Дороги и сны
Шрифт:
– А что за камень? – полюбопытствовал Диего, когда они вышли из храма и оказались на просторах чужих снов.
– Помнишь, тот самый, который Ольга купила в лавке дядюшки Цыня, а Жак усовершенствовал? Который у вас наемники да Косты отобрали?
– Ах этот? Вы его не там ищете, – ухмыльнулся негодник и, уловив безмолвный вопрос в глазах Макса, пояснил: – Он вообще не в том мире, он здесь. Брыль с дружками где-то украли его вместе с моей чакрой, после чего этот мерзавец, скорей всего, прихватил камень с собой, а приятелям сказал, будто тоже оставил Насте.
Макс промолчал, но прибавил шагу. С одной стороны, хорошо, что артефакт оказался вне досягаемости Повелителя, но с другой – это еще один повод поторопиться. Если канал контрабанды артефактов действительно существует, его надо отследить по цепочке раньше, чем до перекупщиков доберется Харган. Иначе либо шустрый демон получит дорогу в еще один новый мир, либо после его поисков никаких концов не найдешь. А возможно, и то и другое разом.
– Про камень никому не говори, – строго наказал Макс. – Даже своим. Когда я его найду, придется как-то объяснить коллегам место и способ, и в моих объяснениях не должны фигурировать ни ты, ни иные миры.
– Хорошо, – согласился Диего и тут же опять завел о своем больном: – А когда?
– На всякий случай будь готов в любой момент. Предупредить тебя не будет времени. И учти – если Толик придет, а тебя нет на месте…
– Да куда я денусь!
– Знаю я тебя! Предупреждали-предупреждали сидеть тихо, обещал-обещал, а потом оказывается, что ты вовсю разгуливаешь по городу и истребляешь мирное население.
Так, препираясь, они добрались до кабинета Шеллара, в котором его величество как раз распекал какого-то провинившегося бедолагу за халтурную работу и почти состоявшийся провал. Этот неутомимый деятель работал даже во сне!
Макс об этом только подумал, а несдержанный бард немедленно сказал то же самое вслух. Шеллар мановением руки отпустил жертву и с величайшей досадой пояснил:
– К сожалению, я не имел возможности сказать этому господину все, что я о нем думаю, ввиду удаленности его местонахождения, видимо, поэтому он мне и приснился. Мэтр Максимильяно, предупредите, пожалуйста, Элвиса, что мой агент, который до сих пор скрывал от нового начальства истинное положение дел на севере, уличен в предоставлении явной дезинформации и в ближайшее время, скорей всего, будет заменен. Если мне удастся что-то выяснить точнее, предупрежу, а нет – пусть сами будут внимательнее… О, я вижу, вы уже сказали все Кантору, не посоветовавшись со мной?
– Да нет же! – огорченно воскликнул Макс. – Он сам это где-то выяснил! И теперь требует объяснений!
– Каких объяснений? – Недоумение Шеллара было столь искренним, словно его попросили обосновать некую общеизвестную истину. – Кантор, разве ты сам не понял, почему мы не сочли возможным поделиться с тобой новостями?
– Да понял я! – сердито проворчал Кантор. – Но все равно… А, да что с вами говорить!
– К примеру, рассказать мне, что сейчас творится в голове у Ольги.
– Ага, сыночек, а ты думал, Шеллар с тобой начнет вести беседы о теории этики, вместо того чтобы немедленно
– Я не имею возможности с ней пообщаться, а мне необходима информация.
– Вам? – Маэстро чуть ли не взвыл от возмущения. – А ей не нужна, по-вашему? Она совсем запуталась и не знает, что делать!
Великий комбинатор вопросительно приподнял бровь.
– Вы все так чудесно придумали, фишки по клеточкам расставили и даже не помыслили, что фишки ваши – тоже люди живые! – продолжал разоряться горячий кабальеро. – И тоже иногда думают! Ольга, хвала богам, не полная дура! Она все поняла! И что вы наместника обрабатываете, и что ее в свою схему включили! И теперь она в панике мозги ломает, как себя вести, чтобы вашей схеме соответствовать!
– Святая женщина, – не удержался Макс. – Я бы сразу послал вас с вашими схемами подальше.
– Так я на это и рассчитывал, – ничуть не обиделся Шеллар. – Что она будет вести себя, как сама сочтет нужным.
– Просчитались! – мстительно пригвоздил Диего. – Она теперь не может вести себя естественно! Только о том и думает, как вам помочь или хотя бы ничего не напортить! И кончится все тем, что она на этом погорит! Вы же знаете, она притворяться вообще не умеет!
– Кантор, прекрати истерику. От нее не требуется ни очаровывать Харгана, ни обращать его в христианство. Пусть беседует с ним, о чем он сам желает, и тянет время. Долго она здесь все равно не задержится.
– Разумеется! Как только папа вернет меня наконец на место, я сразу же приеду за ней.
– Ты что, не вполне здоров? – невозмутимо поинтересовался Шеллар. – Только тебя мне здесь не хватало. У меня все чуть ли не по дням расписано, и Ольгин побег спланирован вплоть до даты, а ты явишься, как орда варваров, с визгом, гиканьем и боевыми кличами, разведешь пальбу… Займись чем-нибудь полезным.
– Действительно, – вмешался Макс, решив, что момент как раз самый удобный. – Для тебя будет особое задание…
– Опять?! – яростно вскричал Кантор, припомнив, видимо, прошедшее лето. – Сидеть в глубоком тылу и охранять Пафнутьевых кошек? Или еще что-то в этом духе?
– Маньяк! – в тон ему отозвался отец. – Только и мыслей что о подвигах! Как малолетка, честное слово, хуже Саньки! Путешествие к таинственным дикарям на поиски смерти Повелителя, по радиоактивной пустыне, полной кровожадных монстров, в обществе мэтра Вельмира собственной персоной тебя устроит? Или покажется недостаточно экстремальным?
Потрясенный потомок наконец заткнулся, медленно осмысливая услышанное, и возникшей паузой тут же воспользовался Шеллар:
– Кстати, мэтр, вы не могли бы проконсультироваться у мэтрессы Морриган: существует ли какое-либо зелье или иное вещество, которое действовало бы на демонов как сильное снотворное и при этом не оказывало воздействия на людей?
– Это у вас называется «все спланировано»? – проворчал Макс.
– О, не беспокойтесь, это детали. Если усыпить наместника не удастся, у меня есть запасной вариант с удалением его из дворца.