Дракон для несносной адептки или Случайная невеста ректора

Эванс Эми

— Лина. Почему ты так думаешь?

Ангелина вздохнула. Как можно объяснить работу интуиции? Когда слышишь слово тут, слово там, когда смотришь на лица людей, на их поведение, и выводы приходят сами собой? Как объяснить, что за вязью слов в книгах привыкла замечать только факты? Ладно. Она попробует.

— С первых своих дней в Гере я заметила на улицах напряжение. Люди косились на статуи какого-то мага с крестом на груди. Такие же кресты нарисованы на доспехах патрулей, при появлении которых гернийцы умолкали и прятали глаза. С тех пор и месяца не прошло, люди привыкли к статуям, а на улицах появились проповедники, вещающие о величии Дарнии, которое необходимо вернуть, напав на Полигею, которая виновата в том, что это самое величие утрачено. Уф… Вот тут у меня пригорело… — Лина увидела на лицах

друзей непонимание и уточнила: — Ну, то есть, это меня возмутило и насторожило. Я терпеть не могу людей, которые в своих бедах и неудачах винят кого угодно, только не себя. Им вечно кто-то должен, хотя непонятно, почему. С возрастом я поняла, что от таких безответственных и глупых людей лучше держаться подальше. В общем… Когда я решила узнать побольше о Дарнии, о мире, в который попала, то заодно нашла информацию о Полигее, которая якобы мешает жить великой Дарнии, и о том типе, чьи статуи сейчас расставлены по всей Гере… Уф-ф… Тут есть вода? — Лина оглядела комнату.

— Нет. Сейчас. Без меня не рассказывай, — Кайра метнулась из кабинета, повисла пауза.

Молчание было недолгим. Кайра вихрем ворвалась в кабинет, сдвинула вещи на столе, поставила кувшин и стаканы. Обновила заклинания на двери. Лина напилась и продолжила свой рассказ.

— Итак. Я насторожилась и пошла в библиотеку. За неделю мы с Астиорэосом просмотрели множество книг, включая “Хроники Смутной войны”, “Всемирную историю в сжатом изложении”, “Новейшую историю Дарнии” и “Путеводитель по странам Мирина”. Очень познавательным материалом оказались “Ежегодные сводки благополучия стран”.

— Мряф, — сказал Асти и потянулся лапкой к бело-золотому ханкуню, висевшему на поясе Лины.

Ангелина обрадовалась. Точно! У нее же есть записи с заключительными выводами исследований! Она достала бумаги и продолжила рассказ, время от времени сверяясь с ними.

— После Смутной войны многие страны, включая Дарнию, сохранили союз, который образовали ради победы над ордами Нечистых и Иных Авгафа Шользгера. Так появилась Полигея, и Валандор утратил возможность завоевывать более слабые страны поодиночке. Некоторое время валандорцы сидели тихо, но затем начали действовать не в лоб, а изнутри, исподволь. Они проникали в правящие круги страны и устанавливали в ней свое правительство, которое действовало в интересах Валандора. Например, Хобс. До их вмешательства Хобс был богатой страной, промышлявшей добычей магических кристаллов. Сейчас они потеряли самостоятельное право на продажу, и вся прибыль уходит Валандору, который перепродает кристаллы втридорога. Но смена правительства — это долго, да и срабатывает не во всех странах, поэтому валандорцы хотят войны. Вот такие аспиды, как говорит Астиорэос! — Ангелина остановилась и вопросительно посмотрела на друзей.

— Это не я, это Арина Родионовна так злодеев называла, — поднял лапку и уточнил Асти.

— Продолжай, продолжай, — нетерпеливо сказал Сангар Таэрин Ангелине.

27. Последнии три года Дарнии

— Хорошо. — Лина выпила еще воды и снова заговорила: — Три года назад Дарния вышла из состава Полигеи. После этого в ней начались проблемы. Налоги повышались каждый сезон, но денег в стране почему-то не прибавлялось. Усилилось расслоение на богатых и бедных, потому что цены на магические услуги резко взлетели. В Полигее законы устанавливают одинаковую ценность работы магов и обычных людей, причем, делается все для увеличений количества магов. Это логично. Магия упрощает любую работу, значит, в единицу времени можно произвести больше товаров, это уменьшает себесто… — Ангелина умолкла. Уж очень большими стали глаза Кайры и наставника Таэрина.

— Лина, продолжай. Мы внимательно тебя слушаем, — подбодрил ее Сангар Таэрин.

