Дорога забвения

Плотников Наполеон Валерьевич

Что-то мне совсем расхотелось играть в эту игру. Попадусь - уж лучше стать бомжом и клянчить на бутылку. Кстати о бутылке... с какой стати я в одиночку во всем этом разбираюсь? Одна голова хорошо, а две с половиной - лучше. Нужно связаться с Алом, возможно, он сможет найти в этом всем то, чего не заметил я.

Ал, в миру Александр, а на просторах компьютерных игр - Алый был одним из немногих людей, которым я доверял на все сто. Мы дружили с детства, не раз выручали друг друга, и если уж получали по морде - то обычно тоже вместе. С самого детства он грезил о компьютерах, но у его отца было какое-то странное предубеждение против всего, что сложнее калькулятора. Поэтому его отец ездил

на старой машине без всяких "ненадежных наворотов", а чтобы поиграть или поковыряться в какой-нибудь "интересной проге" Ал обычно приходил ко мне. Он тоже любил читать, только если я читал все подряд с упором на фантастику, то мой друг бессонными ночами штудировал всевозможные справочники по "железу" и книжки по программированию. Уж если кому-то и разбираться в том, как компьютер может залезть в мозг человеку - то именно ему.

Привычно набираю знакомый номер. С полминуты слушаю длинные гудки, следом за ними - мрачно-сонное "алло".

– Здорово! Помощь нужна, как раз по твоей части. У меня с компом какая-то фигня, хочу, чтобы ты взглянул.

– О, привет, дружище! Не вопрос, посмотрю. Только тебе придется сначала мой мозг реанимировать, а то после вчерашней смены как-то совсем туго. Купишь мне чего-нибудь холодненького?

– Заметано. К тебе когда подъехать?

– Чем скорее, тем лучше. И вот что... как приедешь - стучи громко, не стесняйся, а то меня это... подушка не отпускает.

Попрощавшись, я быстро открутил системник (конспирация наше все!), сунул флешку в карман и двинул со всем своим "железом" по направлению к берлоге своего старого друга, не забыв по пути заглянуть в пивной ларек. Вечер обещал быть интересным.

Обшарпанный подъезд его дома встретил прохладой. Поднявшись на третий этаж и застыв перед дверью своего давнишнего приятеля я не смог сдержать улыбки - Ал не изменился. Из-за двери доносились раскаты басов и пронзительные "запилы" электрогитары. Несмотря на изобилие новых жанров, он остался верен "старой классике" - рок-музыке прошлого века.

С третьего раза Ал услышал дверной звонок и открыл дверь. Вид у него был не очень - черные круги под глазами, взлохмаченная прическа и выражение вселенской тоски на лице. А еще за время, пока мы не виделись, мой друг, казалось, еще сильнее похудел и вытянулся. Этот его образ многих вводил в заблуждение - этакий ботан-айтишник, который сложится от любого неосторожного тычка. На самом деле он был из тех жилистых и очень резких людей, которые в нужный момент проявляли неожиданную силу и выносливость, а одним из его многочисленных хобби был какой-то "смешанный бой", по словам Ала, "взявший лучшее от ударных стилей и борьбы".

Молча пожав мне руку, он отобрал системник и кивнул в сторону коридора, мол, проходи, не стесняйся. Я прошел следом, с любопытством оглядываясь по сторонам. В доме моего друга не было ни порядка, ни беспорядка в привычном смысле этих слов. Как всегда, было чисто, но количество предметов зашкаливало. Это место больше напоминало музей приколов и странных вещей, чем место обитания живого человека. При этом то, что не поместилось на стенах и многочисленных полочках, безо всякой видимой системы было свалено на полу.

– Разгребай место и падай, - кивнул он в сторону наименее захламленного стула, а сам устроился напротив и крепко приложился к бутылке, - Так что стряслось с твоей машиной?

– Это как-то лучше своими глазами увидеть, - ответил я и протянул ему флешку.

