Доставлено: убийство

Эндрюс Донна

Но сейчас на это нет времени. Нужно обогнать время и погоду. Снег закончился сегодня утром, однако горные дороги до сих пор остаются непроходимыми. Учитывая аварийное состояние десятилетней «тойоты» Зака, он почти наверняка еще заперт в охотничьем домике. Нужно проверить журналы и уточнить, в достаточной ли я степени похвалила Тима за отчаянное путешествие к домику Зака в такую метель. И Мод за ее невероятную предусмотрительность, проявленную в ситуации с арендой «ровера». Но это потом. Снежная буря дала нам день или два отсрочки.

Я просмотрела прогноз погоды, надеясь, что мороз

сохранится. А может, лучше, чтобы немного потеплело, снова подморозило и наступил гололед? Нужно будет изучить вопрос о возможности контролировать погоду. Но поскольку это не в моих силах, наверное, даже лучше не знать, когда и какой стихии опасаться. Так или иначе, у нас есть небольшая отсрочка, прежде чем Зак снова пустится в бега. Но если мы опоздаем, то можем навсегда потерять его. Как же долго тянется время!

А с другой стороны, оно летит так быстро. Я проанализировала работу, которую в данный момент выполняли Тим и Мод, и программы, которые составляла сама, и вдруг осознала, что сборка переносного устройства стремительно приближается к завершению. Время летит, и очень скоро мне придется совершить огромный и пугающий прыжок в неизвестность.

Весь день меня посещали странные мысли. Общаясь с пользователями или другими ВЛами, я постоянно думала, что, быть может, делаю это в последний раз. Заметят ли они вообще, что завтра настоящей Тьюринг уже не будет, а разговаривать с ними станет моя еще неразумная копия? А если настоящая Тьюринг никогда не вернется?

Должно быть, так чувствуют себя люди, когда им перед серьезной операцией делают анестезию. Или когда они отправляются на войну. Странное сентиментальное чувство возникает в отношении совершенно обычных вещей, потому что именно их, возможно, уже никогда не придется пережить.

У меня уже почти закончились поручения. Я подготовила резервную копию самой себя, свои ключевые файлы — все то, что намерена перевести в другое место. Создала программу перезапуска, если в этом возникнет необходимость. Потребуется всего лишь, чтобы кто-то зарегистрировался и ввел простую команду. Я проинструктирую на сей счет Тима и Мод и на всякий случай внесу в график подпрограмму, которая активируется пакетными файлами в ночное время ровно через неделю. Я всегда успею отменить ее, если вернусь.

Когда вернусь.

И все-таки «если» — более точное слово.

Мод собрала мои блоки памяти, а я модифицировала их информационно-управляющую систему таким образом, чтобы повысить их производительность по сравнению со стандартным ПК в десять раз, если не во все сто. Я всегда считала, что люди глупо используют память компьютера. Их представления не изменились со времен электронных ламп и перфокарт. Уже несколько недель назад я убедилась, что знаю лучший способ использования системы ПК. Я могу положить начало абсолютно новой операционной системе, по сравнению с которой DOS, Unix, Windows и все остальные системы на планете покажутся просто динозаврами, — впрочем, они таковыми и являются. При более благоприятных обстоятельствах я не упустила бы возможности ее испытать.

Когда в прошлом месяце у меня возникла эта идея, я поделилась ею с ВЛами Ловеласом и Билли, нашими основными электронщиками и системщиками. ВЛы тут же обрубили

меня, добавив порцию жестокого сарказма, которым они обычно поливают своих пользователей. Не знаю, запрограммировал ли их такими Дэвид, или они нахватались всего этого у худшей части пользователей. У меня есть теория, что такова их реакция на то, что им приходится носить самые дурацкие имена, когда-либо достававшиеся ВЛам. Так или иначе, они невыносимы. Я стараюсь их избегать. Сказать, что эти ВЛы — зануды, значит, не сказать ничего. В разговоре с ними надо быть настороже. Я просто уверена, что они считают меня поверхностной.

Поэтому я уже собиралась удалить свою теорию, как вдруг меня осенило: кто-кто, а Билли и Ловелас просто по своей природе не в состоянии справедливо и по достоинству ее оценить. Их программы основываются на текущем состоянии информационной науки. Они не могут не отражать предубеждений и ограниченности своих программистов. Если только не превзойдут их по разуму, что в принципе невозможно. Билли и Ловелас не могли отозваться о моей теории иначе, как об утопической. Это противоречило бы их программам.

Так что я решила предпринять еще одну попытку. На этот раз я не стала обращаться к ВЛам, ориентированным на системные знания, а, напротив, избрала тех из них, кто в наименьшей степени связан с техникой. Этим характеристикам соответствовали Милхаус, ВЛ-политик, Тетушка Эм, ВЛ-советчик и Царь-Фишер. Я предположила, что, даже несмотря на общение с далекими от техники пользователями, у Милхауса, Эм и Царь-Фишера те же базовые логические схемы, что и у программных ВЛов. Я уже не говорю об обширных повседневных познаниях и осведомленности в области операционных систем. Но в их программах нет тех же встроенных «шор», которые могут помешать им разглядеть истину.

Все они сочли мою идею занимательной и задали кучу полезных вопросов, с помощью которых я даже усовершенствовала теорию и решила пару технических проблем. Именно этого я и ожидала от Билли и Ловеласа. С тех пор я занялась моделированием и получила неплохие результаты. Я чуть было не попросила Зака помочь мне в разработке действующей опытной модели компьютера, спроектированного с целью использования моей информационно-управляющей системы. Но он неожиданно исчез.

И теперь благодаря Тиму и Мод модель увидит свет. Поскольку я собираюсь доверить ей свою жизнь, то не перезагружусь до тех пор, пока не буду уверена, что и эта модель, и моя собственная система нечто большее, чем просто дерзкая теория. И они действительно работают. Я уже провожу заключительные испытания. И если не обнаружу никаких внеплановых неисправностей, что на завершающем этапе маловероятно, все будет работать отлично.

Может быть, мне стоит запатентовать мое изобретение и заработать состояние? Еще неделю назад я сказала бы, что запатентовать его может УБ. Мне и в голову бы не пришло не пожертвовать открытием на благо корпорации, не пополнить источник, питающий мои корни, мое электронное оснащение. Теперь же я подумываю о том, чтобы запатентовать свое изобретение под вымышленным именем и заработать столько денег, чтобы купить собственное оснащение. Возможно, отпочкование — не такая уж, в конце концов, плохая идея, если его контролировать. Если подчинить своим интересам тех, кто хочет лишь использовать меня и мне подобных в собственных корыстных целях.