Дороги смертников
Шрифт:
– В данный момент да.
– Как вы сюда попали? Этот берег необитаем, вы первая, кого мы здесь встретили. До этого даже следов человека не попадалось. Ваш корабль утонул? Или вы заблудились?
Девушка ответила уклончиво:
– Нет. Я пришла сюда сама. Мне надо было идти, вот и пришла.
Гигант влез в разговор:
– Меня зовут Ап, а этого вежливого молокососа Тимуром. Он настоящий степняк из Эгоны - у него даже меч кривой есть, как видишь. Его корабль погиб во льдах, а мой и вовсе сгнил, вот и топаем мы к людям пешком. Давненько топаем. Думали возле речки на ночлег остановиться, но тут увидели твою хижину. Хижина, кстати, очень даже ничего -
– А меня зовут... Меня можете звать просто - Эль. Я так понимаю, что должна предложить вам ночлег?
– Мы не откажемся, - простодушно заявил Ап.
– И если ужин предложишь, тоже носами крутить не станем.
– Тогда предлагаю вам сходить к реке, и умыться с дороги, пока светло. А я пока займусь Сусликом и ужином.
Мужчины послушно направились к реке. Странно, но оба восприняли появление странной девушки без подозрений. Один взгляд на нее, и все - малейшее недоверие исчезало. Оружие, правда, у хижины оставлять не стали, но это не из-за недоверия, а просто место такое - с пустыми руками тут и шаг делать страшновато. Мало ли - язва под боком.
Уже у косы Тим уточнил:
– Ап, а почему ты назвал ее магичкой?
– Да потому что она магичка. Не видел разве ее плащ?
– Я в этом не разбираюсь.
– Плащи такие маги носят. Если ты не маг, в жизни не рискнешь подобное напялить - неприятностей потом не оберешься, если разоблачат.
– Что боевой маг может делать в таком месте?!
– Да она не боевой - из зеленых. Они за урожаями следят и скотом. Мало их осталось. Зайцы заставили имперцев всех таких магов кидать на лес, чтобы следили за деревьями. А имперцам оно надо? Даром не надо. Так что эту школу начали давить потихоньку, и их все меньше и меньше становится. И присмотра за ними никакого нет. Шастают они куда ветер несет. Один такой маг даже в шайке клингерской при мне разок подвязался, амулеты нам распознавал. Так что всякое бывает.
– Подозрительно это как-то...
– Думаешь, подвох готовит? Да зачем мы кому-то нужны? Секира да меч - других ценностей нет. А выручишь за эти железяки не слишком много. Не похожи мы с тобой на богачей, ты уж извини.
– Да нет, я о том, что она не боится нас пускать к себе. Ведь без боевой магии против нас ей не выстоять.
– Смешную глупость ты сказал, не понимая, что несешь. Эти зеленые те еще штучки. Я пацаном когда в трактире на побегушках подвизался, сын трактирщика за зеленой магичкой волочился сильно. Ну а она тоже человек живой - пошла ему навстречу в телесном знакомстве. Он, стало быть, на перине с ней покувыркался, и сразу прошла вся симпатия - на другой день уже по шлюхам вприпрыжку побежал, услыхал, что пара новых в город заявилась. Так эта магичка от обиды на другой день из города куда-то подалась, и больше ее никто никогда не видел. А у сынка хозяина с тех пор грустные неприятности началась - блудный уд подниматься перестал. Точнее, не совсем перестал - работал иногда о-го-го! Но только в присутствии овец. При виде женщин вообще никаких движений. Надо сказать, его эти дела очень опечалили. А ведь дурака предупреждали - с зелеными надо аккуратнее, они много пакостей могут устроить. Так что если у тебя какие-то грешные мысли крутятся - даже не вздумай. А то кончишь как тот сынок - вечно в хлев тайком шастал.
* * *
Изнутри хижина оказалась не менее странной, чем снаружи. Полукруглая единая стена из переплетенных веток была практически монолитной - щелей не заметишь. Под скалой, там, где ее разбивала широкая трещина, темнел аккуратный
Первым делом Эль поворошила угли в очаге, подкинула мелких ветвей. По хижине пополз дым, Ап тут же закашлялся. Девушка, не обращая внимания на неудобства, зажгла длинную лучину, воткнула в трещинку скалы. При свете разглядев помещение, здоровяк настороженно поинтересовался:
– Красавица, а чего это головы человеческие там возле двери делают?
– Лежат.
– Это я и сам понимаю. А для чего они тебе?
– Да мне они вообще не нужны. Если тебе надо - забирай.
– Семеро богов! Да на кой они мне сдались?! Я что, похож на некра? Зачем вообще такое непотребство в доме складывать? Откуда они взялись?
– Не знаю. Здесь, в округе, костей хватает. Люди сюда лезут и лезут, всем здесь что-то надо. А жизнь человека в этих краях не стоит ничего. Вот и оставляют свои головы. Их мне приносит Суслик... иногда. Он считает, что тем самым признает мою силу, и как бы от меня откупается - чтобы я его не трогала.
– Что-то мне этот твой загадочный суслик нравится все меньше и меньше, - угрюмо процедил Ап.
Тим, стараясь казаться вежливым, спокойно произнес:
– Приятная у вас хижина. Наверное, нелегко было такую соорудить в одиночку. Я бы, честно говоря, не сумел бы построить подобное - выше всяких похвал.
Мелкая лесть, видимо, сработала - девушка вспомнила про ужин:
– Присаживайтесь здесь, у стола. Стульев, извините, нет, но в углу куча веток и травы - можете подтащить ее поближе, и присесть на нее. А я на своей лежанке посижу. Подождите немного, сейчас поужинаем. Только котелок разогрею - в нем рыбный суп. Надеюсь, у вас есть ложки?
– Обижаешь - мы без штанов прожить можем, а вот без ложки никак, - ухмыльнулся Ап.
Очаг, разгоревшись, перестал отравлять помещение - дым теперь начисто вытягивало в прогретую трещину. Магичка, покопавшись в мешке, достала узелок, развернула, разложила на столе какие-то мелкие луковички и корешки. Сунув руку прямо в стену, из скрытой ниши вытащила маленькую корзинку, заполненную крупной голубикой. Из другого тайника извлекла здоровенную вазу из голубоватого фарфора. Практически целую, если не считать пары выщерблин по краю.
Ап присвистнул:
– Красотка, ты что, клингерством здесь промышляешь?
– Что такое "клингерство"?
– Клингеры это ребята, которые шастают по древним местам, выкапывая старые вещи, золото, амулеты.
– Понятно. Нет, я ничего не выкапываю. Эту вазу мне принес Суслик. Мне стоило немалых трудов объяснить ему, что именно мне нужно. Очень удобная вещь - не знаю, что бы без нее здесь делала.
Ваза заняла свое место на столе. Ап, принюхавшись к ее содержимому, неуверенно уточнил:
– Это что - грибы?
– Ага. Моченые. Их в нее много помещается.
– Семеро богов и два некра! Да будь эта ваза не надколотая, за нее можно было выручить пару жменей серебра, а то и больше! Даже за такую пару китонов дадут, не сильно торгуясь, а ты в ней грибы солишь. Кстати, получается, у тебя есть соль?
– Есть, но мало. Я их солю в основном на золе сеянной, и с камней по берегу моря налет соскребаю, тоже добавляю. Из-за этого, правда, горчит немного, но все равно на вкус неплохо получается.