Дорогой сосед

Уорд Пенелопа

— Только ты точно хочешь стоять в длиннющей очереди в этих туфлях?

— А сколько нужно будет стоять?

— Обычно ждать приходится не меньше получаса, и это только чтобы зайти в само здание. Вот насколько вкусные там бургеры, если верить отзывам. Долгое ожидание — часть опыта.

— Чёрт возьми. Тогда я, пожалуй, всё-таки сменю обувь.

Переобувшись в спальне в чёрные балетки, я вернулась в гостиную.

— А вот и моя коротышка, — произнёс Дэмиен.

— Почему я не слышу собак?

—

Дженна вернулась раньше, поэтому я отвёз их к ней после утренней прогулки. Так даже лучше, потому что неизвестно, во сколько мы вернёмся. После ланча я хочу заехать ещё кое-куда, если останется время.

— Куда?

— Это сюрприз.

Мысль о том, что мы проведём вместе весь день, наполнила меня восторгом.

В солнечное воскресенье движения на шоссе 101 почти не было. Дэмиен открыл в пикапе окна, и мои волосы раздувало ветром.

Он взглянул в мою сторону.

— Мне закрыть окна? — произнёс он громко, чтобы перекричать шум ветра.

— Нет, мне нравится, — крикнула я в ответ.

— И мне.

— Нравится ветер в волосах? Ты ведь в шапке.

— Нет, мне нравятся твои растрёпанные волосы. Ты не паришься, что они все спутались, и это круто. В тебе нет ни капли жеманности.

Всю поездку я боролась с желанием протянуть руку и положить её ему на колено.

Когда мы добрались до «Бэд Бой Бургер», очередь доходила до угла улицы.

— Ты не шутил, здесь толпа народу.

— Надеюсь, эти бургеры того стоят.

Спустя сорок минут мы, наконец, продвинулись до той части очереди, которая находилась в помещении. Заведение работало по типу закусочной, поэтому, сделав заказ, ты или находил себе место в зале, или брал еду с собой, или занимал одну из лавочек, расположенных на улице.

Перед нами оставалось примерно десять человек, когда я посмотрела в зал. От увиденного в горле возник ком, а голова начала кружиться.

Я моргнула.

Нет.

Моргнула ещё раз.

«Не может быть. Он в Нью-Йорке».

«Нет, он здесь. Элек».

Мой бывший сидел вместе со своей мамой и женщиной, ради которой ушёл от меня, Гретой.

Он меня не видел.

«О боже. Нужно убираться отсюда».

— Челси, что такое? Ты побледнела.

Я схватила Дэмиена за руку, чтобы оставаться на ногах.

— Элек.

— Что насчёт него?

— Он здесь.

— Что?

— За моей спиной, немного правее.

Дэмиен резко повернул голову в сторону Элека.

— Что, чёрт возьми, он тут забыл?

— В Саннивейле живёт его мама, — произнесла я, нервно вздохнув. — Видимо, приехал её навестить.

— Нет, серьёзно, какова была вероятность с ним столкнуться?

— С моей-то удачей? Огромная.

Он метнул в их сторону злобный взгляд.

—

Это она?

— Ага.

— В подмётки тебе не годится.

Я слишком нервничала, чтобы оценить комплимент.

— Не хочу, чтобы он меня заметил.

— Тогда мне не стоит говорить, что он смотрит в нашу сторону.

— Как думаешь, он понял, что это я?

— Не знаю. Хочешь уйти?

— Хочу, но боюсь к нему поворачиваться.

— Думаешь, он что-то скажет?

— Даже если нет, его мать точно не промолчит. Она меня обожает.

Дэмиен ещё раз посмотрел в их сторону, прежде чем опустить руки мне на плечи.

— Ладно, только не паникуй, но он смотрит прямо на нас.

— Дерьмо.

Он выглядел так, словно раздумывал над чем-то.

— Доверяешь мне?

— Да.

— Просто подыграй, хорошо?

Понятия не имея, о чём он, я кивнула.

— Хорошо.

Прежде чем я успела узнать, в чём заключался план, Дэмиен обхватил руками моё лицо и, притянув к себе, впился в губы поцелуем, каких в моей жизни ещё не было.

Моё сердце затрепетало, и я не знала причину. Или это происходило оттого, что Элек всё видел, или оттого, что я знала — такой поцелуй меня погубит.

«Это просто представление».

Хоть я и заверяла себя, что всё не по-настоящему, создавалось совсем другое впечатление, когда Дэмиен проник языком в мой рот. Его горячие и влажные губы были самым прекрасным, что я чувствовала в своей жизни.

Узнав его вкус, все мои чувства притупились. Казалось, что ноги вот-вот подкосятся. Меня удерживали только руки Дэмиена на щеках.

Я открыла рот шире, ловя каждый его выдох, словно он был моим кислородом. Меня не покидала мысль, что Дэмиен вот-вот отстранится, но вместо этого он целовал меня всё сильнее, прижимаясь ко мне всем телом. Тогда мне стало плевать, что мы до сих пор стояли посреди переполненной закусочной.

Скользнув руками по щекам, Дэмиен зарылся пальцами в мои волосы, слегка потягивая. Мы устроили настоящую сцену. Хоть целью и являлся спектакль для Элека, я уже не была уверена, что это притворство.

Глубокий стон Дэмиена, который я поймала ртом, доказывал, что он тоже увлёкся. Поцелуй, начинавшийся расчётливо и спокойно, стал совсем другим. Я ощущала, как бьётся его сердце рядом с моим, и это потрясающее чувство означало, что я не сошла с ума и не вообразила химию между нами.

Люди, стоящие в очереди за нами, наверняка проходили вперёд, но я была настолько погружена в поцелуй, что не замечала ничего вокруг. Прерывать его я точно не собиралась, потому что тогда пришлось бы принять тот факт, что моя жизнь больше никогда не будет прежней. Это не получится стереть. Воспоминания останутся навеки.