Дорогой, Я - Чудовище
Шрифт:
Выражение лица русала надо было видеть. Ещё секундой назад его кожа была нежно-розовой и румяной, но уже сейчас стала бледно-зелёной, с тёмными кругами под глазами и вспотевшим лбом. Ещё немного и парня вырвет.
— Злюка… — только и бросил Урсул, решаясь сдаться, но потом швырнул мне на ноги несколько книг, скреплённых вместе чёрной лентой. — Почитай. Может, станет проще понимать остальных.
С этими словами Урсул покинул меня.
Книги, которые дал мне Урсул, оказались дневниками. Причём исследовательскими дневниками, которые принадлежали имперским магам во времена затяжной войны между эльфами и людьми.
Для этого маги, у которых срок жизни намного больше, нежели у обычных людей, проводили эксперименты над теми, кто не обладает магией, благодаря различным эликсирам и магическим снадобьям, чтобы увеличить продолжительность их жизни. При этом эксперименты хорошо спонсировались аристократами и самой империей в целом.
Но проблема заключалась не в недостатке средств, а в том, что любой путь приводил к тупику. Природа есть природа. И её обмануть практически невозможно.
Однако в какой-то момент, в самый тёмный период военного времени, когда люди были на грани отчаяния, случилось так, что один маг отыскал способ продлить жизнь человека. И не только: он отыскал способ продлить жизнь любого живого существа.
Ответ оказался довольно прост, но при этом безумно жесток.
А именно: суины.
Раса, которая предпочитает жить уединённо в горах и в дремучих лесах. В такой местности, где даже дикие животные особо не водятся. Выяснилось, что суины сами по себе — чистый источник магии. Они и есть магия, которая преобразовалась в виде существа. Из-за этого они обладают таким необычным внешним видом, который привлекает взгляд каждого.
И в итоге если ты хочешь увеличить концентрацию маны в своём теле или продлить жизнь, то эту силу или жизнь необходимо у кого-то украсть. Например, у суинов. Съешь их глаза, которые даже после смерти сверкают, как драгоценные камни, — и твоё здоровье полностью восстановится, а объём маны увеличится. Съешь их сердце — и ты продлишь свою жизнь и молодость не просто на год или на два, а на десятилетия или даже столетия.
Это было дикостью даже в те времена. Племена суинов никогда не конфликтовали с другими существами и не жаждали чьей-либо территории. Им и так всего хватало. Но… когда люди прознали о способностях сиунов, мораль каждого пошатнулась. Они были самим воплощением магии, при этом сами магией не обладали. Из-за этого защитить себя не смогли.
Изначально каждый искал причину, для того чтобы напасть на суинов. Их обвиняли в зверских убийствах, жестоких преступлениях, а после казнили за то, чего они, в принципе, никогда не совершали. Это было безумие, но на войне каждый хотел одного — выжить. Причём любой ценой.
Военные желали стать сильнее, чтобы одержать победу в бою.
Больные мечтали выздороветь.
Старики — помолодеть.
И вот в какой-то момент суинов перестали воспринимать как какую-то расу, они перестали быть «живыми существами». Просто «вещь». То, что необходимо поймать и использовать. Не более того.
У каждого были причины и оправдания. Они ссылались на то, что смерть одного спасёт сотни других.
Смерть одного поможет победить эту войну.
Смерть одного даст начало чему-то новому и светлому.
Оправдания…
Стало нормой.
Но, как ни странно, всё прекратилось, когда война закончилась.
Во всяком случае, так пишут в дневниках: война закончилась и жертвование этим племенем было прекращено. Но это ложь…
После окончания войны император издал указ, что все магические существа есть зло. В итоге даже имперский маг написал: «Нас предали». Если раньше пытались отыскать оправдания, то теперь это стало обязанностью. Магия — зло. И все, кто прибегает к магии, — последователи зла.
Что касается суинов, о них больше не писали. Не потому, что не хотели продолжать эксперименты, а потому что их больше не могли отыскать. Они исчезли. В дневниках писалось, что раса суинов вымерла, однако я понимаю, что они просто научились хорошо прятаться. Их стало меньше, и ни у кого нет выбора.
Даже сейчас, среди других нелюдей.
Прочитав последнюю страницу дневника, а после захлопнув его, я в очередной раз поняла, насколько этот волшебный мир… безумен.
— Урсул… — протянула я, чувствуя нарастающую злость. Зачем он только дал мне эти книги?! — Чёртова селёдка…
Я злилась. Я действительно очень сильно злилась, но не на Урсула. И не на суинов. И даже не на людей. Я злилась, но так и не понимала, на что именно злюсь. Может, на саму ситуацию? Мне хотелось накричать на того, кто позволил всему этому миру перевернуться. Но боюсь, что виной всему элементарная жадность.
А она была всегда.
Связав книги чёрной лентой, отложила их в сторону, а сама украдкой посмотрела на суинов. Теперь я не испытывала к ним той злости. Скорее, жалость и понимание. И самое странное — они также смотрели на меня, словно чего-то ждали. Одобрения? Разрешения?
Лиц не видно из-за длинных капюшонов, но уверена: взгляд каждого сосредоточен на мне. Трудно понять, по какой причине их заинтересовала моя персона, но в любом случае более отталкивать их не буду.
***
Прошло около недели.
Наконец-то наша группа стала прибывать к первому поселению, где Урсул предлагал расположить цирк. Изначально мы пробирались через густой лес, но со временем он стал редеть и перешёл в цветущие луга, а далее и они исчезли и осталась лишь каменистая поверхность. В итоге, когда на горизонте стали видны гигантские скалы красновато-коричневого цвета, стало ясно, что мы приближаемся к городу.
А именно: к городу, построенному в самих скалах.
— Ха-а-а! — с улыбкой протянул Боб, потирая затёкшие мышцы. — Наконец-то мы прибыли. Интересно, где на этот раз остановимся?
— Что за вопрос? — высокомерно спросил Урсул, после чего улыбнулся, элегантно взмахнув алым веером. — Там же, где и всегда.
— Вы уже бывали в этом городе? — спросила я.
— Разумеется, дорогуша! — гордо задрал подбородок парень. — Хоть местная природа мне и не по вкусу, но еда в этом городе высшего качества. Ох, какая выпивка-а-а! — протянул Урсул, обхватив себя ладонями за щёки, и радостно облизнулся, словно хоть сейчас готов начать трапезничать.