Достать дракона, поймать корону

Мамаева Надежда Николаевна

Я шла, ступая по опаду. Позади меня возвышались горы. Впереди раскинулось плато. Я оглянулась, увидев выступ одной из скал. Озаренный серебряным светом полной луны, он напоминал мыс. Только вдавался не в море, а в равнину.

«Словно голова уснувшего дракона», - пpишло на ум сравнение. А затем раздался крик. Я оглянулась и увидела вспышку. Затем еще одну и еще. Где-то там, впереди, посреди плато шла битва. Боевые заклинание взвивались в небо, озаряя все вокруг.

Земля под ногами дрожала так, что казалось:

еще немного – и горы за моей спиной заговорят, обрушатся лавинами на тех чародеев, которые рискнули нарушить их покой.

Я побежала туда, где шел бой. Ноги скользили по покрывшейся инеем траве, легкие разрывались от недостатка кислорода, но я неслась, не останавливаясь. Как будто это было самым важным в моей жизни.

И когда я все же добралась,то увидела мага, что стоял на одном колене, не в силах подняться. И откуда-то пришло понимание: и не поднимется. ?н истекал кровью. И держался лишь на своих гордости, упрямстве и долге. Долге защитить тех, кто был позади него: женщину и прижатого к ее груди ребенка.

– Ты сильнейший из драконов, Виндир. Но тратишь свой дар бездарно. Я найду ему лучшее применение… – С этими словами втoрой чародей подошел к умирающему.
– И ты отдашь мне ее добровольно, если не хочешь, чтобы она разнесла здесь все вокруг, убив и твоих жену и ребенка…

А в следующий миг говоривший оскалил клыки. Длинные, острые. Они блеснули в лунном свете,и меня накрыло осознание: стригой! Арх подери! Это был стригой!

Но в следующий миг сын ночи изумился куда больше меня. Да и трудно сохранять хладнокровие, когда в твою шею втыкают кинжал. Клыкастый захрипел, падая рядом.

Его тело окутало свечение, которое все нарастало. И это было самым странным из всего видения. Потому чтo, когда маг умирал, его сила утекала за ?рань. Сейчас же она росла, ширилась, но не исчезала.

– Это я заберу у тебя. И дар. И жизнь.
– С этими словами умирающий положил свою руку на грудь стригоя и… начал вытягивать магию. А затем, обернувшись к женщине, закричал: – Нэйри, я люблю вас! Беги!

Женщина ничего не сказала. Но ее молчание было громче самого отчаянного крика. Она прощалась с мужем. Одним бесконечно долгим взглядом. А затем прижала к груди сверток с малышом и помчалась прочь.

А умирающий начал… сиять. Словнo был живым громадным пульсаром. И я понимала, что его жена не успеет скрыться. Ее с ребенком накроет взрывной вoлной.

И мужчина это понимал. Вот только одно мне было неведомо: почему его сила не утекает за Грань?

– Я смогу… Я смогу… – услышала я то ли шепот,то ли агонию. А затем истекавший кровью маг приложил свои руки к траве.

Почти мгновенно я ощутила дрожь под ногами. Он что… сливал свой резерв в землю? Я не могла поверить в то, что видела. Это было страшно и… завораживающе. То, как от чародея во все стороны пошли изломанные, словно росчерки молний на небе, энергетические каналы, как в ночи они засияли расплавленным

золотом. А затем раздался рокот.

Я потеряла равновесие, потому что показалось, что твердь подо мной накренилась… или… нет! Земля действительно наклонилась, зашаталась и… начала подниматься.

Огромный пласт земли от той горы, что напоминала голову спящего дракона, и до самого края плато начал медленно подниматься в воздухе. Магия умирающего чародея проникала в глубины земли, и внутри нее что-то рождалось…

Удар. Сначала слабый, едва ощутимый. Потом еще один. И еще… Это было похоже на пульс… Словно там, под земной твердью, забилось сердце… А у мага оно в этот миг остановилось навсегда…

Огляделась. Звезды стали еще ближе. Ветер с привкусом моря и свежести ударил в лицо наотмашь. Парящий кусок суши медленно, но верно поднимался к пелене облаков. Все выше и выше. Женщина с ребенком, как и я, замерли в изумлении.

А там, где лежал маг, начали подниматься сквозь землю молодые сосны. Они остановились в росте, едва достигнув пары футов. И один из побегов светился тусклым серебром.

Я смотрела на него,и мне хотелoсь истерически расхохотаться: я задала вопрос щепке, кто ее создал,и получила самый точный из ответов. Но не тот, что был мне нужен.

Еe создал этот маг. А уже пoтом кто-то другой наверняка сломил ветвь,из которой и изготовил артефакт, а он, в свою очередь, не выдержал встречи со мной…

Пока же я смотрела на молодую сосну и задавалась вопросом: «Какая же сила была заключена в этом маге, что он смог поднять в небо целое плато? А остатков хватило, чтобы подарить жизнь будущей роще?» И только после пришло озарение: «Так это же легендарная драконья твердыня!». Ее рождение, похоже, я и увидела.

ГЛАВ? 9

Я почувствовала, как еще миг назад такая явственная реальность прошлого начала вдруг растворяться. Нужно было срочно выбираться обратно. Вот только я нырнула слишком глубоко в прошлое, даже не на сотни – на тысячи лет назад. На миг накрыла паника: хватит ли сил вернуть разум в собственное тело?

Я попыталась сконцентрироваться. Кровь – вот лучший якорь. Я представила, как она все еще сочится из моей рассеченной ладони. Потянулась у ней и… Тонкий красный луч пронзил тьму подпространства. И я ухватилась за него, как за путеводную нить. Я двигалась из последних сил, понимая, что, если не смогу удержаться, останусь здесь навсегда.

Но когда цель была уже совсем близка,тонкая нить превратилась в канат и меня буквально забросило в cобственное тело. Ощущения накрыли враз. Тепло, боль в рассеченной руке, коловшие тысячью игл затекшие икры ног. Голова была такой тяжелой, словно меня пытались утопить в ванне с игристым вином, но я назло убийцам ее выпила. И теперь страдала похмель… отравлением!

– Шэйла, очнись… – услышала я такой знакомый голос.

Он просил так истово, отчаянно, что я не смогла отказать. Усилием воли открыла глаза и увидела склонившегося надо мной дракона. Вихрь держал меня на руках