Дорога смерти (Обретение волшебства - 2)
Шрифт:
– А пока?
– с тревогой спросил Марвик, подняв взгляд от своего кинжала.
– А пока, - ответил лесник, - нам остается только ждать.
Впрочем, долго ждать не пришлось. Через десять минут Мышка вернулась, мягко приземлившись на левое плечо Миранды и склонив клюв к ее уху. Хотя сова всегда принимала такую позу, будто что-то рассказывала, Кэллом Пелл никогда не слышал от нее в этот момент ни единого звука. Он не раз задавался вопросом, как же они с волшебницей общаются?
– Ну?
– спросил Пелл.
– Нашла она что-нибудь на
Миранда с минуту молчала, наклонив голову, словно вслушиваясь.
Мышка говорит, тот берег точно такой же, как этот. Заросший, полный дичи. Зайцы, белки. Людей нет.
Пелл разочарованно нахмурился.
– Бесполезное существо, - пробормотал он.
Миранда, похоже, не услышала оскорбления. Ее глаза опять приобрели отсутствующее выражение.
– Еще Мышка спрашивает, интересует ли нас остров.
– Какой остров?
– взревел Пелл громче, чем намеревался.
– Остров, - медленно ответила Миранда, как будто сама не могла поверить словам, слетающим с ее языка, - с крепостью на нем.
– Крепостью?
– загремел разгневанный Пелл.
– На середине Лесной Крови нет никакой чертовой крепости!
И он, повернувшись на каблуках, потопал в тумане к берегу реки. Все остальные тут же вскочили и направились за ним, догнав лесника в тот момент, когда его ноги уже разбрызгивали воду у берега. Вот!
– рявкнул он, протягивая руку к реке, когда все остальные остановились на берегу за его спиной.
– Ничего, кроме воды и тумана.
Они уставились в темноту. Туман мог скрыть одну-две песчаные отмели, но никак не остров и, уж конечно, не остров, на котором стоит крепость.
– Мышка говорит, чтобы мы посмотрели получше, - прошептала Миранда.
Пелл обернулся, с изумлением глядя на волшебницу, но она не обратила на него внимания. Ее голова склонилась набок, как бы определяя направление ветра, а затем она тихо запела незнакомую мелодию, что-то при этом осторожно растирая в пальцах... Пеллу показалось, что это было одно из совиных перьев.
Внезапно мелодия смолкла.
– Ад и проклятье, - прошептала Миранда. Все мужчины немедленно собрались вокруг нее. Роланд нависал сзади, словно защищая ее от невидимой угрозы, стоявшей у нее перед глазами.
– Что там?
– спросил старый воин.
– Крепость, - ответила Миранда.
– Все, как рассказывала Мышка. Высокая, как Башня Совета, и черная, как сердце Амета Пейла.
Марвик сделал несколько шагов вперед, не замечая, что зашел в Лесную Кровь по бедра. Он пристально смотрел на север, словно надеялся, что и ему удастся разглядеть крепость.
– Тогда мы должны попасть внутрь, - сказал он.
– Мы найдем там Мадха. И, возможно, Брента тоже.
Длинная рука Роланда резко протянулась вперед и вытащила Марвика из реки.
– То, что мы не видим их, - предупредил Роланд, - отнюдь не означает, что они не видят нас.
Кэллом Пелл кивнул, соглашаясь с ним.
– Кстати, по мне там что-то слишком тихо. Как можно защитить крепость,
Марвик пожал плечами.
– По-моему, смысл невидимой крепости как раз в том, что ее не надо охранять.
– Возможно, - согласился Пелл.
– Но я все равно беспокоюсь. Обитатели крепости подстерегли Мадха и Хейна пятнадцатью милями южнее, а теперь не имеют понятия, что мы уже возле самых стен? Это бессмысленно.
– Разве что, - медленно проговорила Миранда, - они знали, что Мадх придет... и хотели схватить именно его.
– Почему?
– спросил Марвик, но еще задавая вопрос, он уже сам знал ответ. Все они знали этот ответ. Имелась только одна причина, по которой кто бы то ни было мог хотеть поймать Мадха.
Фразы.
– Меньше всего в этой игре нужен еще один участник, - тихо заметила Миранда.
– Особенно участник, который обитает в невидимой крепости на краю Улторна.
– Тогда нам особенно важно туда попасть.
Марвик нахмурился.
– Вопрос только в том, как.
Вор раздраженно уставился на затянутую туманом воду. Где-то там, на середине реки, располагалась крепость, которую могли увидеть только Миранда и ее сова, и все-таки они должны были попасть туда темнейшей ночью и не имея лодки.
– Мышка говорит, что в основании острова есть пещеры, - негромко сообщила Миранда.
– Там причалы и лодки. Мне придется поплыть туда и привести лодку обратно.
– Отпадает, - перебил ее Роланд.
– Ты уже много лет не плавала на такое расстояние.
Маленькая женщина резко повернулась, и, хотя супруг возвышался над ней на добрых полтора фута, окружающим показалось, что она внезапно почти сравнялась с ним ростом.
– Не валяй дурака, старик. Я здесь единственная, кто способен увидеть это проклятое место.
Роланд в ярости стиснул зубы.
– Если кто-нибудь и полезет в эту чертову реку, то только я.
– Вы пойдете ко дну, как кусок свинцовой трубы, - хмыкнул Марвик.
Каладоры одновременно повернулись, словно спор касался только их. Но обнаружили, что вопрос уже решен. Вор каким-то образом успел раздеться до своих любимых шелковых подштанников и теперь тщательно привязывал к предплечью ножны с кинжалом, снятые с брючного ремня.
– Я родился водяной крысой, - объяснил он.
– И до сих пор половину лета провожу, бултыхаясь в Леспаре, просто чтобы спастись от белфарской жары. Если вы попросите сову лететь надо мной, она без проблем приведет меня к острову.
И Роланд, и Миранда явно собирались возразить, но так и не нашлись, что сказать.
– А он сможет увидеть остров?
– спросил Кэллом Пелл.
Миранда секунду обдумывала проблему.
Остров окружает очень мощное заклинание, - наконец сказала она.
– Но я никогда не слышала о настолько мощном, чтобы сделать предмет абсолютно невидимым, невзирая на расстояние. В определенной точке, когда он будет достаточно близко, остров непременно покажется.