Дожить до рассвета

Морозова Мария

Д’Эстар провел кончиками пальцев вдоль позвоночника, а я застонала. И этот стон был похож на ведро ледяной воды, вылитое прямо мне на голову.

Собрав в кулак остатки воли, оттолкнула мужчину.

— Следователь д’Эстар, — чуть ли не прорычала я, — вы совсем совесть потеряли?

— Забыл положить в чемодан, когда собирался к вам с проверкой, — хулигански усмехнулся тот.

— Вижу. И кажется, что вы стали забывать, зачем вообще сюда приехали.

— Не бойтесь, Ирия, я все помню.

Я злилась. Жутко злилась за эту его самоуверенность,

за понимающую улыбку на тонких губах, за взгляд, полный истинно мужского превосходства. Но еще больше злилась на себя. Забыв о том, как нужно вести себя с мужчинами, сама поддавалась на флирт и провокации. Все ужины, прогулки, разговоры… Нужно было пресечь сразу, проведя между нами четкую границу. А я непростительно расслабилась и теперь пожинаю плоды. Все, хватит. Нужно заканчивать все эти глупости. Потому что сейчас д’Эстар понял, как сильно я его хочу. И не отступится. Если только я сама не покажу, что сильнее своей слабости.

— Не вынуждайте меня идти на крайние меры, — прошипела тихо. — Иначе я ведь тоже могу написать вашему начальству докладную о том, как вы здесь «работаете».

— Мое начальство за меня порадуется, — ничуть не проникся рыжий нахал.

— Когда вернемся в город, мы поговорим об этом, — произнесла настолько холодно, насколько это было вообще возможно. — А сейчас у нас, кажется, есть дело.

Застегнула непонятно, когда расстегнутую куртку, поправила встрепанные волосы. Вытащила из кармана фонарь и, демонстративно не глядя на мужчину, осветила место, в которое мы попали.

ГЛАВА 15

Это был тоннель, достаточно широкий, чтобы можно идти, не касаясь друг друга плечами. Стены и чуть покатый потолок были сложены из некрупных обтесанных камней. Тоннель уходил куда-то вперед, и света фонаря не хватало, чтобы разогнать сгустившуюся вдалеке тьму.

— Ну что? — невозмутимо предложил мужчина. — Прогуляемся?

На земляном полу не было видно чужих следов. Сам тоннель казался сухим и безопасным. А любопытство гнало вперед. Я никогда даже не слышала о том, чтобы под Эрнефъяллом прятались такие катакомбы.

— Прогуляемся, — кивнула и пошла вперед.

Шли мы не слишком быстро, постоянно осматриваясь по сторонам и чутко вслушиваясь в тишину. Незнакомый коридор мог скрывать множество неприятных сюрпризов. Но пока все было спокойно.

Здесь явно не водились ни крысы, ни насекомые. Ну да, откуда им взяться на такой глубине? Следов человека тоже не было. Пол под ногами оставался сухим и упругим. Прохладный воздух, который будто застыл вокруг нас, как желе, затхло пах землей и сырым камнем. Холод с поверхности совсем не ощущался, так что я позволила себе снова расстегнуть куртку.

— Откуда тут могли взяться такие катакомбы? — подал голос д’Эстар.

— Понятия не имею, — ответила сквозь зубы. — Никогда о них не слышала.

— Мне почему-то кажется, что их строили гномы, — не унимался мужчина. — Кладка явно очень старая, но при этом хорошо сохранившаяся.

— Гномы… — пробормотала задумчиво,

вспоминая все, что читала когда-то об этой провинции. — А это имеет смысл.

— Поделитесь?

— Лет пятьсот назад Фъялл действительно принадлежал гномам. Только после Стодневной войны люди забрали его себе. Долгое время здесь был небольшой приграничный форт, построенный на остатках гномьей крепости. Потом вокруг начали селиться лесорубы и охотники. Ну а когда два века назад здесь нашли уголь, город стал быстро расти. Эти тоннели слишком глубокие, чтобы можно было наткнуться на них при прокладке коммуникаций, например. Поэтому да, они вполне могли сохраниться со времен гномов.

— Понял, — медленно кивнул мужчина.

Мы продолжали идти вперед. Тоннель как будто и не собирался заканчиваться. Наоборот, иногда он раздваивался и растраивался, ясно говоря о том, что под городом есть целая сеть катакомб. Боковые проходы, такие же пустые и однообразные, уходили куда-то в стороны. Но по совету д’Эстара, мы все время придерживались правой стороны и правых поворотов, чтобы не заблудиться.

— Это невероятно, — выдохнула с каким-то злым восторгом. — У меня такое ощущение, что мы до Равены дойдем по этим катакомбам.

— Скорее, до Брадабаргена, — чуть улыбнулся мужчина. — Если я не ошибаюсь, мы идем куда-то на север.

— Скоро придется повернуть назад. Иначе у нас просто погаснут фонари.

— Да, надо было…

Мужчина вдруг замолчал на полуслове и замер. Я нахмурилась.

— Что такое? — спросила тихо.

Мы остановились большой квадратной комнате, из которой выходило сразу два прохода, не считая того, по которому мы пришли. Такая же пустая, как и все остальные, она не представляла никакого интереса. Но д’Эстару явно что-то не нравилось.

— Вы слышите? — спросил он, наконец. — Что-то скребется.

— Скребется? — прислушалась и действительно различила какой-то слабый шорох. — Может крысы?

— Крысы и так глубоко?

Шорох стал громче. Теперь было очевидно, что за стеной справа что-то происходит.

Я приложила руку к стене. Она чуть подрагивала, как будто ее действительно грызла гигантская крыса. С потолка начали сыпаться мелкие камешки.

— Ирия, отойди мне за спину, — приказал мрачный д’Эстар.

Я благоразумно отступила назад, но прятаться за мужчину не стала. Перехватила поудобнее фонарь и сняла перчатку, сплетая на пальцах заготовку под щит.

— Ирия… — прорычал мой спутник, сбрасывая куртку.

— У себя в Равене будете командовать, — не впечатлилась я. — Напомнить вам мою должность и уровень силы?

— Упрямая девчонка, — выдохнул он, но продолжить свою речь уже не успел.

Стена пошла трещинами, и потом рухнула, выпуская тех, кто прятался за ней.

— Духи… — ахнула я, мгновенно выставляя щит.

Равки… Из прохода, тихо рыча и щуря подслеповатые глаза, выбирались равки. Активные, злые и очень голодные. Я успела насчитать пятерых, прежде чем те предвкушающе взвыли, чуя живую добычу.