Дорогой обмана

Гринь Анна Геннадьевна

– Хоть бы Рикко и Лас отвлекли его, – едва слышно взмолилась Крис, присаживаясь на камни и наблюдая за тем, как Аойнар исправляет на своем кинжале зазубрины.

Обычный лекарь-наемник редко использовал что-то, кроме собственной силы. Это было больше свойственно оседлым целителям и медикусам. У первых было время, чтобы дождаться эффекта настоек, отваров и мазей, а вторые, обделенные силой, могли рассчитывать только на лекарства и свои зловещие инструменты. И прямо сейчас легенда Крис о целителе, странствующем по дорогам,

трещала по швам.

– Поедим и через час выдвигаемся, – прервав ее размышления, произнес Рейн, и Кристина вздохнула уже свободнее. Пусть на время, но пока она избежала неудобных для себя расспросов.

ГЛАВА 6

Кристина сонно покачивалась в седле, радуясь, что лошадь Айко и без указок уверенно следует в общей колонне отряда. Рикко уверенно вел их дальше в горы, спокойно находя одному ему ведомые тропы. Рейн лишь время от времени перебрасывался с остальными наемниками парой фраз, перестав раздражать девушку своим вниманием.

– Крис, – дернул ее за руку Айко, – не спи. Крис.

– Прости. Похоже, я потратила много сил, – Кристина попыталась улыбнуться юному дракону, но вместо этого громко зевнула.

Слишком громко для маленькой лощины, по которой они ехали. Эхо многократно повторило этот нелепый звук и унесло его вверх.

– Тише, принцесса, – хохотнул пройдоха, – а то приманишь к нам каких-нибудь местных монстров.

Она не удержалась от тихого смешка. Даже молчаливый Аойнар хмыкнул в свою бороду, а Кротош задумчиво фыркнул и сплюнул на камни желтоватую от табачного дыма слюну.

– Кротош, будешь и дальше дымить, я тебя залечу, – пригрозила Кристина, сообразив, что слуга пользуется ее усталостью.

– Ой, напугала, – ухмыльнулся Рикко, обернувшись к ним и наморщив нос.

Старик кашлянул, выдернул изо рта трубку и решительно вытряхнул на ладонь уже прогоревший табак.

– Ладно… – примирительно пробормотал он.

– Ого! – вздернул бровь Рикко. – Да ты умеешь запугивать, целительница.

– Это не запугивание, – ответил Кротош. – И тебе лучше не знать, что она может сделать, если захочет.

– И без того ясно, – подал голос Лас, понуро болтавшийся в седле все это время. – Не зря ведь говорят, что если кто-то навредит одному лекарю, то долго не проживет. Я сам видел человека, который случайно перерезал горло целителю.

– Не случайно, – поправил его Рейн и прищурился на бледное небо. – Он забрался в лавку, желая поживиться, но не удосужился узнать, кто хозяин. В итоге… лекарь погиб. Через день вор сбежал из города, а еще через два дня он появился в другом месте и сломал ногу при самых нелепых обстоятельствах.

– Да, и был готов заплатить любые деньги лекарю, но никто не взялся. Целители будто видели клеймо у него

на лбу, – подхватил и продолжил дальше полуэльф. – В итоге вор обратился к медикусу, но было уже поздно… Крис, что скажешь? Раз уж ты лекарь, то просвети нас, а?

– Ты о чем? – переспросила девушка и передернула плечами.

– Правда, что лекари могут понять, если кто-то убил одного из них? – спросил Рейнал и, склонив голову на бок, уставился девушке между лопаток, ожидая ответ. – Наш прежний лекарь, Войнар, родился на севере, а там совсем иные поверья.

– Не правда, – коротко промолвила Кристина и прикрыла глаза.

– Точно? – с разочарованием уточнил Лас.

На этот раз Кристина не ответила, предпочтя проигнорировать интерес наемников.

– Эй, Крис?

– Я не знаю, что ты пристал? – чуть более раздраженно, чем раньше, выпалила девушка. – У нас что, какой-то цех лекарей есть? Большинство целителей никак не общаются между собой и эти сплетни не обсуждают. Большинство из нас познает ремесло от родителей, но мы не встречаемся и не обмениваемся знаниями, не учимся у других.

– А кто из твоих родителей был лекарем? – полюбопытствовал Рикко, с прищуром глянув на девушку.

– Это семейный дар, – ответила Кристина. – Мне он достался не от матери. И не все в моей семье им владели.

– Владели? – удивился коротышка. – Так говоришь, будто…

– Из всей кровной родни у меня есть только дядя, – пресекая вопрос стакса, произнесла Крис. – И у него нет никаких способностей в этой области.

– А! Ясно! – пробормотал Рикко и поверх головы Крис глянул на Рейна.

***

– Крис, а расскажи какую-нибудь историю, а? – попросил Айко, то и дело посматривая на сгущающиеся сумерки.

– Ох, не так уж много я знаю историй, – попыталась увернуться от разговора девушка.

– Ну, ты же путешествуешь, – пробормотал дракон, сонно зевая. – Наверняка немало людей повидала, да?

«Все мои познания о людях сводятся к историям из книг», – сама себе горько напомнила Кристина.

– А давай лучше ты мне о драконах расскажешь? – предложила она мальчику, и услышала позади недовольное сопение Вирро.

– Да что рассказывать? Я не знаю, – вздохнул Айко.

– Я мало что знаю о драконах, – подбодрила Крис. – Вот вы в человеческом облике путешествуете. Разве не проще в истинном обличие передвигаться?

Вирро фыркнул чуть громче и, догнав их, пустил лошадь рядом с Айко и Крис так, чтобы видеть их лица. Благо ширина очередной горной тропы, которой их вел Рикко, позволяла такой маневр.

– Ты и правда очень мало знаешь о драконах, – тихо произнес Вирро, не заметив, как девушка наклонила голову и улыбнулась сама себе. – Для нас не безопасно путешествовать по землям людей в драконьем обличье.