Дороги волхвов
Шрифт:
– Мы отправляемся в страну Аргоат, объявил Кадмус спутникам.
Позавтракав, компания из трёх мужчин и одного юноши двинулась в путь.
Глава V
В стране лесов Аргоат, также как и в Арморике – «стране, смотрящей на море», жили такие же бретонцы, как и Луг.
Заселять эти территории они начали примерно полвека назад, когда на их родные земли, находящиеся на острове Британия начались набеги пиктов с севера и скоттов с берегов остова Эрин22, которых они называли ирландцы. Пока в их городах и селах стояли римские легионы, воинственные племена редко осмеливались появляться южнее Адрианова вала23. Но в Европе случилась напасть похуже
Чтобы справиться с пиктами и скоттами, бритты снарядили посольство к саксам, известными своей воинской доблестью, смиренно прося о помощи. Германцы не отказали, и их передовые отряды высадились на острове Альбион. Одних только слухов об их появлении было достаточно для того, чтобы обидчики бриттов забыли о своих захватнических планах. Но предводители саксов и присоединившихся к ним англов и ютов увидели перед собой обширные и плодородные земли, населённые миролюбивыми жителями, начали подчинять их своей власти и изгонять с лучших территорий. Многим бриттам, лишённых своих домов и земель пришлось мигрировать на континент. Среди них оказалась и семья Луга. Свою новую родину они стали называть Бретань.
Тем бриттам, которые не желали оставлять своё отечество, пришлось нелегко, но недавно у них появился новый король – славный Артур, собравший при своем замке в Камелоте благородных рыцарей Круглого стола, одержавших несколько блистательных побед над численно превосходящим противником.
Стань Артур королём чуть раньше, подумал Луг, не пришлось бы семье иммигрировать с острова, и отец, возможно, был бы жив. Словно прочитав его мысли Кадмус сказал:
– В лесу Бросселианд часто бывают отважный рыцарь Ланселот, король Артур и его наставник и друг Мерлин.
– А правда люди говорят, что Мерлин может переносить огромные глыбы камней по воздуху, принимать облик зверей и птиц и появляться одновременно в нескольких местах, спросил Луг.
– Ну, ты сам у него спросишь, если не в лесу Бросселианд, то на острове мы с ним точно встретимся, я вас познакомлю.
Спутники вошли в многовековой лес. Едва заметная тропинка струилась меж замшелых камней вглубь чащи, становясь все менее проходимой, и когда совсем исчезла, Кадмус сказал Лугу:
– Здесь мы расстанемся до завтра, ты будешь должен сам найти живительный источник Барентон до захода солнца, в этом лесу есть дикие звери – волки и медведи, будь осторожен, на всякий случай возьми это, и протянул ему нож.
– Около источника будет камень, разрубленный надвое, на нём выбиты руны, постарайся понять, что они означают. Перед рассветом со стороны Водолея начнется звездопад, полюбуйся им, а мы подойдем к тебе, как только запоют зорянки.
Произнеся это, Кадмус и два его спутника как будто провалились сквозь землю.
Как найти источник в незнакомом лесу, подумал Луг. Для начала хорошо бы выбрать направление. Он слышал, что в лесу многие начинают ходить по кругу, поэтому надо ориентироваться по солнцу, пусть оно всегда будет справа. Юноша неспешно двинулся вглубь леса. Теперь хорошо бы наткнуться на звериную тропу, которая может привести к водоёму, ведь животные ходят на водопой. Но найденные стёжки-дорожки упорно не желали показывать ему источник воды, они иногда сливались в одну большую дорогу, которая постепенно уменьшалась, и наконец, совсем пропадала. И было непонятно, в какую сторону направлялись по тропе звери.
