Дорогами илархов. Книга первая. Великая степь
Шрифт:
Караван возглавляли двое кочевников на низких коренастых лошадках. Кочевники и сами были под стать своим скакунам: невысокого роста, но широкоплечие. Островерхие шапки из овчины на головах. Кожаные грубые куртки. Мягкие кожаные сапоги, перетянутые крест-накрест шнуром. Анаксириды 33 , вытертые на коленях. За спинами торчали гориты, в руках короткие копья.
Заметив путников, кочевники двинулись к ним. Два крепких охранника в длинных персидских рубахах тонкого льна, с короткими копьями и круглыми деревянными щитами
33
Анаксириды-кожаные штаны, приспособленные для верховой езды.
– Вы из какого племени? – крикнул один из кочевников.
– Мы не из этой степи, – ответил Фидар. – Идем к Дону. Я из аорсов.
– Из аорсов? – удивился кочевник. – Далеко же тебя занесло. Эти степи теперь принадлежат языгам. Мы из клана Белых Зайцев. Сопровождаем караван персидских торговцев.
– Что надо аорсам в нашей степи? – спросил второй кочевник.
– Мы с миром, – успокоил их Фидар.
– Коли с миром, проезжайте дальше. Вон там, возле реки становище роксоланов.
– Я так и сделаю, но прежде хотел бы переговорить со старшим караванщиком.
– Зачем тебе старший? – К охранникам подошел высокий мужчина в длинной одежде, расшитой пурпурными нитями. Раньше Исмен никогда не видел рубахи из такой тонкой ткани с красивым узором по краю. Матерчатый широкий кушак украшали кисточки. Сапоги кожаные, высокие с острыми загнутыми носами. Лицо светлое, с большим горбатым носом, в обрамлении густой, аккуратно подстриженной бороды.
– Дело есть к нему.
–Я веду караван.
– Вы же идете в город Танаис 34 , – догадался Фидар.
– Возможно, – уклончиво ответил старший.
– Будете проходить через город Артар.
– Это надо у наших провожатых осведомиться, – Он вопросительно взглянул на кочевников.
– Завтра к вечеру, если ничего не случиться, попадем в Артар, – доложил кочевник. – Город языгов. Владеет им клан Оленя.
– Я хочу попросить, чтобы вы доставили тело воина в Артар, – сказал аорс.
Один из кочевников приблизился к Исмену, внимательно оглядел тело, лежащее поперек коня, откинул край плаща, закрывавшего голову, и посмотрел в лицо убитого.
34
Танаис – античный город (III в. до н. э. – V в. н. э.) в устье р. Дон.
– Это же…, – отшатнулся он. – О, Савр побеждающий!
– Кто там? – второй кочевник подъехал к нему. – Орик из клана Оленя, – узнал он. О, Боги! Кто его убил?
– Я, – просто ответил Фидар. – Да не гляди на меня, как волк на быка. Мы бились честно. Беру Савра в свидетели.
– Нам то что, – глухо ответил один из кочевников. – Мы из другого клана.
– За что ты его? – спросил старший торговец.
– Наше с ним дело, – нехотя ответил Фидар. – Не дрожи. Я не разбойник.
– А чем докажешь? – не поверил
Фидар протянул ему маленький мешочек из тонкой кожи.
Торговец взял мешочек, распустил шнурок и высыпал содержимое на ладонь. Глаза его вспыхнули.
– Ого! Золотые монеты. Из Ольвии. На это можно купить не меньше ста амфор зерна.
– Они твои, – сказал Фидар. – Были его, теперь твои. Я ни одной не взял.
– За что платишь? – не очень охотно согласился торговец, пересыпав монеты обратно в мешочек.
– Доставь тело в город Артар.
– А меня там не порубят на куски?
– Нет. Скажи, что Фидар-ксай убил Орика в честном бою. Да вот, твои провожатые подтвердят: я поклялся Савром.
Торговец колебался, но золото так и жгло руку.
– Хорошо, – наконец согласился он.
Тело языга перегрузили на одну из телег с товаром. Краем глаза Фидар заметил, как кочевники, отдалившись, о чем-то горячо спорят. Потом один из них подъехал к старшему торговцу и что-то ему шепнул.
– Ну, что ж, храни вас Папай, – пожелал Фидар и повернул коня.
– Погоди, – остановил его торговец, изобразив на лице фальшивую улыбку гостеприимного хозяина. – Куда ты собрался на ночь глядя. Слезайте с коня. Мы, как раз, становимся на ночлег. Угощу вас мясом и пивом.
Фидар хотел отказаться, но заметил, как провожатые кочевники пристально следили за ним. Наверняка решили выследить и напасть в темноте. По повадкам видно – им не впервой разбоем заниматься. Да и степь они знают – каждую травинку.
– Спасибо, добрый человек, – улыбнулся в ответ аорс. – Я приму приглашение.
Караванщики сгоняли телеги с дороги, распрягли волов, разворачивали пестрые полотняные шатры. Возле повозок с товаром выставили охрану. Запылали костры. Котлы весело забурлили.
Купол неба совсем потемнел и вспыхнул разноцветными звездами. Фидар и Исмен расположились возле огня. Прямо из кипящего котла, повар навалил им в глиняные миски мяса. Рядом присел старший над караваном и предложил Фидару глиняную баклажку в виде барана с пивом.
– Откуда идете? – спросил у торговца аорс.
– Из Персии. Прокладываем новый путь через Аланские ворота 35 .
– Постой, – аорс отставил миску, напряженно наморщил лоб. – Вы шли мимо двуглавого седого Эльбруса?
35
Аланские ворота – Дарьяльское ущелье реки Терек в месте пересечения Бокового хребта Большого Кавказа, к востоку от горы Казбек.
– Да. А тебе знакомы те места?
– Я родом из долины с тремя реками. Там плоская гора святой Румы, а рядом есть скала, подобна кольцу…
– Местные жрецы прощаются с солнцем у этой скалы, а утром встречают его там же, – подтвердил торговец.
– Ты был там? – встрепенулся Фидар.
– Мы не останавливались в долине трех рек. Но могу уверить тебя, там царит мир и счастье. Я видел кругом тучные стада и возделанные поля. Люди приветливые: никто нам не угрожал и лишнего не требовал.