Дорогами надежды

Авдеева Юлия

— Ура! — Милада танцевала с зеркальником в руках, и Атану стало совсем не хорошо, от крутящегося отражения.

— Ты рада?

— Да. А почему бы и нет? — Милада удивилась, остановилась, а Атан почувствовал себя намного лучше.

— Ну, так ночь на дворе, времени нет, чтоб собраться, а я свинья, не сообщил раньше… — предложил варианты странник. Он явно не понимал, в чем же просчитался.

— А… — махнула рукой травница, — голому собраться — только подпоясаться.

— Так что, совсем

ругаться не будешь?

— Как-нибудь потом успею. Думаю, такая возможность мне представится. Ты уже идешь?

— Нет. Я зайду к одному знакомому, договорюсь насчет лошадей для вас с Лесей.

— Только больше не пей!

— Переживаешь за меня, да?

— нет. Ты спишь со мной в одной комнате! Еще перегаром надышусь и буду пьяная ходить! Все. Я вещи собирать.

Милада отключилась первой. Чем очень удивила Атана. Он поскреб макушку и направился в сторону купеческого терема.

— Думаю, от пропажи двух лошадей Самойловы не обедняют, а конюх от выпивки не откажется. Тем более, что странник может взять и бесплатно, — рассудил молодой человек и в который раз за этот вечер разулыбался, — сегодня день сюрпризов.

Когда он вернулся в домик травницы, все уже спали.

— Вот так. И никто тебя не ждет, и никому ты не нужен, — ворчал Атан, раздеваясь и укладываясь на расстеленную заботливой рукой постель. Спать оставалось всего ничего, но странник предпочитал пару часов сладкого забытья спокойной ночи без сновидений.

Милада надеялась на то, что встанет раньше Атана и всласть попинает его ногами под предлогом побудки. Она, еще не открыв глаза, рисовала картину утренней мести. Завершением этого издевательства должен был послужить кувшин холодной воды, вылитый страннику на голову.

— Не оригинально, но так заманчиво, — думала мстительница. — Как хорошо, что она поговорила вчера с Лесей. Она хоть и наивная девочка, но совет, что она дала вчера, оказался толковым.

Милада еще раз вспомнила, как вытянулось вчера лицо у странника. Не ожидал он такой ее реакции, не ожидал.

От мыслей ее оторвал звук осторожно ступающих ног и скрип половиц. Девушка открыла глаза и оторвала голову от подушки.

— Атан!

— Что я опять сделал не так? — странник застыл на ходу и развел руками с видом святой невинности.

— У тебя в учебном корпусе, наверное, отдельным предметом шло обучение тому, как обламывать девушкам надежды… — простонала она, откинувшись на подушки.

— Не, это у меня природные данные такие, — рассмеялся парень.

— Поднимайся, спящая красавица.

— Иди, Леську разбуди лучше.

— Так она сама встала, убежала воды набрать.

Милада недовольно осмотрелась:

— Нет, ну что за жизнь? — глядя в потолок, спросила она.

— Вставай,

вставай. Сейчас Самойлов приедет, а ты не одета. Скажу тебе по секрету: соблазнять его еще рано. Он только расстался с невестой. Так что я займусь лошадьми, а ты — собой.

Атан вышел, оставив девушку в одиночестве. Она сползла с печи и, чертыхаясь, стала одеваться. Натянув приготовленную ночью дорожную одежду, Милада вытащила из-за печи небольшую сумку из сыромятной кожи, вытерла и собрала туда скляночки, баночки, в которых хранились результаты ее экспериментов.

Дверь скрипнула и на пороге появилась Леся:

— Доброе утро, ты уже, гляжу, собралась. А я воды набрала, очистила, чтоб в дороге было что пить.

— Молодец, про воду я и забыла. Самойлов приехал?

— Кто? Разве мы не втроем едем?

— А тебе Атан не сказал?

— Ты мне тоже об этом и словом не обмолвилась, даже ночью, когда я тебе вещи собирать помогала. Так кто с нами едет?

— Владимир Самойлов собственной персоной. Ума не приложу, как Атану удалось его уговорить?

— Самойлов… — Леся задумалась, вспоминая красивого молодого человека с ярмарки, — а как же его невеста?

— Не знаю, Лесь, Атан сказал, что вроде бы больше у него невесты нет.

Леся открыла было рот, чтоб еще что-то сказать, но дверь в очередной раз заскрипела возвещая о том, что кто-то зашел в дом. Девушки обернулись. На пороге стояли двое. Атан и Владимир. Леся рассматривала гостя, отмечая малейшую деталь, сравнивая с воспоминаниями. Они ни в чем не обманули девушку. Владимир высок, красив, хорошо сложен, аккуратно одет, словно принц из сказки, что любили рассказывать на ярмарках и народных гуляниях у них в хуторе.

— Владимир, я должен вас представить друг другу. Это Милада, местная травница, а эта беловолосая девочка дочь охотника Василя.

— Очень приятно, — буркнул себе под нос Владимир, с таким видом, словно ему абсолютно все равно, кто с ним едет.

— Если все готовы, можем выезжать, — сказал он и вышел во двор.

— Да уж, — протянула Милада, — приятная компания нас ожидает, — Бука и Павлин. О-очень веселое будет путешествие.

Атан зыркнул на Миладу и вышел вслед за Владимиром.

— И что я такого сказала?

Дорога простиралась широким полотном утоптанным сотней ног, конских копыт и колесами повозок. Ребята ехали в молчании с момента, как выехали из хутора. Солнце стояло высоко в небе и палило нещадно. Лето обещало быть жарким.

— Ну когда же будет привал? — наконец-то нарушила тишину Милада, — у меня от этой лошади вся з… задняя часть спины болит.

— Подожди. До леса доберемся, там, на поляне и устроим привал.