— В общем. Чем больше магии применяется в стране, тем лучше и богаче живут ее жители. Отделившись от союза, Дарния под тайным влиянием Валандора пошла другим путем. Стало сокращаться количество магических академий, цены на магические услуги выросли в несколько раз. Магам тоже приходится несладко: всю прибыль стали съедать налоги. Ведь надо готовиться к обороне. Вдруг кто-нибудь захочет напасть на Дарнию. Итак, люди бедствуют, люди недовольны, осталось показать

им врага, который виноват в их несчастьях. Этим врагом предсказуемо оказывается Полигея. Почему предсказуемо? Потому что, если Полигея будет воевать с Дарнией на западе, Валандор сможет напасть на нее с востока. Именно поэтому Валандор тратит столько средств на Дарнию. Ради своих грязных целей.

— Что значит столько средств? — спросила Кайра.

Ангелина хмыкнула.

— Статуи Стирана Бурда изготовлены в Валандоре и подарены Дарнии. Об этом говорили гернийцам “черные кресты”, когда люди сетовали на то, что Дарния беднеет, однако на статуи деньги находятся. Я отлично понимаю любой язык, но все же слышу оттенки разных диалектов. Местные жители объяснили мне, что “черные кресты” говорят на дарнийском с валандорским акцентом. Выходит, по Гере, столице Дарнии, разгуливают валандорские патрули. Судя по разговорам на рынке, в других городах происходит то же самое, и я уверена, что это далеко не все, на что тратится Валандор. Думаю, подкуп влиятельных людей тоже имеет место быть… Кстати, о Стиране Бурде, которого начали выставлять дарнийским героем. Он — гарантия того, что война будет. Ведь именно этот дарниец работал на Авгафа Шольгера, помогая ему создавать орды Нечистых. Еще немного и на Дарнию ополчится не только Полигея, но и остальные страны, пострадавшие в Смутной войне. Например, Панова, которая когда-то первая встретила нападение Нечистых и пострадала в Смутной войне больше всех. — Ангелина сделала паузу. Когда продолжила, ее голос дрожал. — Сангар, Кайра, скажите, вам все еще не понятно, почему я хочу покинуть эту страну? Страну, которая собирается на убой ради выгоды Валандора с именем кровавого преступника на устах?

Кайра показала двумя руками на Ангелину и возмущенно обратилась к Сангару Таэрину:

— А что, так можно было?

Наставник Летучих некоторое время молчал, переваривая услышанное, а потом хлопнул в ладоши и начал хохотать. Кайра присоединилась к нему, успев сказать в сторону изумленной Ангелины:

— Это мы над собой, не обращай внимания, аха-ха-ха-ха-ха…

Ангелина недоуменно посмотрела на Астиорэоса.

— Сам в шоке, — развел лапами кот, успевший нахвататься от Лины словечек из земного двадцать первого века.

Лине очень хотелось, чтобы отсмеявшись, друзья сказали, что все не так, чтобы предоставили ей железные доказательства того, что она ошиблась в своих выводах, но она знала, что этого не будет. Ее выводы были верными. Тем больнее было слышать смех людей, которые стали ее друзьями, которых она хотела бы уважать и дальше. Из груди сам собою вырвался рваный всхлип. Ангелина спрятала бумаги в ханкунь, взяла на руки Астиорэоса и пошла к двери.

— Лина! Стой… — Кайра подбежала и крепко обняла Ангелину сзади. Положила подбородок ей на плечо. — Лина… Предсказанная… Мы смеялись над собой. То, что ты узнала за месяц, мы пытались понять несколько лет. Ты во многом права, но кое-чего не знаешь. Дарнийцы не собираются плясать под дудку Валандора. Позволь показать тебе? Не на словах, а на деле?

Сангар Таэрин подошел к ним. Его глаза подозрительно блестели.

— Кайра права. Ты должна увидеть. Даже, если оставишь нас, будешь знать, что мы ни за что не предадим память предков, отстоявших Светлую магию, и не позволим Хранителю Барталону отправить дарнийцев на убой.

Сердце Ангелины забилось быстрее. Наставник Таэрин взял ее за плечи и четко сказал, глядя прямо в глаза.

— Лина, все, о чем мы сейчас говорили, должно остаться тайной. У Валандора везде есть уши. Если что, сейчас мы обсуждали твои поездки в другие отряды в качестве наставника. Ведь мы стремимся повысить обороноспособность Дарнии. — Он подмигнул. — Можно начать с отряда Острозубых.

У Ангелины с души упал камень. Она поняла, что в Дарнии существует Сопротивление! Что ж, на бальных танцах эмоциям и актерскому мастерство уделяли не меньше внимания, чем физической подготовке. Она потерла глаза, которые вдруг защипало, и спросила:

— Сколько, говорите, всадников и лошадей у Острозубых?

Кайра сняла охранные заклинания, и они вышли из кабинета, перебрасываясь репликами о работе. Во дворе главный страж сделала вид, что устала от разговора.

— Хэй, Лина, давай прогуляемся в какое-нибудь красивое место?