Доставь или умри
Шрифт:
— Гляди-ка, — рыкнул стражник позади, — а он даже в лице не изменился. Совсем тупой?
«Я не могу управлять лицом в полной мере», хотел ответить Роан, но челюсти остались сомкнутыми. Взгляд устремил на выход к лестнице, через который так опрометчиво зашёл... Палача встал у последнего в цепочке приговорённых, посмотрел на короля, тот с ленцой махнул рукой. Меч со свистом вспорол воздух, хрястнул рассечённый хребет и глухой стук металла в мягкое дерево. Голову отбросило фонтаном крови, Роан заметил её краем глаза. Разум сковал смертный
Чем он заслужил такую судьбу?! Он должен был стать воином, рыцарем, что будет стяжать Осколки! Служить королю! Но вот он на плахе, а рядом мёртвый отец... Новый взмах, хруст и стук. Палач упёрся сапогом в плаху, с натугой дёрнул меч. Пальцем оценил остроту, хмыкнул недовольно и достал из кармана брусок для правки лезвия. Лёгкая передышка, уж лучше так, всяко немного жизни...
— Почему остановился? — Рыкнул король.
— Клинок затупился, Ваше Величество. — С поклоном ответил палач, кончик колпака смешно свесился на «лицо», как у шута.
— И что с того? Руби, мне плевать, сдохнут они с первого раза или будут корчиться со сломанной шеей. Заговорщики должны умереть.
— Как пожелаете.
Палач с явным неудовольствием убрал брусок, покачал головой, как бы извиняясь перед приговорённым, что не может надлежаще казнить. Его от Роана отделяет пятеро смертников, пять взмахов... Парень набрал полные лёгкие и проорал:
— Ваше Величество, я не заговорщик! Прошу, будьте милостивы!
Он ожидал, что голос прозвучит слезливо, но он прогудел, как боевой рог. Палач застыл с поднятым мечом, а король озадаченно приподнял бровь. Дёрнул пальцем вверх и двое стражников подняли парня на ноги, развернули к монарху. Тот внимательно вгляделся в изуродованное лицо, с навечно прилипшим выражением мрачного спокойствия. Скривился.
— С чего бы мне щадить тебя?
— Я ничего не знал! Не участвовал в заговоре!
Снова, не голос, а бронзовая труба, только отсутствующий зуб слегка коверкает окончания. Король сощурился и покачал головой, порыв ветра шевельнул волосы и мантию. Слева от Роана кто-то зашёлся истеричной молитвой Валарии, умоляя о спасении. Ах, если бы боги действительно отвечали на подобные мольбы...
— Какая разница? Участвовал или нет, ты сын предателя, юный Скван. — Отмахнулся король. — Яблоко от яблони.
— Но...
— Вот видишь, — перебил правитель, с гримасой омерзения, — ты уже перечишь мне, как я могу оставить такого живым? Пожалуй, тебя стоит передвинуть в очереди...
Он замолк, в глазах мелькнуло удивление. Роан с трудом вывернул голову и его не остановили, ведь обернулись все. В арку входит черноволосый мужчина, идёт быстро и легко, а в руках держит бумажный свёрток. Палач вздрогнул, бросил взгляд на смертников, на короля и в нём отчётливо прочитался страх. Левый рукав незнакомца ярко-красный, а тёмные глаза смотрят прямо на правителя.
Дойдя до помоста, курьер поклонился и провозгласил:
— Досточтимый король
— А?.. Да, давай её сюда.
Мужчина степенно поднялся на помост, опустился перед королём на колено и протянул свёрток, склонив голову. Дождался, пока посылку возьмут, а затем медленно протянул плотный пергамент. Король с явным раздражением ткнул перстнем, взвился едкий дымок и на пергаменте остался отпечаток. Магия! Осознал Роан, во все глаза смотрящий за действом. Вряд ли сам курьер маг, значит колдовство либо в пергаменте, либо в перстне.
— Желаете отправить ответ? — Спросил курьер, поднимаясь с колен.
— Нет. Свободен.
— Как пожелаете. — С поклоном ответил мужчина.
— Я хочу отправить посылку! — Выпалил Роан.
Голос боевым кличем отразился от стен дворца, прокатился по площади и мир разом застыл. В полной тишине страдальчески застонал палач, накрыл «лицо» ладонью, осознав, что задумал мальчишка. Курьер повернулся к нему и с ледяным спокойствием спросил:
— Что желаете доставить?
— Себя, живым!
Тишина. Слышно, как далеко внизу бурлит город, а в парке поют птицы. Стража перешёптывается, король выпучил глаза и оскалился, сверля Роана полным ненависти взглядом. Курьер медленно кивнул, шагнул к нему.
— Принято.
Глава 4
Лицо короля вытянулось, левое веко задрожало, а губы перекосил нарождающийся вопль. Роан внутренне сжался, ожидая удара мечом по шее, но палач стоит неподвижно, клинок опущен. Оставшиеся приговорённые пучат глаза, один открыл рот крикнуть... палач сноровисто ударил в спину. Хрустнуло и несчастный издал булькающий хрип, обмяк и соскользнул с плахи на помост, давясь собственной кровью. Курьер не обратил внимания, игнорируя стражей идёт к мальчишке.
— А ну, стоять! — Завопил король, вскочил с трона, монарха трясёт от ярости, лицо бледное, а губы задрались, обнажив желтоватые зубы и бледно-розовые дёсны. — Он приговорён к смерти!
Курьер остановился, полуобернулся и сказал со спокойствием рыбака в погожий день:
— Этот человек, отныне посылка, пока не будет доставлен.
— Ты смеешь мне перечить?!
Палач втянул голову в плечи, затряс рукой пытаясь подать королю знак остановиться. Эллион чуть склонил голову, не спуская взгляда с правителя полиса.
— Илмир велит доставлять отправления любой ценой. Я не смею перечить воле божества.
— Тогда умрёшь. — Процедил король.
По взмаху руки к мужчине подступили стражники, двое направили короткие копья в грудь. Курьер проигнорировал их, будто это не тренированные воины, а дети с тростинками. Выпрямился и расправил плечи, став выше и внушительнее, солнце выскользнуло из-за облака и свет обрушился на курьера. Угольно чёрная тень пересекла площадь и «вышла» через арку.
— Вы готовы к последствиям? — С ледяным спокойствием спросил Эллион, глядя в глаза королю.