Дороги Гвенхейда
Шрифт:
Бринкли вытащил из конверта бумагу, развернул, торопливо прочел.
— Ценные сведения. Граф Телфрин, вы рискуете, если они попадут не в те руки.
— Вот и смотрите, чтоб не попали. Идите, Герберт, собирайте людей. И, — Патрик немного помедлил, — постарайтесь не умереть. Когда война закончится, мне понадобится хороший управляющий, даже если я снова на десять лет уеду из страны. Собственно, хорошие управляющие всегда в цене.
Марте и Сильвии предстояло покинуть город вместе с Гербертом Бринкли и находившимися под его началом слугами — а затем ждать Патрика и его товарищей в условленном месте, неподалеку от столицы. Туда их должны были проводить двое солдат из числа служивших
— Хорошо, будем ждать. Надеюсь увидеть живыми и здоровыми по возвращению.
— Подожди, — Патрик осекся, забыв все заготовленные возражения. — И ты не настаиваешь, что должна отправиться вместе с нами?
По ее лицу пробежала усмешка:
— А стоит настаивать? И так понятно, ты боишься за меня и никуда не возьмешь, сколько ни упрашивай. Только зря время потратим, пререкаясь. — Мгновением позже девушка посерьезнела. — Я чудом выжила в предыдущих переделках, — сказала она. — В Пенхолде, Наргонде, каждый раз уцелела чудом. Если ты считаешь, что нынешнюю вылазку лучше пропустить, возражать не стану. Вас ожидает встреча с толпой магов, а толку от меня в таких делах мало, еще в Наргонде разобрались.
От ее тона мигом стало неловко.
— Я вовсе не говорю, что ты бесполезна. Ты прекрасно стреляешь и...
— И владею саблей тоже вполне прилично, учитывая невеликий опыт. Да, я понимаю, не беспокойся, — Марта прильнула к нему, коснувшись щекой щеки. Похоже, она перестала сердиться на него — по большей части, по крайней мере. — Отправляйся уже, и обойдемся без споров. Мы с Сильвией и твоими ребятами найдем, как провести время, — она усмехнулась. — Захватим с собой колоду карт, для примера, или выпьем вина.
Со Стивеном Патрик и Кельвин встретились тридцатого числа, в последний день месяца. Вечером того же дня Патрик приказал Герберту и Марте собираться в дорогу, сам же пораньше отправился спать. Голова после состоявшейся днем попойки нещадно кружилась. Ночью ему снились беспокойные сны — башня, драконьим клыком вознесшаяся посреди бури, дядя Кледвин с руками, по локоть обагренными кровью, Делвин Дирхейл, почему-то крутящий в руках корону. Проснулся Патрик еще затемно, будто от толчка, зато чувствуя, к своему удивлению, что превосходно выспался и полон сил.
Особняк к тому времени почти опустел. Мажордом, все слуги, Марта и Сильвия покинули его еще ночью, как настаивал Патрик. "Меньше риска, что их кто-то заметит". До утра беглецам следовало выждать в городе, а как поутру отворят ворота, покинуть его, смешавшись с толпой. Сейчас, наверно, это уже произошло. Сердце кольнуло иглой беспокойства, но Патрик постарался взять себя в руки — в ближайшее время Марте не грозит никакой опасности. Уж точно меньше, чем ему самому. Позавтракав ранним утром, Патрик, Аматрис, Кельвин и Боб оседлали коней и выехали в путь, напоследок закрыв дом. Патрик еще надеялся сюда однажды вернуться — при каких-нибудь обстоятельствах получше нынешних, разумеется.
К поместью Патрик и его спутники добрались ближе к полудню, когда солнце уже стояло высоко над головой. День выдался погожий и ясный, легкий ветерок избавлял от летнего зноя. Граф Телфрин и его спутники покинули столицу Гвенхейда через Аметистовые ворота, миновали предместья и пару часов двигались по Ривергардской дороге, уводящей в сторону срединных областей королевства, пока близ деревни Ланарк не свернули на север. Окрестные поля вскоре сменились лесами, но дорога оставалась аккуратной и ровной — подъезды к одной
Когда впереди показалась кирпичная стена в два с половиной человеческих роста, обозначавшая границу поместья, шедший рядом Аматрис замер и потянул Патрика за рукав.
— Стойте, — шепнул он. — Чуете?
Патрик остановился, шедшие позади Кельвин с Бобом также последовали его примеру. Для того, чтобы очистить сознание и приступить к концентрации, потребовалось всего несколько секунд — Патрик и без того уже был готов обратиться к магии, если потребуется. Краски поблекли, листва деревьев, как и трава под ногами, сделалась серой, сами деревья расступились в стороны, тело захватил пряный поток. Такое чувство возникает, когда резкий крик пробудил ото сна. Сама кирпичная стена приблизилась, сделалась настолько близкой, что удалось бы в подробностях рассмотреть каждую выщерблину, хватило бы только желания. Ярко-зеленая, с серебристом отливом, нить, подобная исполинской змее, вытянувшейся на земле, вспыхнула в окружающем мареве, протянутая вдоль подножия стены. Она переливалась, горела с переменной силой, вызывала желание подойти к ней, коснуться, протянуть руку.
Сзади послышался голос Боба:
— Мне вроде чудится что-то. Искрит и сверкает, будто костер развели.
— Господа из Башни поставили сигнализацию, — бросил Аматрис.
— Колдовская метка, — пояснил Бобу Кельвин. — Говоришь, заметил?
— Ага, сказал же, горит — серебряным цветом. И зеленым тоже, кажется.
— Значит, учишься магическому восприятию... Я, правда, вижу ее черной, это все индивидуально... зависит от человека. Метку оставили на случай незваных гостей, и она очень хорошая, насколько могу посудить. Абы какой колдун не снимет. Эта дрянь еще и призывает к себе подойти, обнаружить себя... Слышишь?
— Будто зовет, да. Как мотылька на огонь.
— Точно. Стоит к ней прикоснуться, находящиеся в особняке разом получат сигнал. И часовые, уверен, тоже. Не уверен, смогу ли я деактивировать... снять заклятие.
— В этом нет нужды, — Аматрис шагнул вперед. — Я справлюсь сам.
Принц Пламени выглядел уверенным в себе, как и всегда, впрочем, и Патрик не счел нужным ему мешать. Он ощутил колебание энергетических потоков, когда Аматрис начал плести собственные чары. Очень искусные, насколько Патрик мог оценить. Лорд Тейрис в свое время, разумеется, учил Патрика, как разрушать чужие заклятия, а еще дал понять, что дело это достаточно непростое. Чтобы распутать простое заклинание, достаточно грубой силы, для сложных же требуется особенное филигранное воздействие, позволяющее расплести завязанную тугими узлами Силу, возвратив ее в прежнее, хаотическое состояние. "Магия творит порядок из хаоса, от начала веков", говорил отец.
Аматрис колдовал быстро, умело и ловко — Патрик видел короткие золотые вспышки, подобные выпадам шпаги. Принц Пламени искал узлы, стягивающие неоформленную до того Силу в упорядоченный четкий поток, и воздействовал прямо на них, заставляя распасться. Миновало еще несколько ударов сердца, показавшихся Патрику сейчас особенно громкими, и часть сторожевой нити, длиной в пять или шесть футов, погасла. На этом коротком участке подход к стене больше не преграждался никакими чарами. По краям нить выглядела словно бы обрубленной, Патрик чувствовал, как освобожденная энергия разливается в пространство.