нас.

– Ксан,– позвал Ларс,– справа Амори и вторая команда.

Медленно я повернулась в указанном направлении. Амори улыбаясь, ждал нас.

– Рагнар, можешь без перекидывания сотворить метель? – тихо, спросила я.

– Да.

– Ларс, используй заклинание скорости, как только мы исчезнем с их глаз.

Я чувствовала, что от нас чего – то ждут. Зрители – зрелища, они получат его. Организаторы – индивидуальности. Надеюсь, задумка сработает.

– На счет три,– предупредил Рагнар,– один, два, три…

Секунда и в воздух взмывает снежный вихрь. Ларс подхватывает меня и Рагнара на руки. Еще одно мгновение и там, где только что стояли мы, кружит метель. Мимолетное движение, и меня опускают на песок около Амори.

– Молодцы,– одними губами шепчет глава.

Я улыбаюсь, следя за последними па снежинок. Они прекрасны в своем танце.

– Стремительные, – произносит все тот же голос, а толпа ревет громче.

– Теперь, это ваше название, поясняет парень из второй команды, – мы – Светлые.

– Зачем? – только и спросила.

– Второй этап будут комментировать наблюдатели, чтобы не путаться с номерами команд, им дают название, – пояснил парень

– Ты хочешь сказать, что отборочный этап и есть первый этап турнира? А как же утренний прием?

– Дезинформация, эффект неожиданности.

– Да, а как они свои команды проверили? – ехидно поинтересовалась я.

– Из их школы никто еще не прибыл, – пожал плечами парень, – пока справились четыре команды.

– Я рассчитываю, что все наши команды пройдут отсев, – ни к кому конкретно не обращаясь, произнес Амори.

– Я – Сандр, – вдруг представился парень,

который вводил меня в курс происходящего,– четвертый курс факультет целителей.

– Ксанари, первый курс смешанного факультета, – пожимая протянутую руку, улыбнулась я.

– Это Алиса, – указывая на миниатюрную блондинку, продолжил Сандр,– а за ней Грэг. Не смотри, что он маленького роста, силы в нем на всех хватит.

Я рассмеялась совершенно искренне. Сандр умел располагать к себе. Был в нем особый шарм. Впрочем, как и у всех целителей.

– Из ведической школы во второй этап прошла команда «Великолепные»,– не скрывая своего восхищения, сказал Сандр,– вон там они.

Я посмотрела в указанном направлении. Три миниатюрные девушки. В длинных приталенных платьях. Рыжая, брюнетка и пепельноволосая. Было их чертах лица, что – то схожее. Я решила, что они родственницы.

– Из академии Теней команда «Тени»,– парень прищурился,– банальное название.

Я нашла глазами парней из академии Теней. Красивые юноши. Все трое высокие. У одного на левом ухе была серьга в виде клыка. Она – то и привлекла мое внимание. Слишком необычная. Такое ощущение, что она вросла в ухо. Парень, заметив мой интерес к его персоне, слегка склонил голову.

– Он признал в тебе равного соперника,– тихо сообщил Сандр,– ты тоже лидер?

– Да,– шепнула я.

Парень шумно вдохнул, я не сводила глаз о студента академии Теней.

– Будь осторожна и не жди пощады,– глухо бросил Сандр,– и ради Богов, не улыбайся ему.

– Почему? – удивилась я

– Как бы сказать, это считается вызовом, сомнением в силах противника,– Сандр замолк, подбирая слова,– ты можешь кивнуть в ответ, признавая в нем равного, либо отвернуться.

– А разве отворачиваться – это не признак невежества? Сандр я хорошо знаю этикет, это же оскорбление!

– Оскорбление – это улыбка, Ксанари,– вмешался в наш диалог Рагнар,– Это тени, у них свой кодекс чести. Если ты отвернешься, это воспримут абсолютно нормально.

– Вот как….– задумчиво протянула я,– интересно, как он понял, что я лидер триниума.

Парень с серьгой все еще не сводил с меня своих черных глаз. Я медленно склонила голову. В глазах парня появился огонек, он сжал руку в кулак и несильно стукнул себя в грудь.

– А что это значит?

– Это? – почти прорычал Рагнар,– что кто – то останется без рук.

– Э-э-э, вообще – то, – вмешался Сандр,– ты заинтересовала его, и этот жест означает: «ты в его сердце». Так они приветствуют своих или прощаются с ними, показывая, что этот человек в их памяти навсегда.

Рагнар демонстративно оскалился глядя на лидера команды «Тени». Его улыбка выглядела зловещей. Парень с серьгой в ухе внимательно следил за членом моей команды. И тут я поняла, что не справляюсь со своими обязанностями лидера. Я должна предотвращать любые негативные инциденты. А прямо сейчас, на моих глазах, Рагнар бросает вызов члену другой команды. При том при всем, видимой причины для этого нет.