Достойные соперники
Шрифт:
— Я не хочу, чтобы наши отношения закончилось.
— Они не должны закончиться.
Она не сводила с него глаз.
— Ты подарил мне самые чудесные пять недель в моей жизни.
— Даже так? — Блейк улыбнулся.
— Так.
— Лучше, чем твоя первая собака?
— Лучше.
— Лучше, чем твоя первая Барби?
— Лучше.
— Лучше, чем твоя первая машина?
— Почти лучше, — поправила Кристал.
— Я так и думал. Опять я всего лишь второй, подружка невесты. — Он поддразнивал ее нежным взглядом.
— Как ты догадался?
— Эй, я же Шерлок Холмс. Ну, почти Шерлок Холмс. — Он поцеловал ее в лоб, затем прижался к нежной щеке. — Я бы мог целовать тебя всю жизнь.
— Не из Флагстаффа.
Блейк на минуту запнулся.
— Конечно, нет. Ты права, впрочем, было бы забавно, не так ли?
— Это… — начала Кристал и отвернулась, чтобы достать свой свитер.
— Конец.
Она замерла на полпути.
— Да, мы же оба знали, наш роман не навсегда?
Блейк не пошевелился… не возразил… просто пристально посмотрел.
— Что, если… — начал он. — Что, если ты останешься и поработаешь на свою тетю?
— Я в долгу перед тетей Хелен, но деньги… Она не в силах платить мне зарплату, которую я получаю обычно. Мне нужно вернуться к моей профессии, к инвестициям… — Она в замешательстве остановилась, чуть не сказав «к поискам богатого мужа».
— Останься. Пожалуйста. — Голос Блейка перешел в хриплый шепот. — У нас такие чудесные отношения, Кристал. Останься.
— Я не могу. — Тон ее не вызывал никаких сомнений.
С субботы Кристал погрузилась в мир размышлений, интуитивно догадываясь, что их удивительным отношениям придет конец под страшным прессом ожиданий, ожиданий чуда друг от друга. Каждый из них будет ждать, что другой в угоду любимому изменится, прежде всего Блейк. А ей не дано играть главную роль в его спектакле жизни, она не его идеал. Ему нужна женщина более уравновешенная, ответственная, более спокойная, а не такая неистовая и странная. Не такая независимая…
Нет, она не собирается плакать…
— Блейк, ты особенный, неповторимый, — в конце концов выдавила она. — Разве мы не можем быть друзьями?
Выражение его лица оставалось таким печальным, что наполняло пустотой ее сердце.
— Я сомневаюсь, Кристал Тайнен, но ради своего спасения попытаюсь.
— Спасибо, — прошептала она. — Не грусти, пожалуйста. Я хочу, чтобы каждый раз, вспоминая меня, ты улыбался.
— Думая о тебе, я, возможно, буду видеть тебя обнаженной и поедающей цыпленка. — Он неторопливо улыбнулся и погладил ее по щеке. — И такое видение каждый раз будет вызывать во мне не только улыбку…
Кристалл умолчала о своих желаниях, о своих молитвах. Она уверена, что никогда не забудет…
ГЛАВА
Теперь Блейк знал правду, деловая командировка открыла ему глаза. Он знал причину своей рассеянности, дела фирмы отступили на второй план, единственное, о чем он думал, — о соблазнительной Кристал, в сердце которой не было ответной страсти.
Блейк любил Кристал.
Он любил ее всем своим существом и терзался одним и тем же вопросом: как убедить свою избранницу в их схожести, хотя на первый взгляд между ними нет ничего общего.
Она такая легкая на подъем, такая непринужденная, танцующая на краю жизни, вовсе не похожая на него. Для него же реальность — узкий прямой коридор. По словам Кристал, он так никогда бы и не познал радость настоящего праздника. Она изменила его жизнь, наполнила его существование весельем, волнением, бросила вызов скуке и унынию.
Что значит его жизнь без Кристал?
Он спешил в аэропорт с надеждой успеть на ранний рейс и прибыть домой утром, но очутился в другом самолете, раздраженный задержкой. Блейк изменил планы, решив забросить в офис документы, а затем направиться к Хелен за поддержкой. Она поможет ему убедить Кристал остаться, она — его козырной туз.
Магазины должны открыться с минуты на минуту. Когда он добрался до торгового центра, на душе скребли кошки. Опустив голову, большими шагами он двигался по направлению к центральному офису. Проходя мимо магазинчика Хелен, он смутно осознал, что произошли некоторые изменения.
Витрина.
Блейк боялся поднять глаза, осознавая, что теряет мужество. Посетители сгрудились перед витриной, закрывая обзор, и народу здесь было гораздо больше, чем в прошлый раз.
Он протиснулся вперед и замер, открыв рот.
Задний план витрины с пола до потолка задрапирован тоннами гофрированного гипюра красного и белого цветов.
Впрочем, вовсе не задний план привлекал взгляды.
На разных уровнях стояли прекрасные чаши, вазы, всевозможные сосуды, являя собой одновременно и рекламу товаров данного магазина, и произведения искусства. Внутри помещался маленький красный вентилятор, распространяющий нежный ветерок на декорации.
Однако и не они притягивали взгляды.
Музыка лилась через стекло, удивительные мелодии романтических вальсов.
И не музыка являлась причиной всеобщего оцепенения.
В центре витрины располагалась выкрашенная в золотой цвет настоящая ветка, шести или семи футов высотой, напоминающая миниатюрное деревце. С каждого сучка, палочки, веточки, украшенные как для Рождества… или Дня святого Валентина, свешивались золотые, серебряные медальки, легко и дерзко танцующие в потоках воздуха. Мгновения хватило, чтобы осознать необычность вращающихся маленьких кружочков. Хихиканье и откровенный смех посетителей отвлекли Блейка, затем он сузил глаза и взглянул внимательнее.