Доставка сновидений. Курьер в комплект не входит!
Шрифт:
Дома, едва я зашла, ко мне подскочила матушка:
– Как хорошо, что ты сегодня не задержалась. После ужина сразу же иди в мастерскую. От Маджи принесли для тебя платье, будем подгонять по фигуре.
Я ошеломленно переспросила:
– Платье?
Матушка, подталкивая меня в сторону кухни, где уже суетились мои сестры, собираясь накрывать стол к ужину, пояснила:
– Я в последний момент достала два пригласительных на завтрашний благотворительный прием в городской управе. Ты отправишься туда с отцом.
– Но что мне там делать?
Мама, всучив мне стопку
– Как что? После торжественной части будет бал. Это, конечно, не императорский дворец и не прием в высшем свете, но тоже неплохо. На этом приеме будет один из совладельцев транспортной компании, в которой служит твой отец. И приведет с собой старшего сына. Найджел Флип, очень хороший молодой человек. Я его видела мельком. Приятный на внешность, хорошо воспитан. Его родители состоятельные люди, что для нас немаловажно. Ну а то, что они не аристократы, может даже и лучше? Не будет пенять потом тебе на происхождение. Ты должна очаровать этого Найджела. Очень выгодная партия, Фрида!
Если бы одна из сестер не выхватила из моих рук тарелки, они бы с грохотом разлетелись на кусочки.
– Мама!- я вложила в этот возглас всё возмущение, которое поднялось волной в душе.
– Фрида, ты сама виновата! Отец больше не может ждать, когда ты образумишься. Он полагает, что только замужество остепенит тебя. А сама ты что-то не торопишься подыскать себе жениха среди знатных клиентов агентства. Кстати, кто тот импозантный мужчина, что провожал тебя до дома? Почему ты о нем ничего не рассказываешь?- тут в глазах матушки вспыхнул огонек любопытства.
– Мам, это совсем не то, что ты подумала. Кристиан Тодд – инспектор комитета. Он проводит проверку в агентстве, и ему было просто по дороге.
– Жаль. Он женат? Если нет, то все-таки попробуй. По нему видно, что аристократ. Ну а нет, так и Найджел сгодится. И Фрида, пожалуйста, обойдись без своих фокусов! Не забывай, что от твоего выгодного замужества зависит не только твоя судьба. Но и судьба твоих сестёр!
– Мама, но давай тогда вместе сходим на этот приём! Почему с отцом? Ты же знаешь, он меня заклюёт своими нравоучениями!
– Фрида, это не обсуждается. Твоему отцу будет полезно побывать на этом приеме. Там соберутся деловые люди города, в наше время влиятельные знакомства решают многое!
Стоит ли говорить, что и без того подавленное настроение было окончательно испорчено. Вот это стремление родителей выдать меня замуж мне лично напоминает спешку, с которой продавец пытается расстаться с просроченным товаром.
Во время примерки и подгонки платья, я вспомнила сегодняшнюю авантюру, которую мы провернули с Мартином.
– Мам, ты где-нибудь слышала имя Этьен? Среди твоих клиенток нет дамы из этого семейства?
– Этьен? Первый раз слышу. А что это за имя?
– Да так, услышала сегодня на службе. Думала, ты знаешь, аристократы это или нет.
Матушка задумалась, но спустя минуту решительно покачала головой:
– Нет, не знаю таких.
В городской управе мне раньше бывать не приходилось. Сегодня здесь собрался весь деловой Моруан, как с придыханием сообщил мне отец. Он внимательно смотрел
На меня же толпы приглашенных действовали угнетающе. Все эти люди мне не знакомы, значительно старше меня по возрасту. Хотя среди строгих и деловых костюмов темных цветов периодически и попадались вкрапления буйно-розового или нежно-голубого. Кто-то, как и мой отец, пришёл с дочерью. Для меня же матушка приобрела платье сине-фиолетового цвета. Сама мама этот оттенок называла цветом цветка страсти. Платье мне нравилось, как и то, как я в нём выгляжу. И только этот факт не давал мне захандрить окончательно.
Когда мы вошли в приёмный зал, в котором уже толпились прибывшие гости, последовала одна из скучнейших церемоний. Отец выискивал знакомых, мы к ним подходили или к нам присоединялись какие-то люди, отец представлял меня, как свою дочь. От вереницы незнакомых имен у меня почти началась мигрень. А потом, наконец, отец довольно рассмеялся и потащил меня к окну, возле которого расположилась группа мужчин. Они что-то оживленно обсуждали, когда отец подвёл меня к ним.
Найджел Флип и впрямь был довольно приятной внешности. Высокий, голубоглазый блондин. И улыбался он вполне вежливо и учтиво, и тембр голоса был с приятными бархатными нотками. Но общее впечатление портил тот факт, что свою привлекательность Найджел осознавал, придавал ей большое значение, как и толщине родительского кошелька. На присутствующих девиц поглядывал со снисхождением и даже пренебрежением. И я бы с радостью после обмена приветствиями отошла в другой конец зала, но отец уже включился в беседу, словно забыв про меня. Отец Найджела, господин Флип, проявил большее внимание ко мне. Тронув сына за локоть, он приказал:
– Найджел, не стой истуканом. Развлеки Фриду, покажи ей здесь всё.
Вот спасибо…
Мы, не сговариваясь, двинулись в сторону стола с напитками, чтобы хоть чем-то заполнить повисшее молчание. Взяв в руки фужер с соком, я обвела взглядом всё прибывающую толпу. Невольно задержалась взглядом на местах, приготовленных для особо важных и почетных гостей, и вздрогнула, чуть не облившись соком. Реакции Найджела можно позавидовать, он тут же протянул мне пару салфеток.
– Всё в порядке, Фрида?- я краем сознания отметила, как скучно и сухо звучит моё имя в устах этого красавчика.
– Да. Просто… Видите вон ту даму в алой широкополой шляпке? Это госпожа Монсьёни, супруга министра Кавила. Она присутствовала на моем выпускном экзамене. И была просто поражена моими навыками. Не ожидала её здесь увидеть. Что она тут делает?
– То же, что и все, - рассмеялся Найджел. Я задержала на нем взгляд, как бы ожидая пояснения.
– Заводит полезные знакомства, заключает договора и соглашения. Обсуждает условия возможного партнёрства, - уверенно продолжил Найджел.
Я, отпивая из фужера маленькими глоточками сок, глазами следила за госпожой Монсьёни. Она приторно улыбалась гостям, перекидывалась какими-то фразами. А потом к ней подошел важный господин в дорогом костюме, и супруга министра, подцепив его под локоток, повела к выходу из зала.