Дракон и Король Подземья

Диксон Гордон Руперт

Джим подсел к Каролинусу. Ответив кивком на его приветствие, маг перевел взгляд на Анджелу и, продолжая разговор, начатый до прихода Джима, мечтательно произнес:

– Собираюсь вернуться в свой домик. Отдохну в тиши, без сумятицы, в кругу книг и милых сердцу вещей.

– Это так понятно… – в полной мере посочувствовать Каролинусу Энджи не успела: над ее ухом склонился слуга. Выслушав сообщение, Анджела обвела глазами гостей, извинилась и торопливо пошла в буфетную.

Джим даже не проводил ее взглядом. Слова

Каролинуса повергли его в смущение. Он вспомнил о чаше, изъятой из домика мага.

Джим помялся, вздохнул и сказал с тоской в голосе:

– Каролинус, когда я был в королевском дворце, мне понадобился магический кристалл, а в Святой Земле я видел, как один маг смотрел в чашу с водой, чтобы получить нужные ему сведения. У меня не оказалось под рукой подходящего сосуда, и я воспользовался твоей чашей, которую переправил с помощью магии из твоего домика во дворец.

Каролинус задвигал бровями вверх и вниз и хмуро спросил:

– Какой чашей?

– Да совсем невзрачной на вид. Я был уверен, что ты не станешь…

– Какую чашу ты забрал без спросу из моего домика? – громыхнул маг.

– Глиняную, зеленоватую…

– Мою китайскую чашу цвета морской волны! Да знаешь ли ты, что этой чаше три тысячи лет? Ее изготовили во времена Иньского царства. Где она?

Джим оторопел. Он опустил глаза и тихо пробормотал:

– Я точно не помню.

– Не помнишь? – взревел Каролинус.

– Я тогда закрутился, у меня было много дел, – пролепетал Джим, затем неожиданно встрепенулся, поднял голову и громко проговорил:

– Гоб, если ты слышишь меня, скажи, не знаешь ли ты, где чаша из домика Каролинуса.

– Прошу прощения, милорд, – раздался тоненький голосок.

Из камина выплыла струйка дыма. На ней сидел гоблин. Он подлетел к Джиму, спрыгнул со струйки и уселся на стол, держа за спиной руки.

– Прошу прощения, милорд, – повторил Гоб. – Ты оставил чашу без присмотра, а я… ой! – Гоблин прикрыл рот ладошкой, заметив сердитый взгляд Каролинуса.

– Ты потерял мою чашу? – вскричал маг, повернувшись к Джиму.

– Не беспокойся, милорд Каролинус, – прощебетал гоблин. – Я подумал, что твоя чаша понравится детям, которых я катаю на струйке дыма, и, когда она попалась мне на глаза, я припрятал ее. Вот она! – Гоблин вытащил из-за спины руку, в которой держал глиняную посудину. – С ней вовсе ничего не случилось. Возьми ее, милорд маг.

– Она вся в саже, – недовольно проворчал Каролинус, рассматривая чашу со всех сторон.

– Я отчищу ее, – пискнул гоблин.

– А заодно поцарапаешь, – буркнул маг. – Все! Она уже чистая.

Чаша заблестела как новенькая.

– И стоило волноваться из-за такой ерунды, Каролинус! – подала голос Кинетете. – Ты не бережешь себя. Повеселились и хватит.

Оба мага исчезли и через мгновение появились снова.

– Нет мы останемся! – воскликнул Каролинус.

– Ты

что, хочешь убить себя?

– Я хочу провести этот вечер здесь, со своими друзьями.

– Если ты еще раз распалишься, то доконаешь себя, – поучительно сказала Кинетете. – Ладно, оставайся, но только с одним условием: из Маленконтри мы отправимся вместе ко мне домой, и ты останешься у меня до тех пор, пока полностью не поправишься. Иначе я умываю руки.

– Из Маленконтри я отправлюсь в свой домик, – упрямо ответил маг.

Кинетете испытующе посмотрела на Каролинуса и нехотя согласилась:

– Пусть будет по-твоему.

– Вот и прекрасно, – просиял маг. – Но раз ты так обо мне печешься, я могу поначалу нанести тебе короткий визит.

– А сегодня, здесь, ты больше не разбушуешься?

– Можешь не беспокоиться.

– Ты даешь слово?

– Если ты того хочешь… – Каролинус замялся, затем глубоко вздохнул и решительно произнес:

– Хорошо. Я даю слово.

Кинетете удовлетворенно кивнула и перевела взгляд на Джима.

– А у тебя, Джеймс, оказывается, короткая память, – сказала она. – Ты совсем забыл, что сделал чашу невидимой и повелел ей следовать за тобой.

– А как она оказалась у Гоба? – смущенно спросил Джим.

– Я думаю, Гоб сам расскажет об этом. – Киненете поощрительно взглянула на гоблина.

– Милорд, эта чаша сама мелькнула перед моими глазами, – защебетал Гоб. – Там, в подземелье, как раз перед тем, как Хилл начал драться со своим дядей. Чаша падала сверху на пол, милорд. Я побоялся, что она разобьется, поймал ее и сунул под войлок. – Гоблин потупился и жалобно произнес:

– Я подвел тебя?

– Наоборот, Гоб, – ответил Джим. – Ты меня выручил.

Личико гоблина расплылось в улыбке. Джим повернулся к магу.

– Извини, Каролинус, – сказал он, – если бы я знал, что эта чаша так тебе дорога…

Маг не слушал, он умильно смотрел на чашу и любовно ее поглаживал. Джим поднялся на ноги.

– Прошу прощения, – громко сказал он, обводя глазами гостей, – я оставлю вас ненадолго. Мне надо поговорить с миледи.

Джима все еще подмывало рассказать жене о своем разговоре с Мэй Хизер. Он торопливо пошел в буфетную и в дверях чуть не налетел на Анджелу. Она удивленно подняла на мужа глаза и отступила на шаг.

– Пришлось взглянуть на пудинг, – сказала Энджи. Заметив, что Джим сияет от радости, она спросила:

– Ты улыбаешься, как чеширский кот. Что случилось?

Джим обвел глазами буфетную. Комната была полна слуг, а над пудингом хлопотала сама Гвинет Плайсет, вставшая на время из-за праздничного стола.

– Выйдем на лестницу, – шепнул Джим жене. На площадке у ступенек винтовой лестницы можно было не опасаться посторонних ушей.

– Зачем ты взял без спросу у Каролинуса чашу? – спросила Анджела.