Дракон и Его Ведьма
Шрифт:
— Какая чудесная встреча! Эминель, вы тоже здесь!
Знакомый голос заставил меня развернуться. Капля тут же нагрелась. Передо мной стояла принцесса Ривван, сложив крест накрест на груди тонкие ручки. Светло-голубое платье с бантами, завитые локоны, подкрашенные глаза, курносый носик. Ничего не изменилось. Кукла Зариина сохраняла идеальную внешность, и она улыбалась мне.
— Приятно видеть вас живой и здоровой, — слишком вежливо и слишком елейно прозвучала фраза. — Вы пришли на бал с Рэймандом?
Капля нагрелась сильнее. С интересом я рассматривала принцессу, стоящую передо мной. Догадки о
— С Рэймандом. А вы скоро уезжаете, да?
— Думаю, ненадолго, — парировала Зариина. — В жизни всякое случается. Обстоятельства меняются. Чувства исчезают, новые появляются.
— Вы правы. Интерес превращается во влюблённость, а там и до любви недалеко.
Я не смогла удержаться от желания поддеть принцессу. Кулон так обжигал, что хотелось схватить его и сдёрнуть с шеи. При этом на кукольном личике по-прежнему светилась улыбка, но в блеклых глазах Зариины уже разбушевался пожар.
Принцесса злилась и сильно, но мне совсем её не было жаль. Она меня считала соперницей, я же отчётливо понимала, что знатное общество, статус ардхана и пожелание императора являются серьёзной преградой для отношений как в ближайшем будущем, так и в перспективе. Но сознательно провоцировала Зариину, мечтая, что она проявит себя.
Единственное, что смущало, кто влиятельный ей помогал? Ну не могла она лично провернуть покушение, договориться в оборотнями, нанять сильного мага! Девушка без способностей, всё богатство — внешняя кукольная красота, изящность, коварство. И ум… Наверное, ум, раз до сих пор она умудряется держать себя в руках.
— Наконец, я тебя нашёл!
Тёплая рука Рэйманда обвивает талию, а он сам встаёт так близко, что немного сминается платье. Его нисколько не смущает принцесса, своими действиями дракон будто заявляет о том, что именно я ему дорога. Обеспокоенный взгляд на меня, изучающий на Зариину, пристальный и очень долгий, ведь у него на шее тоже есть артефакт, спрятанный под мундиром.
— Познакомься, Эми, — вдруг произносит Рэйманд и слегка меня разворачивает. — Брат Зариины. Герцог Исган Ривван, регент Третьего королевства. Сильный маг, артефактор.
По спине тут же побежали мурашки, когда я столкнулась с ледяным взглядом. Голубые глаза в обрамлении густых светлых ресниц у герцога были немногим ярче, чем у его сестры. Природа одарила и мужчин рода Ривван. Пухлые губы, нижняя чуть больше верхней, решительно поджаты. Холёное лицо как бездушная маска. И взгляд… Никогда не думала, что лёд может обжечь интересом с примесью превосходства и алчности. Не могу сказать, что герцог меня испугал, но я испытала острое желание побыстрее с ним попрощаться и больше никогда не встречаться.
Но… Пусть герцог мне не понравился, следовало соблюдать этикет. Передо мной стоял почти что король, знатная персона Альянса, важная для императора. Впрочем, от меня не убудет. Хочешь, чтобы перед тобой кланялись, умей поклониться сама. Вспомнив полезную фразу, совершила лёгкий поклон. Не такой, как при райдхане, но достаточный, чтобы соблюсти
— Леди Эминель Равиен, — отрапортовала я. — Ведьма.
Подумала и добавила:
Лесная.
Любезно улыбнулась и подала руку под ненавидящим взглядом Зариины. Она буквально сверлила меня, как и её старший брат. Но если сестра «одаряла» жгучими чувствами, то Исган Ривван вымораживал. Ну и семейка!
На удивление, пальцы герцога оказались тёплыми, губы почти невесомыми. Он выпрямился и улыбнулся. Наверное, приветливо, но мне показалось, что хищно.
— Вам нравится на балу, Эминель?
И я обмерла. Его голос. Чёрт возьми! Этот низкий бархатистый голос с характерными властными нотками я уже слышала! Перед глазами пронеслись книжная лавка, в которой я покупала газеты, незнакомец в плаще, наш разговор о райли.
— Дома лучше, — кратко ответила и посмотрела на дракона.
Ни минуты не хочу здесь задерживаться. Захотелось сбежать, капля подозрительно остыла, больше кожу не жгла. Но сейчас не до артефакта, я вспомнила покушение. Незнакомец в лавке говорил со мной о райли и напал на меня незнакомец в заговорённом плаще. На меня напал маг. Исган тоже сильный маг и Зариина меня ненавидит. Мари украли, открыв в лавке портал. Как же всё очевидно! Рука Рэйманда на талии потяжелела, чуть сдвинулась выше, будто меня останавливая и призывая к спокойствию.
— Эминель так говорит, потому что не танцевала, — весело сказал Рэйманд, обращаясь к сестре и брату Ривван. — Если позволите, мы пойдём. Нужно исправлять впечатление.
Мы ушли практически сразу, не размениваясь на сантименты. Вернее, Рэйманд меня увёл. Подхватил и вывел подальше с террасы в музыкальный шум, суету. Я шла по залу, чувствуя, как между лопаток, будто выжигают клеймо. Лишь на миг обернулась, чтобы вновь поймать ледяной взгляд. Исган Ривван следил за нами, пока ему что — то говорила принцесса. Зариина была явно не в духе и этого не скрывала.
— Неприятный тип, этот герцог, — вторя мыслям, недовольно произнёс Рэйманд. — Мне не нравится, как он смотрел на тебя.
— Зариина в ярости. Артефакт так сильно нагрелся, но с приходом герцога внезапно остыл.
— Исган — сильный маг. Блокирует чужую магию. А Зариина…
Рэйманд оборвал фразу и нежно привлёк меня к себе, безмолвно приглашая на танец. От близости, тепла сильного мужского тела перехватило дыхание, от уверенных прикосновений вновь вернулось спокойствие. Я смотрела дракону в глаза и понимала, что могу на него положиться. Именно здесь и сейчас. Он сделает всё для меня, что не попрошу. Это понимание стало таким необычным и ярким, что меня бросило в жар. Кровь хлынула к щекам, и я отвела взгляд, почувствовав, как стали крепче объятья.
— Принцессу можно понять. Ей придётся скоро уехать, — продолжил дракон. — В Альянсе, у себя во дворце или в замке она проведёт не меньше года, ожидая меня с ответным визитом. Если я не появлюсь, не будет помолвки. Миссия Альянса провалится. Последствия станут плачевными для Зариины. В Парламенте возникнут вопросы, споры, чем она не угодила. Отвергнутая невеста может никогда больше не выйти замуж. Это позор для Ривван.
— У неё серьёзный мотив избавиться от меня.
— Так и есть, Эми. Но всё это лишь слова, пока что без доказательств.