Достойные соперники
Шрифт:
Кристал остановилась и начала пристально вглядываться в представленное здесь зимнее убранство, отмечая про себя технические приемы, которые использовал дизайнер, чтобы создать горячий эротичный призыв приобретения нижнего белья в снежной круговерти. Девушка обратила внимание на разные мелкие детали оформления витрины: в каком месте прикреплялись канцелярские кнопки с нитями, из какой бумаги создавались столь хрупкие снежинки, в каких позах застыли манекены. И, конечно, на богатый выбор дамского белья, от повседневного до экстравагантного.
— Мисс Тайнен? — Низкий голос Блейка прозвучал настойчиво. — Кристал? — Она все еще не
— Что? — Кристал подняла на него глаза, соображая некоторое время, кто этот надоедливый тип, стоящий рядом с ней, затем спохватилась: — О, пойдемте.
Он не произнес ни слова, но на его лице читалось выражение явного недоумения. Кристал съела еще одну морковку, пряча улыбку в уголках губ, пока они прогуливались по центру. Внезапно Блейк остановился около дверей кафетерия.
— Хотите перекусить?
— Не сегодня, но если ваше предложение останется в силе и завтра, то свой ленч я оставлю дома. — Она осмотрелась. — Я люблю кафетерии. Они потворствуют моему причудливому вкусу.
— Почему-то мне так и показалось.
— Хорошо, тогда встретимся завтра за ленчем? — спросила она.
— Завтра, — подтвердил он, бросая беглый взгляд на часы. Очевидно, у него назначено деловое свидание.
— Увидимся завтра. — Кристал улыбнулась и, помахав рукой, перебежала на другую сторону.
Некоторое время она все еще ощущала спиной его взгляд.
Ну и чудак! Такой красивый, но даже не подозревает о своей привлекательности, такой скованный в мыслях и поступках и верит в то, что держаться на расстоянии от людей — лучший способ поведения, такой умелый в бизнесе и не способный внимательно рассмотреть витрину с женским бельем. И, черт возьми, у него такое совершенное тело, но он не ест морковку.
Необычный, чтобы не сказать больше.
Знающие Кристал люди, конечно же, в основном друзья, разделяли ее стремление обходить условности, ее искрящийся юмор… Она имела право быть глупой или деловой и собранной, имела право быть самой собой. На осознание подобной идеи у нее ушло некоторое время, зато теперь она сама решала, что делать и как себя вести, вне зависимости от того, считают ли окружающие ее поведение и образ мыслей нормальными и общепринятыми или нет. Несколько лет назад Кристал сделала необычное заключение. Тетя Хелен абсолютно права: ты не можешь угождать всем и каждому, так сначала позаботься о своем собственном комфорте и старайся не причинять неудобство другим.
Сверившись с часами, Кристал решила возвращаться, у нее оставалось еще десять минут на ленч. Йогурт, два ломтика свежих фруктов, бутылка минеральной воды, смешанной с клюквенным соком, ожидали ее в специально отведенной комнате для персонала.
Первый рабочий день у тети стал самым удивительным за последнее время. Ей не терпелось узнать, что же произойдет завтра, во время ленча с Блейком Райтом.
Кристал усмехнулась: забавно называть его по имени, в то время как он обращается к ней «мисс Тайнен». В каждом телефонном разговоре с племянницей за последние два года Хелен упоминала только его имя — Блейк, и теперь Кристал не собирается менять свои привычки, надеясь, что когда-нибудь узнает мистера Райта так же хорошо, как и ее тетя. ТотБлейк имел блестящее чувство юмора, если верить тетиным словам и ее собственному первому впечатлению. Как бы хотелось, чтобы тетины слова
Мистер Райт провожал глазами точеную фигурку девушки: хрупкие плечи, тонкую талию и покачивающиеся бедра. От ее походки веяло свободой и чувственностью, и каждое движение плеч наполнялось ритмом и музыкой. Она выглядела дьявольски сексуально.
Он заставил себя отвернуться от Кристал. Что происходит в его голове, если он сам с собой обсуждает походку Кристал?
Она представлялась его полной противоположностью, и он достаточно умен, чтобы разглядеть это. Хотя она и красива особенной, редкой красотой, но внутри нее таилось нечто большее, что взывало к мужчине: таинственный блеск глаз, скрытое обещание в постоянно приподнятых уголках губ, в мягкой округлости тела.
Кристал создана для любви, и он вынужден признать, что его физически тянет к ней. Но дальнейшие отношения с ней невозможны, если он хочет сохранить дружбу с Хелен, которой он искренне восхищается и дорожит. Да и Кристал не принадлежит к его типу женщин.
Слишком свободомыслящая.
Слишком непостоянная.
Слишком… сексуальная.
Блейк заглянул в бистро, купил сандвич с ростбифом и направился к офису. За ленчем он продолжал злиться на себя, на свою неуместную тягу к Кристал.
И все-таки она не в его вкусе.
Когда свет в магазине был погашен, а двери заперты на замок, Кристал ощутила, насколько насыщенным был ее рабочий день. Каждый час она постигала что-то новое, доселе неизвестное и теперь за новые ощущения расплачивалась сполна, не в силах остановить творческие фантазии и идеи, изливающиеся, словно Ниагарский водопад. Тетя сумела отлично наладить свой бизнес, приносящий шестьдесят процентов прибыли. Ее маленькие безделушки и цветочные композиции премилые, хотя и слегка сдержанные, и Кристал захотелось чуточку изменить стиль магазина, купить несколько причудливых вещиц и придать ему некие неповторимость и оригинальность. Отойти от шаблонов и стандартов, как говорила ее подруга Аида Вестал.
Размышляя об этом, Кристал подъехала к дому тети. Он стоял на холме, пустынном и красивом, примыкая к широкому каньону, поросшему деревьями, которые обступали дом со всех сторон. Ее тетя и дядя купили землю на грани двух миров, пустыни и оврагов, и сумели превратить его в райский уголок. Хелен владела достаточным количеством земли, чтобы не допустить строительства поблизости чьих-либо домов, которые бы испортили весь вид.
Приближаясь к входной двери, Кристал глубоко вдохнула. Прохлада вечера смешивалась с разными ароматами, плывущими из кухни: острым запахом мяса, приправленного зеленью, в горшочках, горячего свежего хлеба и сладким духом выпечки.
— Я дома! — крикнула Кристал в пустоту, сняв свитер и повесив его в прихожей. — Тебе полагалось отдыхать!
— Я рада твоему приходу, и я отдыхаю! — отозвалась тетя.
Девушка прошла в огромную комнату и нашла близняшку своей матери погруженной в глубокое желтое кресло в удобной позе с закинутыми на оттоманку ногами; рука, скованная гипсом, покоилась в изящном шелковом шарфе вместо уродливого больничного бинта. Цвет кокетливой повязки прекрасно гармонировал с темно-бордовой пижамой. Хелен смотрела на горящий и камине огонь и слушала новости.