Драгоценный груз

Борисов Леонид Ильич

– Это чей же афоризм?
– спросила тетка.

– Мой, - ответил Эдгар, и даже повторил: - Мой афоризм. Матросы на корабле говорили, что русские люди -

самые добрые, какие только есть на земле, и самые, может быть, бедные, несчастные люди. Их оскорбляют те, которые называются господами, но господа бездарны, а те, кого они оскорбляют, талантливы. Думаю, что...

– Остроумно!
– прервала тетка, и лицо ее перечеркнула недобрая гримаса, карикатура на улыбку.
– Они определили свое отношение на иностранце, на бедном писателе из Балтиморы, который...

– Они не имели представления о том, кто такой я, - вставая с кресла и останавливаясь перед теткой, тоном лектора произнес Эдгар, пряча руки в карманы полосатых узких брюк.

– Ты бы еще стихи им свои прочел, - раздраженно, гневаясь на племянника, каркнула тетка.

– Жаль, не догадался, - весело ответил Эдгар.
–

Иногда счастливые мысли приходят только в счастливые минуты, а надо бы, чтобы было и наоборот. Во всяком случае, я очень хорошего мнения о русских и непременно напишу о них нечто вроде исследования. У меня уже готово название: "Ночью подле памятника Петру в России".
– О чем-то подумал, заглянул в глаза тетке, поцеловал ее в лоб и щеку, снова сел за работу. Очень прошу ни о чем меня не спрашивать. Прошу вообразить, что я король, - спрашивать могу я, подданные только отвечают.

– А ты о чем-нибудь спроси, - сказала тетка.

– Спрошу, - согласился Эдгар и тотчас же задал вопрос: Что сказали в конторе редакции по поводу будто бы произведенной мною растраты? Неужели правда, что они намерены взыскивать с меня по суду?

– Они пугают, - утешала обеспокоенная тетка.
– Они, наверное, заставят тебя сотрудничать безплатно.