Дорога в центр

Ютин Макар

— Пусть знают, с кем придется иметь дело. Может "Сфинкс" или Сноб что-нибудь выяснят. И тогда другим не придется проходить через все это, — Твердо сказал он.

— Это всем нам повысит шансы на выживание. А потом мы похороним раба Божьего Алексея по христианскому обычаю, — Кивнул священник.

К сожалению, на мутантах, переносимых ими людях и внутригрупповых дрязгах неприятности не закончились. Наоборот, все только началось.

Виктор понял это уже после пятого растения, азартно обстрелявшего их группу собственными плодами. Крепкие,

покрытые шипами кругляши походили на каштан, с его твердостью плода и шипастостью внешней оболочки.

— Кувшинчик, — Определил растение Серафим, — Боюсь, это еще цветочки.

— Нет, вот это цветочки! — Отозвался Санитар, отбивая удар гибким стеблем. Ползучие кусты с длинными, хлесткими ветвями обступили их внезапно, до последней секунды маскируясь под обычную растительность у края тропы.

— В круг! — Скомандовал Санитар, обрубая ближайшие ветки. Как сражаться с этой дрянью он представлял очень смутно. В одиночку можно было бы просто бежать вперед, отводя атаки, а потом кромсать несчастный куст до победного конца. Но Кристина не сможет увернуться от хлестких ветвей, и он вынужден защищать ее.

— Боже хвалы моей! не премолчи, ибо отверзлись на меня уста нечестивые и уста коварные;

Говорят со мною языком лживым; отовсюду окружают меня словами ненависти, вооружаются против меня без причины…

Серафим затянул уже знакомую молитву, ловко отбиваясь от атак своим жезлом. Рядом резал растительность Коловрат, работая сразу двумя ножами. В его движениях больше не было азарта и наслаждения боем — лишь сосредоточенность и сдерживаемая ярость.

— …Таково воздаяние от Господа врагам моим и говорящим злое на душу мою! — Как и в прошлый раз, последние слова активировали навык. И результат не заставил себя ждать: большую часть кустов с треском размазало по земле, превратив в месиво из спрессованных листьев, веток и какой-то вязкой гадости. Оставшихся трех растений хватало только на одного Виктора, так что остальные без проблем добили медленно уползающих прочь мобов.

— Хороший удар в центр, и они "ломаются", — Пояснил язычник, выдергивая длинный нож. Оружие по самую рукоятку было заляпано густой, темно-зеленой жижей.

— Лучше сразу вытри, — Посоветовал монах, — Потом прилипнет.

— Да помню я, — Отмахнулся игрок, почистив меч нормальными с виду лопухами.

— Кристина, ты разве не почувствовала эти кусты? — Спросил у напарницы Санитар. Вопреки собственному желанию, он все чаще стал полагаться на сенсорные способности своей напарницы, и сейчас просто не ожидал нападения, о котором она не предупреждала.

— Не знаю, — Растерявшись от внезапного вопроса сказала девочка, — Мне сложно отличить обычные растения от "злых". Я не чувствую нормального "голоса", как у животных или людей. Только слабые такие помехи. Но раньше не было и этого, — Оправдываясь сказала Кристина. Но, вопреки ожиданию, ее никто не отругал: сокомандники лишь молча кивнули, приняв к сведенью недостаток ее навыка.

— Вперед-вперед. Мы и так

потеряли слишком много времени. Террариум становится все агрессивнее. Еще пара часов, и мы выйдем отсюда разве что с Божьей Помощью.

— Интересно, это из-за тех кабаноидов? — Коловрат ловко метнул свой кинжал, попав точно в центр огромного подсолнуха. Тот истошно завизжал огромным ртом на одном из лепестков, и разом выпустил свои семечки. Большие, как крупнокалиберные пули.

— Не думаю. Раньше такого не было, — Прерывисто ответил монах.

Группа залегла, пропуская над собой визжащие снаряды. Услышав громкий треск от бьющих по деревьям "семечек", Виктор поежился. Он не был уверен, что сможет отбить мечом или вовсе разрезать такое подарок.

"Что вообще не так с этим местом?" — Он вскочил и потрусил вслед за остальными. Монструозный подсолнух поник соцветиями. От цветка на землю посыпалась желтая пыльца.

— Коловрат! Деревья! — Крикнула Кристина. Впереди три массивных ствола медленно смыкались, перекрывая узкую тропинку.

— Проскочим! — Бросил он и резко набрал скорость.

— Остановите их! — Кристина повернула голову в сторону и повелительным жестом ткнула в сдвигающиеся деревья.

Виктор никого не увидел рядом, но стволы впереди вдруг замедлились, потеряв половину от своей скорости.

— Молодец! — Коротко похвалил он ее, так и не поняв, что же конкретно сделала девочка.

"Спрошу ее потом!" — Решил Санитар, и бросил в сужающийся проход сначала Тедди, а потом и рюкзак. Все остальные поступили сходным образом.

Первым вырвался на свободу адепт Перуна, лишь слегка пригнувшись. Бегущему следом Серафиму уже пришлось согнуться пополам, Санитар и вовсе прыгнул ногами вперед, а затем быстро втянул Кристину за руки. Еще несколько секунд, и деревья сошлись с неприятным скрипением коры об кору.

— Как-то успели, — Выдохнул Коловрат.

— Не расслабляйся! — Не успел Санитар вскочить на ноги, как уже пришлось сбивать кулаком тельце мелкого хищника, спрыгнувшего с ветки на голову бедовому язычнику.

— Тьфу, гребаная белка! — Следующего зверька мужчина выбил сам, наподдав пищащему мобу кованым сапогом.

— Ой, смотри какой милый! — Передразнил Кристину Тедди, показывая на размазанный по стволу дерева трупик.

— Заткни-ись! Бесишь меня! — Девочка кинула злобный взгляд на довольного собой медведя.

— Кстати, а почему ты нас не баффаешь? — Обманчиво мягким тоном спросил его Виктор, схватив занервничевшего медведя за голову. Серафим тем временем отбил еще три атаки зверьков, круша их тушки своим жезлом.

— Так вы и сами справляетесь! — Тедди развел лапами, — Сам же мне говорил: береги навыки до серьезной заварушки.

— Справедливо, — Решил Санитар, и отпустил игрушку.

— Давайте, братья и сестры, еще немного. Скоро будет полянка, на которой мы сможем отдохнуть.

— Ага, осталось только пережить вон тех лосей! — Тедди ткнул лапой куда-то вперед.