Луг прислушивался, может, услышит кваканье лягушек или напоминающий бычий рев таинственный крик болотной выпи, но было тихо, даже певчие птички замолкли. Фауна не помогала, тогда Луг решил ориентироваться по флоре, около воды обычно растут рогоз, тростник и камыш, ирисы и примулы тоже любят влагу, но ничего похожего в округе не наблюдалось. Не встречалось и ручейков, пойдя вдоль которых вверх по течению, можно было найти источник, раз он
Луг присел на ствол упавшего дерева, надо подумать, раз его отправили на поиск, значит, он должен именно найти источник, а не наткнуться на него случайно, а что он о нём знает? Почти ничего, около него разрубленный камень, это не подсказка, находясь рядом с источником можно увидеть созвездие Водолея, а оно в это время примерно на юго-востоке низко над горизонтом, значит, на юго-восток от источника деревьев не будет, или они будут невысокие, уже лучше. Источник живительный. Живительный! Луг решительно встал, достал нож и порезал себе указательный палец. Несколько капель крови упали на землю, а палец сам по себе немного приподнялся и указал направление. Сочащаяся кровь могла привлечь внимание хищников, поэтому Луг срезал с дерева кусок бересты, сделав повязку, чтобы капли не падали на землю и направился туда, куда указывал пораненный перст.
Солнце уже скрылось за деревьями, быстро сгущались сумерки, и тут он заметил источник. Это был ключ, бивший из расщелины между камней, увитых корнями старого раскидистого дуба. Чуть ниже образовалось небольшое прозрачное озерко, из которого Луг и напился. Кровь перестала течь, и палец уже больше никуда не указывал. Недалеко от источника Луг увидел покрытый мхом камень, треснувший пополам. Трещина была такая прямая и ровная, что казалось, будто его действительно разрубили мечом. На одной половине валуна Луг разобрал символы:
На другой:
Совсем стемнело. Сначала как по команде застрекотали цикады. Потом лес начал наполняться жутковатыми ночными звуками, ухал филин, неистово-печально кричали козодои, вдалеке послышался волчий вой. Кажется, где-то совсем рядом кто-то кого-то ел. Что-то спикировало на Луга, и почти коснувшись крылом его лица, бесшумно улетела прочь сова. По коже парня пробежали мурашки. Выглянула луна, Луг немного приободрился и подумал, что костёр бы ему не помешал, но огнива не было. Луг достал нож, и внимательно изучил его. На обухе обнаружилась мелкая насечка, значит можно использовать в качестве кресала, пошарив около валуна, нашёл небольшой отколовшийся кусочек, вот и кремень. Луг набрал прошлогодней травы, хвороста, сучьев и сухого мха, из которого сделал трут. Несколько раз ударив кремнем о кресало высек сноп искр, которые попали на мох и трут задымился. Луг взял трут в руки и стал медленно раздувать, дыма становилось все больше, и наконец, трут вспыхнул. Парень ликовал, у него был огонь, сразу стало спокойнее на душе, не надо будет вздрагивать от зловещих звуков, теперь лесной зверь к нему не приблизится.
Луг внимательно рассмотрел валун. Всего пять рун, если это руны. Таких он ещё не видывал. Руна может означать и букву, и цифру, и предмет, и действие. Часто встречаются руны, похожие на римские буквы, но эти совсем другие. Третья и пятая одинаковые, и немного напоминают лучника, а вторая имеет форму обоюдоострого меча. Руны обычно бывают либо защитные, либо, несущие информацию. Похоже, что первая руна нападает на вторую, а третья и пятая охраняют четвёртую. Знаки вырублены давно, уже мхом покрылись, значит, повествуют о чём-то прошлом. Камень разрублен, может тут потрудился Эскалибур – меч короля Артура, ведь о нём упоминал Кадмус. Ещё он говорил о Ланселоте – озёрном рыцаре, вот и озерко, но и оно не помогает расшифровать символы. Луг задремал. В коротких снах ему виделись замысловатые знаки и неясные фигуры, которые двигались, кувыркались, оборачивались в круги, которые поднимались к небу и превращались в звёзды. Луг заставил себя проснуться, утро уже не за горами, а он ещё и близко не подошёл к разгадке.