Дорогами тысячелетий (сборник)
Шрифт:
Настоящие бумажные деньги, обеспеченные соответствующими вкладами и используемые при различных финансовых операциях, появились в начале X века в южной провинции Сычуань по инициативе предпринимательских кругов. Поначалу правительство разрешило шестнадцати частным «банкам» выпускать обменные банкноты. В 1023 году государство монополизировало выпуск денег, создало собственное учреждение по выпуску банкнот различного достоинства, которые обеспечивались соответствующими ценностными эквивалентами. На этих банковских билетах указывался срок их действия — не более трех лет. К 1107 году банкноты печатались с помощью нескольких клише не менее чем в шесть красок.
Нынешние болезни нашей денежной системы были знакомы Китаю.
Бумажные деньги породили новую проблему — их подделку. Поскольку печатание не представляло особого труда, государству приходилось специально усложнять технологию, чтобы затруднить самодельное изготовление банкнот. Уже в те времена возникли различные секреты производства бумажных денег — многоцветная окраска купюр, сложнейший рисунок, особая бумага с включением различных волокон (сырьем для ее изготовления служила кора тутового дерева, а роль водяных знаков выполняли шелковые волокна, запрессованные внутри бумажного полотна). Испачканные или непригодные к дальнейшему использованию деньги можно было обменять на новые, уплатив небольшую компенсацию, составляющую стоимость их печатания. Так что фальшивомонетчиков можно отнести к одной из древнейших профессий. И она процветает по сию пору. Например, в США количество ежегодно изымаемых фальшивых денег не опускается ниже миллиарда долларов. Невольной жертвой фальшивомонетчиков недавно стали наши артисты: за гастроли в Колумбии группа Госцирка привезла гонорар в долларах, половина их оказалась фальшивыми.
Во времена монгольского владычества в Китае появились своеобразные бумажные деньги, получившие название «шелковых». Их обеспечением служили не драгоценные металлы, а мотки шелковой пряжи. К концу XIII века они обращались даже в Персии.
Пролистывая историю Китая, лишний раз убеждаешься, что ничто не ново под луной. Нынешняя система прогрессивного налогообложения проходила свою апробацию в Китае почти тысячу лет назад. Когда пала династия Тан, правившая страной вплоть до 907 года, полстолетия власть доставалась разным мелким правителям. Некоторые историки считают, что именно период правления династии Тан оказался самым удачным временем для древнего Китая. Тогда был достигнут не только высокий уровень культуры, но и народ в целом жил благополучно. Как это бывает в истории, спутниками прогресса и цивилизации стали роскошь, беззаботная жизнь, коррупция правящей и чиновничьей прослойки, что привело к увеличению налогового бремени и в конечном счете к свержению выродившейся династии.
В 960 году к власти приходит династия Сун. Тяжелое ей досталось наследство. Обременительные поземельные налоги вызывали постоянное недовольство крестьянства. Наиболее дальновидные люди осознавали, что если не провести преобразований сверху, то низы могут опрокинуть весь строй. Инициатором реформ в XI веке стал первый министр Ван Ань-ши. Он прекрасно понимал, что надо укрепить, облегчить положение основной силы социальной системы — деревни, миллионов крестьян, которые владели землей и обрабатывали ее.
Но препятствовала его начинаниям общепринятая в Китае идеология — идеи Конфуция. Как уже упоминалось, каждый чиновник должен был сдать экзамены по классикам конфуцианства, и никто из них не смел говорить и даже мыслить вопреки им. Как умный человек Ван Ань-ши понимал, что разрушить идеологию — дело опасное. Поэтому он не выступал против Конфуция, но трактовал его очень своеобразно. Экономические идеи Вана и сегодня звучат современно. Основная цель его усилий заключалась в том, чтобы уменьшить бремя налога на бедных и переложить
Еще одну важную проблему пытался решить Ван: стабилизировать рынок, оградить земледельца от стихии рынка. Ведь когда цена на зерно падала, бедные крестьяне не могли выручить за свой урожай достаточно денег, чтобы уплатить налоги и что-либо купить. Ван предложил правительству покупать зерно, дабы стабилизировать на него цены. Примерно так поступают ныне в США. Правительство производит у фермеров гарантированные закупки зерна по твердым ценам.
Ван также предложил отменить принудительный труд на общественных работах и полностью оплачивать всех, кто задействован на них. Для поддержания правопорядка он учредил местную милицию.
Как видим, идеи Вана опередили свое время, они и сейчас вполне современны. Однако династические правители побоялись нововведений, и вскоре реформы приказали долго жить. Нерешительность Сунов идти дорогой реформ послужила причиной распада единой империи под натиском кочевых племен. Но даже в падении Китай приобщил своих разрушителей к своей цивилизации и потому не пострадал от них в такой степени, как другие страны Азии и Европы. Например, монголы в Китае ассимилировались и полностью поглотились: стали типичными китайцами.
Хотя китайцы по сравнению с другими народами отличались миролюбием, тем не менее именно они изобрели порох, ставший историческим рубежом в судьбах вооруженной борьбы. История создания пороха отражена прежде всего в его названии. В китайском языке слово «порох» (хо яо) состоит из двух элементов: хо — огонь и яо — лекарственное вещество. В русском языке порох также назывался «огненным зельем». И это не случайно, ибо составные части пороха — сера, селитра, уголь — издавна использовались в китайской медицине как лечебные средства. Поэтому вполне вероятно, что впервые порох мог быть изготовлен фармацевтом или алхимиком.
История не сохранила имени первооткрывателя пороха, но ряд штрихов в трактатах древних алхимиков все же оставила. В 682 году алхимик Сунь Сымяо писал о способе очистки серы и селитры с применением частиц растительного угля. В результате получался интенсивно горящий состав. Есть еще подобного рода сообщения в сочинениях алхимиков, которые свидетельствуют о том, что примерной датой рождения порохообразных смесей можно считать вторую половину VIII века.
Конечно, алхимики держали в тайне рецепты хо яо. Как прознали о них военные, остается загадкой. Видимо, немалую роль в этом сыграла существовавшая в те времена тесная связь алхимии и военного дела. Многие китайские военные трактаты тех времен содержали традиционный раздел военных гаданий, близких по духу к предсказаниям алхимиков, а в трудах алхимиков содержалось немало сведений по военному делу.
Возможно, сами алхимики и были первыми военными пиротехниками, но не исключено, что по какой-либо причине, например по требованию властей, они передали свои профессиональные секреты военным. Как бы там ни было, не позднее конца IX — начала X века в Китае пороховые составы уже стали применяться в военных целях.
В Китае ученый всегда пользовался большим почетом и славой, чем воин. И такое предпочтение имело под собой основание. Об этом говорят факты. Буквально недавно такой показатель, как выплавка чугуна и стали, демонстрировал мощь государства, его промышленную развитость. Древний Китай в этой области уже имел солидные достижения.