Дорога яви
Шрифт:
- Да ты, видимо, танцуешь лучше!
– грянул бородач.
– Ну, иди сюда! Станцуете вместе, красавицы!
И гнусно так захохотал. Наемница насупилась.
- Верни ей лютню, - потребовала она.
- А ты забери!
Девушка оставила кружку на ближайшем столе, неторопливо прошла через зал, положила ладонь на гриф... и хорошим, сильным движением вывернула лютню из руки бородача. Тот помрачнел, качнулся, поднимаясь... Наемница, не глядя, сунула лютню в руки менестрельки, та схватила
- Что, танцевать не будете?
– с наигранным, еще шутливым тоном спросил бородач.
- Не будем.
- Не будете...
– бородач с шумом выдохнул, затем медленно набрал воздуха в грудь и рявкнул, словно пытаясь одним только голосом обрушить потолок: - Ну так пошли отсюда, курвы драные!
Наемница не дрогнула - стала только бледнее мела.
- Пускай сначала расплатится, а потом убирается на все четыре стороны!
– лениво бросил в их сторону помощник харчевника, рослый дебелый парень, протиравший столы.
Наемница пошарила рукой у талии, вытащила прибранную за пояс монетку, бросила ее на стол и, повернувшись, направилась к выходу. Раздался гогот и улюлюканье. Монетка, прокатившись по столешнице, провалилась в шелку между двумя досками...
Менестрелька, выскочившая из харчевни, не поспешила удрать, хотя именно так и надо было поступить. Вместо этого она остановилась, все еще обеими руками прижимая лютню к себе, с тревогой взглянула в дверной проем, увидела, что наемница тоже уходит, и от сердца отлегло. Она повернулась, чтобы пойти дальше...
Наемница шагнула через порог. Только краем глаза она заметила, что бородач жестом подозвал харчевника, и тот мгновенно оказался рядом с ним, словно только и ждал его знака. А потом позади раздался тяжелый и скорый топот, и поравнявшихся друг с другом девушек щедро окатило помоями. Под оглушающий хохот посетителей харчевни стряпуха плаксиво запричитала:
- Ой, простите, не заметила вас, уж темно на дворе-то!
Менестрелька обернулась, стиснув крохотные кулачки, и хотела прокричать что-то в ответ, но наемница крепко схватила ее за локоть.
- Идем, - только и сказала она.
Идем, конечно. На ночь глядя, вдвоем, неизвестно куда... Не очень похоже на хорошую идею. Но выбирать не приходилось.
Харчевня стояла на обочине, и свет ее окон быстро скрылся за зарослями калины и ирги, но хохот еще долго раздавался в ночи, волнами докатываясь до двух уходящих по дороге девушек.
- Тебя как хоть зовут?
– спросила наемница.
- Кеолинн. Можешь называть меня Кела.
- Из благородных? Да ладно...
Менестрелька насупилась, отвернулась.
- Ладно, меня зовут просто Кела. Не из благородных.
Наемница
- Меня зовут Кира. Тоже не из благородных.
Помолчали. Потом любопытство менестрельки все-таки взяло верх:
- Откуда ты, Кира?
- Я?..
– наемница будто очнулась от сна - а может, и в самом деле успела задремать на ходу. Как лошадь.
– Из этих мест, - ответила она неопределенно, кивнув куда-то в сторону.
– Я возвращаюсь домой. А ты, Кела?
- А я ушла из дома, - гордо заявила менестрелька.
Наемница с недоверием скосила глаза.
- И давно?
- Что давно?
- Из дома давно ушла?
Менестрелька позагибала пальцы на руках, шевеля губами, а потом ответила:
- Четыре недели назад.
Кира с шумом выдохнула.
- Это плохо.
- Почему?
- Это значит, что ты живешь где-то далеко отсюда. Ты не сможешь быстро вернуться домой.
- Но я не хочу возвращаться домой!
– возмутилась Кела.
– Я свой выбор уже сделала, и не смей меня отговаривать!
Наемница остановилась, менестрелька остановилась тоже. Кела уперлась кулаками в бока; одной рукой, правда, приходилось держать лютню, это было неудобно, но оно того стоило. В темноте глаза наемницы блеснули сухо и ясно.
- Это лучшее, что ты можешь сделать, поверь мне. Но вообще-то я не собираюсь тебя уговаривать. Какая разница, куда идти, правда? Можно и в ту сторону. Пошли...
Она повернулась и сделала несколько шагов вперед. Потом остановилась, обернулась, посмотрела на менестрельку, не двинувшуюся с места. Кела смотрела себе под ноги, в темную пыль дороги.
- Знаешь, я могу тебя проводить, - миролюбиво и как-то устало сказала Кира.
– Я не настаиваю, просто предлагаю...
Кела вдруг высоко вскинула голову и с какой-то злой бодростью зашагала вперед.
- Нет у меня родителей. И дома собственного тоже нет. А туда, где я жила, я не вернусь, хотя это и не правильно.
Обогнав наемницу, она пошла вперед одна. Кира пошла следом. Вскоре порыв Келы иссяк, и она зашагала медленнее. Кира сделала усилие и догнала девушку. Теперь они снова шли рядом.
Стрекотали цикады, из ближайшей лощины доносились трели соревнующихся соловьев. Воздух, прогретый за день, остывал. С луга тянуло сыростью.
- Тут где-то озеро, - вслух подумала Кела.
- Зачем тебе озеро?
- Помыться хочу. Воняет же, как от помойной ямы.
- С ума сошла?
– Беззлобно отругала ее наемница.
– Ночи холодные. Одежда не высохнет. Ты простудишься, заболеешь и умрешь. Ты этого хочешь?
Менестрелька повернулась и посмотрела на спутницу расширившимися вдруг глазами.