Дороги. Часть вторая.

Йэнна Кристиана

А Ильгет занималась Дарой, готовя ее к школе, и ждала появления своего собственного маленького мальчика — Эльма.

Арнис подумал, как красиво, наверное, выглядит их патрульник со стороны — маленькая точка, чуть поблескивающая в свете собственных бортовых огней, в черной бездне. А ближе — серебряная птица с распластанными широкими крыльями, вздернутым клювом Поста, маленькими наростами боевых надстроек.

Ско

улыбнулся. Звезды поблескивали на экранах Поста, словно живые, словно сквозь тонкий ксиор — хоть и были всего лишь изображением. Удивительно тихо здесь. Покойно. Почему раньше он не замечал этого, работая в СКОНе?

Он скосил глаза на Ильгет — она сидела вполоборота на снимке сбоку от панели управления, и казалось, вот-вот встанет, протянет ладонь. Сейчас глаза Иль казались совсем черными, губы чуть тронула ласковая улыбка. Прости меня, Иль, сказал про себя Арнис. И все-таки хорошо, что я снова в Космосе. Прости, что я оставил тебя. Жаль, что ты не можешь быть со мной сейчас.

И все-таки мне здесь хорошо.

Да мне, кажется, везде и всегда уже хорошо, где не надо стрелять, убивать, принимать страшные решения. Вдалбливать людям очевидные вещи.

Даже не хочется заниматься ничем — ни читать, ни музыку слушать, ни работать. Просто сидеть вот так и сидеть. Смотреть тупо в мерцающие экраны, пока молчащие. Ждать, когда придет Иост — он спит сейчас. С Иостом хорошо дежурить. Это тоже весьма удачно вышло.

Арнис посмотрел на личный экран, сохранил таблицу, которую только что закончил. Что ж, закономерности вырисовываются. И пока ничто не противоречит гипотезе Ландзо. Вдруг левый передний экран полыхнул оранжевым — тревога.

Арнис спокойно переключил панель на голосовое управление и приказал.

— Детали.

Послышался топот по коридору — заспанный Иост вбежал в помещение, плюхнулся в кресло копилота. Арнис повернулся к нему, помахал рукой. Приемник наконец перестал хрипеть, справившись с данными, и сообщил металлическим голосом:

— Вызов в сектор Л-18, сектор Л-18, вызывает трейлер, борт Квирин-1692А7, меня атакует неизвестный корабль, вооруженный скультер... повторяю...

Арнис уже набирал команды для поиска лабильного канала. До обычного выхода было слишком далеко. Вся надежда для несчастного трейлера — что канал найдется быстро... и что подпространство не выкинет шуточек со временем. А то ведь всякое бывает, иной раз и в прошлое забрасывает на пару часов. Или наоборот, мы прилетим, а там уже давно и нет ничего.

— Уф-ф, — выдохнул Иост, — разбудил...

— Да. Давненько мы не развлекались, — сказал Арнис, улыбаясь, — ты хоть выспался?

— Да, восемь часов продрых, чего еще... А вот ты уставший.

— А, ерунда. Возьмем этого шибага, и пойду спать.

С начала патруля никаких серьезных происшествий еще не было. Первый месяц, проведенный на Базе, ознаменовался лишь одним вылетом на задание. Патруль же оказался скучным, впрочем, чаще всего так и бывает.

И однако — вот он, сигнал тревоги.

— Есть! —

сказал Арнис. Экран засветился желтым — канал был пойман.

— Готовиться к переходу! — приказал Арнис. Иост тем временем проводил контроль систем и регулировал гравитор.

— Минута! Пошел отсчет!

Пилоты откинулись в креслах, глядя на гаснущие экраны. Они вошли в лабильный канал. Дело опасное... В принципе, в любой момент канал может схлопнуться. Или выбросит в совершенно неожиданном месте. Но по статистике такое бывает редко. Поэтому ско и спасатели обычно рискуют...

Не рискнешь — сам себя уважать не будешь.

— Ты хоть перекуси, — сказал Арнис, — заправься немного. Я-то ел недавно.

— Да нет, — Иост покачал головой, — драться предпочитаю на голодный желудок.

Звезды снова возникли вокруг. И сразу же ско увидели на втором правом экране цели. Огромный, почти беспомощный, как травоядный ящер, транспортник с Квирина, и преследующий его скультер, напоминающий гиену, рвущую куски мяса из гигантского зверя. Между скультером и трейлером были видны тонкие цепочки — шла перестрелка.

— Увеличить цели, — сказал Арнис. Скультер вырос на экране, теперь было хорошо видно его вооружение, как и следовало ожидать, нестандартное, усиленное.

— Класса «гриф», — пробормотал Иост, — но древний! Еще с войны, наверное.

— По-моему, гравипушек у него нет, верно? — спросил Арнис.

— Я не вижу, по крайней мере. Да у шибагов это редкость.

— Ну хоть одно преимущество у нас есть.

Команда скультера все же составляет не менее пяти человек... да если там еще «пассажиры». Арнис прикинул расстояние и время.

— Ну что, Иост, сообщи на базу.

— Я думаю, справимся сами? Поддержка не нужна.

— Да конечно, справимся. А я начну пока.

Передатчик уже нащупал частоту и вошел в эфир. Арнис произнес.

— Внимание! Говорит патрульный корабль СКОНа, борт «Сьента», Квирин-3452. Трейлер, что у вас?

Несколько секунд треска и шипения, потом молодой, слегка испуганный голос ответил.

— Нас атакует чужой корабль. СКОН, ребята, сделайте что-нибудь! У нас повреждена обшивка, два отсека разгерметизированы. Двое погибших.

— Трейлер, вас понял, — отозвался Арнис, — внимание, я обращаюсь к команде скультера класса «гриф», как слышно? Вас вызывает СКОН.

— Они не отвечают, — обреченно сказал голос с трейлера. Арнис повторил.

— Я борт «Сьента», СКОН, обращаюсь к неизвестному скультеру класса «гриф». Отвечайте. Если вы не ответите в течение сорока секунд, я открываю огонь. Внимание, на трейлере! Готовьтесь изменить курс. Я беру скультер на себя.

— Есть изменить курс! — радостно ответил капитан транспортника. Шибаги, разумеется, не собирались вести переговоры, но цели своей Арнис достиг — скультер стал разворачиваться и сближаться со «Сьентой». Два корабля стремительно летели друг к другу, еще немного — и они окажутся на дистанции выстрела...