Дороги Судий: Чужой Путь
Шрифт:
— Я согласен, леди. Такого шанса я не упущу! — глаза эльфа восторженно вспыхнули, и он смотрел на меня с такой щенячьей преданностью, что я невольно улыбнулась.
— Можешь называть меня Эми, — представилась я и вопросительно посмотрела на спутника.
— Нарин, — мгновенно смутившись, ответил он.
Да, с ним еще работать и работать. Абсолютно неприспособленный к жизни в реальных условиях ребенок. Причем дело не только в характере, но и в его физической форме. И как только перворожденный мог довести свое тело до этого?! Так запустить себя не каждый человек сможет! У него же нет ни одной мышцы — только скелет, обтянутый кожей. И как из этого прикажете сделать нечто
Мальчик, мальчик, ты еще проклянешь этот день и меня. Но я тебя уже не отпущу.
Глупо было бы упустить такой шанс! Не каждому Судие счастливится встретить того, на кого можно спихнуть часть ответственности и своих обязанностей. Да и Хэл не тот человек, к кому стоит поворачиваться спиной. Кто знает, как быстро мой хозяин выйдет из-под контроля? Вот тогда-то мне и пригодится сила этого эльфенка. А знания? Знания я в него вобью так, как умеем только мы — безжалостно и не считаясь с мнением ученика.
— Хорошо, Нарин, — чужое имя непривычно коснулось языка, — я научу тебя всему, но и ты должен понимать, что с этого момента ты выполняешь все мои приказы. Какими бы они не были.
— Я на все готов, чтобы стать кем-то, а не просто смотрителем-полукровкой. Здесь только настоящие эльфы могут жить так, как желают, — Нарин тяжело вздохнул. Он не жаловался на свою судьбу открыто, но я и так знаю, что бывает с теми, кто непохож на других. Вот только в одном малыш определенно ошибался — он не полукровка. Но зачем создавать себе и ему лишние проблемы, открывая чужие тайны? Тем более правитель из него все равно не выйдет, а маг, может, еще и получится. По крайней мере, я приложу к этому все свои силы.
— Что ж, раз ты готов ко всему, то чего тянуть? — я сладко улыбнулась, предчувствуя скорое веселье. Нет ничего занимательнее, чем смотреть, как другие работают. — Вдоль ограды — бегом! Быстрее! Быстрее! Дыши ровнее!
Я легко бежала рядом, мышцы знакомо наполнялись силой. Когда-нибудь и этот мальчик сможет так же мчаться вперед, не испытывая при этом ничего кроме бодрящей радости, но пока…
Эх, работать, определенно, придется много. О-очень много. Такие запущенные случаи мне еще не встречались. Но все бывает впервые. К несчастью.
***
Элесан не зря считался одним из лучших магов современности, поэтому изменения в Лесу почувствовал сразу и, конечно же, соотнес это со странным резонирующим импульсом, который пришел вчера с границы — обычно так предупреждают о возвращении родственников. Вот только его брат безвылазно сидел в Марид-о-эл едва ли не с рождения, а племянница и вовсе неразумный ребенок, так что со стороны людских земель могло прийти только одно существо его крови…
Быстро. Даже слишком быстро, Элесан тешил себя надеждой, что уж пара-тройка десятилетий у него есть в запасе. Ошибся. Обидно, раньше он не допускал настолько серьезных промахов. Что ж, возможно, и вправду пришло его время. Жаль только, что он так и не набрался смелости и не поговорил с братом, впрочем, не стоит вмешивать Владыку в собственные проблемы. Не достойно это.
Шаг 8
Тренировка меня вымотала едва ли не сильнее, чем Нарина — не физически, а морально. Смотреть, как он через силу бежит, стараясь
Это надо было так себя запустить! Не так уж я его и мучила — такие нагрузки для эльфов считаются пустяковыми, даже многие люди способны держать такой темп достаточно долго! Определенно, с магами-князьями следует побеседовать о воспитании молодого поколения. Они же сами обрекают свой народ на вымирание. Рано или поздно, но все люди начинают посматривать в сторону земель перворожденных — некоторые с завистью, другие — с жадностью, третьи — с надеждой отыскать древние артефакты или восстановить крупицы потерянных знаний. Впрочем, как только это произойдет, появимся мы и просто сотрем мир из реальности. А потом в Пустоте вспыхнет искорка Света, и где-то родится существо, способное своей смертью сотворить новую планету. Таких мы убиваем сразу — чтобы не оттягивать время рождения мира. А дальше? Все сначала: наблюдение, редкие рождения среди людей, едва уловимые вмешательства в историю и Суд, как конец всего сущего в рамках отдельно взятой планеты. Вечный круг. Наверное, мы бы давно устали, если бы ведали, что это такое…
Когда я вернулась в гостевой дом, уже близился обед. И, конечно, в общем зале меня встретил мрачный павший. Бледное лицо и темные тени, пролегшие под глазами, недвусмысленно говорили, чего ему стоило оставаться в теле мальчика такой срок. И настроения эта слабость ему явно не подняла.
Я покорно подошла к занятому им столику, зная, что упреков мне не избежать в любом случае.
— Меч, ты слишком многое себе позволяешь! — яростно прошипел он, буравя меня почти черными глазами. Бездна! Еще немного и он убьет мальчика. Безумец! Кто же так обращается с собственным телом?!
— Простите, хозяин, — спокойно произнесла я положенную фразу, а потом уже тверже продолжила, — но этот эльф мой, и я никому не позволю его тронуть.
— Не позволишь? — ехидно улыбнулся павший, при этом светлая бровь чуть иронично дрогнула, подчеркивая его отношение к моим словам.
Вот зараза! Знает же, что я исполню любой его приказ. Абсолютно любой.
Но только после того, как он назовет мое Истинное имя, тем самым подчинив мою душу, а до этого момента я могу кое-что решать сама — не все, конечно, но все-таки…
— Не позволю, — повторила я и со странной убежденностью в своей правоте посмотрела павшему в глаза.
Видит Свет, мне пора на перековку! Ну, кто из Судий в здравом уме возразит своему хозяину?! Никто. Таких безумцев до сих пор замечено не было.
Хэл рассмеялся, но даже от его смеха у меня мурашки побежали по спине… Нам не ведам страх, но вот опасность мы чувствуем всем телом. И это был как раз один из таких моментов.
— Хорошо, можешь делать, что хочешь со своей игрушкой, но помни, что я за вами присматриваю. Один неверный шаг, Эми, и можешь проститься с этим рыжим недоразумением.
Павший ушел. Хэл покачнулся, у него сбилось дыхание, но когда он открыл глаза — в них уже не было прежней тьмы. Безумный Кукловод вновь удалился в закрома памяти, но когда-нибудь он вернется и больше не уйдет. Что я тогда буду делать?
Служить. Ничего иного я не умею. И если он прикажет — я умру…
Но Нарину он приказать не сможет. Главное, правильно воспитать мага Пустоты, и когда-нибудь именно он встанет между миром и Безумным Кукловодом. Если мне удастся сохранить ему жизнь. Значит, надо как-то отвлечь павшего от моего эльфа. Но как?