Дорога тьмы

Красников Андрей Андреевич

— Еще больше нужно, извините.

— Шасын… да ты ешь, сакка шо. Ниман сак.

— О, началось. Да вы говорите, говорите, не отвлекайтесь.

— Ниман сак. Ешь, голодный же.

Первые распознанные слова как будто сорвали плотину — речь старика начала пестреть знакомыми оборотами, я понял, что он достаточно нудно говорит сам с собой, пытаясь догадаться, откуда меня принесли черти, но до поры до времени не стал выказывать свою осведомленность, предпочитая хлебать картофельный суп, заедать его слегка черствым

хлебом, а также стараясь выцепить из речи собеседника хоть какую-то ценную информацию. Впрочем, ничего действительно стоящего услышать мне так и не удалось.

Навык работал восхитительно, нужные ассоциации ложились одна на другую и в какой-то момент я осознал, что думаю на новом языке. Проверить это оказалось достаточно просто — когда мне захотелось составить конструкцию с термином «вертолет», разум испытал крохотное сопротивление, как будто пытаясь совместить две лингвистические парадигмы. Насколько я помнил, в дальнейшем это неудобство должно было исчезнуть, но сейчас оно стало ярким маркером завершившегося обучения.

К сожалению, сам навык так и не подрос, оставшись на том же втором уровне, что и раньше.

— Кажется, хватит, — улыбнулся я, отодвигая пустую тарелку. — Теперь ваш язык мне понятен.

— Вот оно что, — кивнул собственным мыслям старик. — Хорошее умение. Тебя зовут Макс?

— Да, все верно. А вы — Сайхал, верно?

— Верно. Ты говорил про Лакарсис. Что вас связывает?

Мне откровенно не понравилось, что чертов старикан сходу взял быка за рога и поднял самую щекотливую тему из всех возможных, но отступать было уже поздно.

— Мы с ней помогаем друг другу. Иногда.

— Ты говоришь с мертвыми?

— Я не совсем понимаю, что это значит. Если в обычном смысле, то не говорю.

— Но ты их видишь.

— Да.

— Ты охотник на духов?

— Нет, я проводник душ.

Стоявший позади Сайхала мужчина торопливо провел перед лицом раскрытой ладонью, одна из женщин тихо ойкнула, а мой собеседник крепко задумался.

— Насколько я знаю, Лакарсис одна из богинь этого мира. Так?

— В нашем мире давно нет богов, — медленно произнес старик. — Эти несчастные земли уже много поколений находятся во власти проклятых демонов. И твоя Лакарсис лишь одна из многих.

— Я не знал.

— Твой нож как-то связан с ней?

— Нет, это тень погибшего бога. Совсем другого бога.

— Зачем ты сюда пришел? Мы не слышали о Лакарсис долгие годы. Ее здесь нет.

— Теперь есть, — сообщил я с легким оттенком злорадства в голосе. — Вернулась и меня с собой притащила, курица.

Новость никому из жителей деревни не понравилась — лица собравшихся заметно поскучнели. Однако явной враждебности мои слова также не вызвали — чувствовалось, что богиня, хоть и считается здесь не самым приятным существом, до ранга абсолютного зла все-таки не дотягивает.

—

Что она хочет?

— Да ничего особенного. Силы копит, отдыхает.

— Понятно.

— А что здесь вообще случилось? Я гулял по городу, там нет никого живого, только фантомы.

— Ты на самом деле был в Дашане?

— Был.

— Там царит смерть, — сообщил один из стоявших рядом бойцов. — Мы ходим туда только для того, чтобы найти вещи на продажу.

— Да, я видел там свежий труп. Очень свежий.

Сайхал шепнул ругательство, а затем чинно провел по лицу ладонями, как будто умываясь.

— Мир его душе.

— Мир, — согласился я. — Так что у вас здесь произошло?

— Ничего.

Разговор зашел в логический тупик, но тут голос подал еще один зритель:

— Ты пришел сюда из небесного храма?

— Храма? Что еще за храм?

— На обращай внимания, — старик недовольно поморщился и махнул рукой. — Это сказка для наивных мечтателей.

— А в чем ее суть? — я ощутил, что совершенно внезапно дотронулся до какой-то интересной загадки и постарался вцепиться в нее всеми конечностями. — Расскажите.

— Люди верят, что отсюда можно уйти, — в голосе Сайхала послышалось легкое раздражение. — Что добрые гости из других миров ждут каждого из них с распростертыми объятиями, нужно всего лишь их отыскать.

— Звучит не очень. А зачем отсюда уходить? Тут совсем плохо?

— Тебе понравилось в Дашане? — ответил вопросом на вопрос мой собеседник. — А теперь представь, что весь наш мир похож на это место.

— Ну вот, теперь стало немножечко яснее.

— Но ты ведь раньше был в другом мире? — снова вклинился в беседу неугомонный зритель. — Не здесь?

— Да.

— И как туда попасть?

— Понятия не имею. Меня притащила богиня.

— Значит, сказки не врут и другие миры действительно есть. Слышал, дед Сайхал?

— С этим никто не спорит, — буркнул старик. — Только нет здесь никакого небесного храма и никто вас нигде не ждет.

— А если…

— Хватит, я сказал.

Авторитет местного аксакала оказался незыблемым — стоило ему только повысить голос, как оппозиция мгновенно заткнулась. Убедившись, что продолжать дискуссию никто не собирается, старик довольно кивнул, погладил бороду, а затем уставился на меня:

— Мы поняли, как ты оказался здесь. Но мы все еще не знаем, чего ты хочешь. Говори.

— Для начала, мне бы просто выжить. Собственно, я поэтому к вам и пришел.

— Что тебе нужно?

— Еда, сменная одежда, всякая мелочь и рассказ о том, как здесь все устроено. Могу заплатить золотом.

— Мы живем здесь, ходим на охоту, иногда заглядываем в Дашан и собираем там вещи для торговцев. Потом меняемся с ними и ждем следующего каравана.

— Понял. А куда идут эти караваны?