Спустя минут двадцать мы устроились в мастерской, где, по словам Ала, было "меньше всего лишних ушей". Ал задумчиво дымил в потолок, переваривая прочитанное, а я терпеливо молчал, стараясь его не отвлекать.

– Вот за что я тебя люблю, Макс,

так это за твой размах!
– изрек он наконец, - Когда я услышал "фигня с компьютером", подумал, что очередной вирус или железо барахлит, но вот это, - он потряс в воздухе флешкой, - я понимаю, фигня так фигня! Что делать планируешь?

Я пожал плечами.

– Для начала - думать и разбираться. Ты видел - на меня уже хотят какое-то задание навесить, а я так до конца и не в курсе, что происходит и зачем оно мне нужно.

– Ты просто задаешь неправильные вопросы, вот и получаешь неправильные ответы. Вот давай по порядку: что ты имеешь ввиду, когда говоришь "что происходит"?

– Как что? Этот чертов закон о трудовой этике, пропадающие без вести люди, игра...

– Неверно. В смысле, как подход. Я вот вижу немного другую картинку. Тебя спалили, прижали, а теперь порциями скармливают информацию, которая должна заставить тебя что-то делать. А ты вообще уверен, что вот это, - он снова потряс флешкой, - подлинная информация?

– Есть варианты проверить?

– Есть, куда же без них. Но я тебе даже не об этом: оцени масштабы заварушки, в которой тебе отводят активную роль. Государство с его законом, корпорации, мутная зомбирующая игрушка, сотни пропавших людей... и ты. Как тебе расклад сил и шансы на выживание?

– Все зависит от тех, кто пытается вписать меня в эту схему и моей роли. Хотя по принципу - шансы мизерные.

– Вот поэтому тебе нужно сначала разобраться с тем, куда тебя "ведут". Я так понял, на этой флешке задана последовательность, и когда твой шеф считает нужным - он сливает тебе очередной пароль и дает доступ к новому уровню погружения в неприятности. Первое - надо узнать, что там в конце, и тут ты не прогадал с тем, к кому обратиться. Вскроем, расшифруем, посмотрим. Второе - и это обязательно - нужно понять, с чем мы имеем дело - с подлинной инфой или умелой манипуляцией. Хотя тут я тебя обнадеживать не буду - можно и из правдивых фактов создать такую подборку, что человек поверит во все что угодно. Самый лучший результат - это если тебе врут, тогда хотя бы ясно будет, что тебя просто хотят использовать втемную в какой-нибудь мутной операции. Но если не врут, на повестке дня третье, что нужно сделать.

– И что же это?

– Купить кокон и сыграть в их игру. Эй, не смотри на меня, как на психа, я уже все продумал. Помнишь, ты говорил, что никто не сливает информацию? Не находишь странным, что никто даже при личном общении ничего не рассказывает?

Дождавшись моего кивка, он продолжил:

– Я много думал о том, как можно добиться такой молчаливости. Наилучший вариант - это если они ничего не помнят или настолько боятся, что кто-то узнает об этой разговорчивости, что молчат при любых раскладах. Но откуда можно узнать, что ты сболтнул лишнее, если рядом не было лишних ушей или цифровой техники с прослушкой?

– Память?

– Именно. Если игра сканирует твои воспоминания за день, скрыть что-то почти нереально. Ключевое слово - почти. Потому что если человек перестает заходить в игру, или хотя бы пропускает несколько дней, не выйдет узнать, чего он там и где говорил. Тогда почему никто не попробовал воспользоваться этой лазейкой? Взять хотя бы тех, кто уже прошел "реабилитацию" и может не играть?

– Им подсаживают что-то в мозг?

– Ты делаешь успехи, Макс!
– Ал вальяжно разлегся в кресле, - Еще немного и я решу, что ты мог бы обойтись и без моей помощи. А если серьезно, - добавил он, глядя на мое хмурое лицо, - я на полном серьезе думаю, что эта фигня не только читает твою память, но и записывает туда что-то. Взять хотя бы этот пофигизм к любимому хобби - явно же какой-то глюк системы.