Дорогой Хаоса

Викторов Виктор

Казалось, что целая группа архитекторов как-то собралась, крепко приняла на грудь, а потом утвердила план мёртвого лабиринта, в котором нам сейчас нужно разбираться, чтобы понимать вообще, куда мы идём.

По идее, главным ориентиром должен был служить шпиль, но здесь творились жутко странные вещи, которые полностью противоречили всем законам. Ну вот скажите: как на разных отрезках пути, может скрываться из вида башня, если более высоких зданий здесь не было? А потом проходишь несколько метров, только отвлёкся и — вот она, родимая.

Стоит, будто и не исчезала никуда.

Нам встречалось множество ответвлений, бывших намного уже, нежели аллея под нашими ногами, но в большинство из них мог сунуться только либо бесстрашный, либо сумасшедший.

Да, там не было магических фонарей, а иные тропки и вовсе пестрели переплетением колючего кустарника, через который пробраться было практически невозможно. После произошедшего, добровольцев шагнуть в темноту у нас не нашлось.

Изгибы аллеи часто заставляли нас возвращаться назад, чтобы через десяток метров снова продолжить путь, но уже под другим углом. И нам приходилось принимать это правило, поскольку маршрут выбирался только под светом, неизвестно как уцелевших, но продолжающих исправно функционировать, странных фонарей.

— Чувствую себя, как Элли на дороге из желтого кирпича, — пожаловался эльф. — Такое впечатление, что нас спецом хотят измотать.

— Всё возможно, — философски изрёк Димон, который так и не выпустил из рук лук с наложенной стрелой. — Мне кажется, скоро всё узнаем.

— Не «данж», а психоделика какая-то.

Я хмыкнул:

— По-моему «данж» пока и не начинался. Это так — предварительные ласки перед бурной оргией, где мы, боюсь, пассивная сторона.

Царство вечной осени и предзакатного времени будто кто-то поставил на паузу, погрузив некрополь в состояние «стазиса».

— Смотрите, — показал вампир на склеп, выделяющийся на фоне других мастерством исполнения.

Повернув голову, первое, что я увидел, была ажурная решётка, выполняющая роль входных ворот во дворик склепа. В середине решётки блестел огромный красный камень, сильно смахивающий на драгоценный, при взгляде на который, было трудно отвести взгляд. Будто внутренними искорками, изредка пробегающими по граням, невиданный кровавый рубин манил наши взгляды.

— Эту красоту я здесь не оставлю! — азартно воскликнул Воруван.

— На месте! — рыкнул гном. — Только рыпнись, и я сам тебя отправлю на перерождение. Вообще мозги отказали?

На вампира было жалко смотреть. Столько вселенской обиды было в его глазах, что я моментально всё понял.

— Сначала Чакра, потом Воруван… Кто будет следующим?

— Значит так, — гном нахмурил лоб. — Идём осторожно и никто дальше двух шагов от группы не отходит. Каждый, кто почувствует какое-то непреодолимое желание что-то сделать, сразу останавливается и говорит. Всем понятно? А то, что это произойдёт, я больше чем уверен. Нужно дойти до этого проклятого центра всей группой.

— Двоих могли уже потерять, — заметил Яхиль.

— И

потеряем, если вот так же будем себя вести, — Утрамбовщик указал на сконфуженного вампира.

Мы всё дальше и дальше уходили по единственной освещённой дороге, каждый шаг ожидая подвоха и переглядываясь, но всё равно пропустили момент, когда Димон резко развернулся, вскинул лук и всадил стрелу в непонятный силуэт на крыше склепа, просвечивавшегося сквозь полу-ободранную жёлто-грязную листву.

Сердце пропустило удар, и я понял: началось!

— Ты что творишь, Робин Гуд, хренов? — вызверился гном. — Какого дьявола ты стреляешь не пойми во что?

Димон будто очнулся от транса, непонимающе посмотрел на свои руки, а затем на нас.

— Я этого не делал, парни… Это…

В воздухе промелькнула тень и послышались хлопки, будто вытряхивают огромное покрывало.

— Воздух! — заорал Димон, моментально выпустивший в огромную птицу, пикирующую на нас, стрелу, которую умудрился достать и наложить в доли секунды.

Одного взгляда на приближающуюся с воздуха тварь хватило на осознание того, что это не птица.

«Каменная неясыть. 45 уровень».

Существо, видом ничем не отличавшееся от классической горгульи, с утробным клёкотом спикировало, выбрав целью того, кто потревожил её покой. Лишь невероятным усилием, буквально упав на колени, Димону удалось избежать бритвенных когтей, нацеленных ему в лицо. Камнем упав на него, но не добившись результата, неясыть не стала переводить бой в партер, буквально одним хлопком подняв своё тело в воздух и давая нам её рассмотреть во всей «красе».

Кожистые перепончатые крылья, покрытое серой шерстью антропоморфное тело и уродливая голова, увенчанная маленькими рожками, загибающимися назад. То, что должно быть полноценными ногами существа, здесь было представлено в уменьшенном варианте, больше напоминающее ноги карлика с вытянутыми ступнями и также оканчивающееся серповидными когтями. И длинные, мускулистые руки орангутанга-переростка.

Две выпущенные стрелы не нанесли ей никакого урона, просто сломавшись о впалую грудь неясыти, которая раз за разом пикировала на наш отряд, пытаясь достать теперь кого угодно, лишь бы побыстрее.

Образовался паритет: твари не хватало ловкости, чтобы ухватить кого-то из нас, а мы не успевали подскочить к ней, чтобы нанести хоть один удар. Истратив несколько стрел, Димон перестал переводить боеприпасы, полностью сосредоточившись на своей защите.

— Может ты её «Стрелой Мглы» шарахнешь? — взвизгнул вампир, которого она всё-таки успела зацепить крылом. Как оказалось, кончики крыльев тоже были острыми. — Иначе она точно кого-то из нас выцепит и унесёт в гнездо.

— «Коронки» не тратить, — скомандовал я. — И боюсь, что гнездо хотят сделать именно с нас.