Дорогой Хаоса
Шрифт:
Не знаю, постаралось ли в этот раз моё желание, упорство, или дикое везение, но похоже, я нашёл, что искал. На самом дне в отвесной стене этого причудливого бассейна, я увидел проход. Куда он вёл и какова его протяжённость, я не знал, но то, что это скорее всего тот выход, который мы искали — был почему-то уверен.
— Ты что-то нашёл? — встретила меня вопросом Лиэль, когда я всплыл.
Показав жестом, чтобы они хотя бы мне дали отдышаться, я улёгся прямо на пол пещеры, раскинув руки в стороны.
— В
— Есть ещё одна новость. И я не уверена, что она хорошая, — мрачно добавила Лиэль. — Вот эта курица не умеет плавать, — указала она на побледневшую Зариму. — Я её еле вытащила, а она хоть бы спасибо сказала.
— Вообще класс, — мне оставалось только тяжело вздохнуть. — Значит будем учиться на ходу.
Выгрузив девушкам все продовольственные запасы, которые у меня на тот момент были, я добавил к ним половину всех «Зелий восстановления» на всякий случай. Я не исключал возможности того, что могу попросту отправиться на Круг Возрождения, оставив девушек одних, в глубине этих катакомб.
А что? Это — кстати, идея, ведь когда я умру, то «реснусь» на Старом кладбище Залаура. Если предварительно озаботиться покупкой «Свитка Безликости», то можно попытаться проделать тот же самый путь, что мы проделали до падения в этот чёртов грот. А уж оказавшись там, спустить верёвку, по которой девушки могут взобраться и продолжить путь, чтобы наконец убраться с этого негостеприимного пустынного города. Если моя подводная экспедиция не увенчается успехом, придётся делать именно так.
Блин, могу же думать, когда другого выхода не остаётся. Только предварительно нужно будет узнать у Заримы последовательность нажатий на камни старой кладки, чтобы открыть ход в катакомбы. Повеселев, я давал последние напутствия девушкам:
— Сидите здесь и ждёте моего возвращения. Даже если это будет через несколько дней, не стоит паниковать. Я в любом случае вернусь за вами. Запасов еды и воды вам хватит больше чем на седмицу. Вам остаётся только дождаться меня. Лиэль, — я повернулся к девушке. — А твоя задача: научить её плавать за это время.
— Я не хочу плавать! — отшатнулась Зарима от Лиэль, как чёрт от ладана. — Она же меня утопит!
— Значит так, подруги дней моих суровых… Кто не сможет уплыть — останется здесь. И я не шучу! Лиэль, я тебя очень прошу, сделай это. За её голову отвечаешь своей! Отмазки, типа: «Она сама утонула!» не принимаются. Я же знаю, что ты очень целеустремлённая и если тебе что-то нужно, то ты обязательно этого добьёшься, — я попытался банальной
— Хорошо! Тогда взамен ты выполнишь мою просьбу, — кивнула Лиэль. — Идёт?
— Какую просьбу? — мгновенно насторожился я, помня, чем это обычно оборачивается, как в случае с Тармисом.
— Ничего такого, — как можно беззаботнее ответила девушка. — Просто пригласишь меня на свидание.
— На свидание? — я опешил, поскольку совершенно был не готов к такому развитию диалога.
— Иначе учи плавать свою рабыню сам! — отрезала девушка.
— Хорошо, — я кивнул. — Договорились.
Порядок открытия тайного хода мне рассказали. Там было всё до безобразия просто, но если не знать как — открыть ход было практически невозможно, так как одновременно нажать ногой «правильный» камень на полу, при этом с короткими промежутками утопить два камня на стене не догадается никто.
— Владельцу этого дома передашь от меня привет. Это наш человек, который окажет любую посильную помощь, если потребуется, — напоследок сказала Зарима.
— Всё! Пожелайте мне удачи, — и я второй раз за день погрузился в пучину целебных вод Каймара.
Стараясь плыть размеренно и пытаясь обуздать подступившую панику, я внимательно следил за таймером, безжалостно и монотонно отсчитывающим мои секунды, по истечению которых мне нужно будет активировать свиток. Как и в прошлый раз, когда я подплыл к проходу, у меня оставалось порядка пятнадцати секунд.
Лаз, показавшийся мне довольно широким, на деле оказался немного уже, но всё-таки достаточным для того, чтобы делать экономные гребки, без боязни зацепить боковые стены подводного туннеля.
Магический факел, освещавший мне путь не больше чем на пять — семь шагов я был вынужден держать в руке, отчего плыть было не совсем удобно. Туннель, который то сужался, то расширялся, оказался довольно коварным, так как было пару мест, где я протискивался с трудом, а в одном месте чуть не застрял. Только постоянное напоминание, что это всего лишь виртуальная реальность, позволила мне не скатиться в неконтролируемую панику и банально «похерить» свою разведывательную миссию, малодушно отправившись на Круг возрождения.
С обречённостью и замиранием сердца я констатировал, что назад пути уже нет. Таймер показал пять минут, за которые мне нужно доплыть до конца.
Боялся я только одного, чтобы в каком-то месте просто не застрять окончательно, если лаз окажется слишком узок для моих плеч.
Время подходило к концу, а туннель по-прежнему не хотел заканчиваться. Я бросил взгляд на таймер. 2:37.
Помимо своей воли, я начал активнее работать руками, стараясь быстрее преодолеть неизвестное расстояние. 2:10.