Дорогой, дай лапу!
Шрифт:
Волк семенит в мою сторону. На четырех лапах двигается он весьма неуверенно, ноги заплетаются. Я сдерживаю нервный смех. Да уж, вот это ночка!
К счастью, намордник во время своего побега Арни каким-то образом снял и благополучно потерял в лесу. Не представляю реакцию князя на подобное. Хотя ошейник и волочащийся следом за волком по земле поводок у него вопросов не вызывает.
Чует мое сердце, что, если бы мог, наверняка князь бы сейчас был красный как вареный рак от смущения, неужто ему так неловко спросить?
Наконец светает, тьма
– Идемте, лучше нам вернутся в лагерь.
Мне очень не хочется быть тем человеком, который будет все объяснять его светлости. Да и как-то странно говорить такое самой: мол, слушай, князь, я твоя невеста по договору, а, прошел год, кстати, твои подчиненные держали тебя как скотину в клетке и чуть не отравили. Принесшим дурные вести гонцам когда-то головы отрубали.
Дорога назад занимает меньше времени. Без труда следую по оставленным меткам, факел давно уже потух и выброшен прочь.
Неловкая тишина. Я молчу, и его светлость тоже. Раньше я бы почесала Арни за ушком, а потом пожурила бы за побег, но теперь даже это мне запрещено. У жениха глаза на лоб полезут от такого обращения.
Размышляю, что могло стать причиной подобных перемен. Нужно было как следует рассмотреть то место. Определенно что-то произошло. Но хотелось быстрее увести оттуда князя. Мало ли.
– Мы пришли, ваша светлость, - отпускаю поводья, и конь быстро убегает к остальным лошадям, чтобы его снова не запрягли скакать навстречу неизвестности.
Да уж, лагерь наш после нападения оставляет желать лучшего. К счастью, кажется, напавшая посреди ночь тварь повредила только несколько повозок и снесла палатки, никто не погиб, но некоторые рыцари пострадали. Все заняты работой, кто собирает остатки раскиданного снаряжения, кто перевязывает раненых. Зловонная туша монстра лежит поодаль. К ней никто близко не приближается. При свете дня она еще уродливей. Бррр. Три отрубленный головы валяются от туловища поодаль.
Вглядываюсь в лица рыцарей, но расстояние велико, капитана Бьорна различить среди одинаково одетых в доспехи и плащи людей невозможно.
За спиной слышится скулеж.
Оборачиваюсь резко. Арни смешно прижимает уши к голове, осознает свою вину. Зрачки снова вертикальные.
Что за чертовщина?
Мне что, все и впрямь привиделось? Это место так действует на мозг, что чудится всякое? Но готова поклясться, все казалось таким реальным.
– Арни? – зову я подозрительно.
В ответ слышится звонкий гав.
Затем волчара наворачивает вокруг меня круг и приподнимает одну лапу.
Это точно не тот властный мужчина. Он скорее умрет, чем будет вести себя как верный пес.
– Фантазия разыгралась? – бормочу под нос и принимаюсь чесать за ухом пушистого зверя.
Успела соскучиться, думала, никогда больше его не увижу. Мой же ты хороший.
– Леди Ниль! Вы вернулись! Нужно доложить капитану, - когда мы с Арни подходим ближе к расположению лагеря, заместитель Бьорна вскакивает с места и убегает прочь.
– Погодите, вы же ранены…-
Остальные с облегчением замечают, что князь вернулся. Оглядываюсь вокруг. Астрид не пострадала, вижу, как девушка помогает остальным собрать палатки, те из них, что чудом уцелели. Видимо, наша миссия сворачивается. Два варианта: мы возвращаемся, или же меняем место стоянки, что маловероятно в нынешних условиях.
Питер, с перевязанной рукой гордо начинается рассказ о прошлой ночи от первого лица, но появление капитана Бьорна освобождает меня от того, чтобы дослушать эту полную бахвальства историю до конца.
– Мы возвращаемся. Хорошо, что вам удалось найти его светлость. Значит, не придется задерживаться. Что-то неладное творится. Безопасность моих людей и князя важнее, - обеспокоенно говорит командир рыцарского ордена.
У меня нет на это возражений. Хотелось бы вернуться на ту поляну с руинами, но промедление может привести к негативным последствиям. Химера, кто бы мог подумать! Во всех книгах, что я читала перед поездкой за предел говорилось, что эти твари впадают зимой в спячку, как и прочие рептилии, они не жалуют холод и снег.
То, что могло заставить такую тварь пробудится, явно к нам, людям, дружелюбие проявлять не станет.
Я колеблюсь, стоит ли рассказать капитану о том, что произошло. Но факт того, что это могла быть моя галлюцинация, останавливает. Иных очевидцев появления князя нет. Ну, вряд ли лошадь способна свидетельствовать, а больше никого не было.
Черт.
– Палатки стали ни на что негодными. Большая часть вооружения превратилась в бесполезный груз. Пойдем налегке. Повозки придется бросить, вернемся в княжество сегодня. Леди, вы будете ехать верхом, - капитан наклоняет голову и внимательно глядит мне в лицо в поисках тревоги и страха.
Вынуждена его разочаровать. Принятое мужчиной решение полностью совпадает с моим. Вернуться как можно скорее. Если не получается исследовать то место, странное капище, тогда лучше как можно скорее убраться восвояси и уже там, в безопасности, решать, что делать дальше.
С места снимаемся через десять минут после моего разговора с капитаном. Рыцари не в лучшем расположении духа. Ранения товарищей порядком омрачили боевой настрой.
К полудню переходим горы и вздыхаем облегченно, долина позади. Теперь мы на землях Альдиса.
Путь, который занимал с поклажей два дня, заканчивается с закатом. Но вернутся Розенхольм все равно не получается. Отряд заходит в небольшой городок в двух часах езды от замка, капитан ведет нас на ночлег в местный трактир.
Все устали. Даже сильным мужчинам требуется отдых, я же от сидения в седле почти сутки, если считать бессонную ночь поисков князя, готова душу продать за горячую ванну и теплую постель.
Да уж, Ниль, и как это ты умудрилась за три дня прискакать в княжество каких-то пару месяцев назад? И спала ты на голой земле. Видать, безмятежная жизнь в Розенхольме совсем тебя избаловала!