Дракон (не) для принцессы
Шрифт:
— Прошу прощения, принцесса, — вмешался эйр Нистур, — нас ожидает полуденная трапеза.
Яна снова прошла по длинным извилистым коридорам, руководствуясь его подсказками из-за спины, и оказалась у входа в зал, на этот раз другой, побольше. Рядом с ним вдоль стен выстроились несколько десятков человек, мужчины по одну сторону, женщины по другую. Завидев Яну, все они склонились в глубоком поклоне. Она вошла в зал, и эйр Нистур указал ей место в центре главного стола.
Не успела Яна сесть, как ей поднесли чашу с водой для умывания
Трапеза, к удивлению Яны, оказалась довольно скромной: хлеб, сыр, копченое мясо, сырые овощи и фрукты, слегка хмельной напиток, напоминающий слабое пиво. Эйр Нистур пояснил, что в замке принято есть четыре раза в день: завтрак рано утром, полдник — в полдень, обед — ближе к вечеру, а после захода солнца — ужин.
— Как только вы закончите, принцесса, вам полагается встать и выйти. И все остальные немедленно должны последовать за вами.
— Куда за мной? — испугалась Яна, подумав, что эта толпа будет везде ходить за ней по пятам.
— Никуда, — успокоил глава совета. — Просто закончат трапезу.
Когда с полдником было покончено, Яна вышла из зала и остановилась в коридоре.
— Эйр Гиор, — обратилась она к командующему, — вас не затруднит показать мне замок?
— Как прикажете, принцесса, — он низко поклонился.
Эйр Нистур посмотрел на него долгим внимательным взглядом, эйр Гиор едва заметно поморщился и едва заметно качнул головой. Яна заметила эту пантомиму, и почему-то она ей здорово не понравилась.
9.
— Значит, мы с вами родственники, эйр Гиор, — сказала Яна, когда они спустились с крыльца и пересекли внутренний двор. — Насколько дальние?
— Трудно сказать, — он пожал плечами. — Вы же понимаете, что за тысячелетия клан разросся так, что установить, кто кому кем приходится, можно только с помощью архивных записей. А письменность у нэрвени появилась только при королеве Арне. Все, что было раньше, — лишь предания. Я знаю только то, что мой дед и один из ваших прадедов были братьями-близнецами.
— Сколько же вам лет? — усмехнулась Яна. — Здесь все… ну, почти все выглядят одинаково — немного за тридцать.
— После тридцати трех лет мы перестаем следить за возрастом. Это уже не имеет значения. Мне сравнительно немного, чуть больше трехсот.
— Ничего себе! Наверно, я должна вам казаться ребенком?
— Нет, принцесса. Мы иначе воспринимаем возраст. Да, вы очень молоды. Но это быстро проходит. Двадцать один год — совершеннолетие.
— Печаль? Почему? — удивилась Яна.
— Бессмертие — это бремя, принцесса. На самом деле мы в душе завидуем вени и ройенси. Ценность жизни в ее конечности. Позвольте, — эйр Гиор подал ей руку, помогая спуститься по крутым ступеням на ярус ниже. От его прикосновения Яна вздрогнула и почувствовала, как закружилась голова. — Мы верим, что после смерти начинается иная жизнь, где-то в другом пространстве или времени, но не всем это дано. Кто-то навсегда обречен остаться здесь, пока мир Света не исчезнет.
— Но ведь нэрвени уязвимы. Они могут погибнуть или даже покончить с собой. Что мешает это сделать, если жизнь становится невыносимой?
— Страх, принцесса. Мы верим, что есть другая жизнь, но не знаем наверняка. А что, если ее нет? Вени и ройенси живут мало, самые старые — не больше ста лет. Для нэрвени это мгновение. Чем дольше живешь, тем страшнее уходить туда, где, может быть, нет ничего. Небытие.
— Вы противоречите себе, эйр Гиор, — ступени закончились, но Яна не спешила отпустить его руку. — Вы только что сказали, что завидуете смертным и что бессмертие — это бремя. И при этом боитесь расстаться с жизнью.
— Здесь нет противоречия, — возразил он. — Неотвратимый конец — это приправа, которая придает жизни остроту, яркость. А наша жизнь — как бесконечная лента. Опыт дает мудрость и отнимает радость. Потому что со временем все становится либо знакомо, либо не нужно. Ничего нового, неожиданного.
— И правда, тоскливо, — поежилась Яна. — Вы поэтому стали военным? Чтобы рисковать жизнью и добавлять в нее яркие краски? У вас больше шансов погибнуть, а значит, вы больше должны ценить жизнь, так?
— Вы проницательны, принцесса. Отчасти поэтому. Хотя мой отец тоже был воином. И дед. Да, риск — пожалуй, единственное, что делает мою жизнь ярче и придает ей хоть какой-то смысл.
— А как же любовь? Вы не женаты?
Эйр Гиор едва заметно вздрогнул, и она заметила, как его глаза расширились, словно от испуга.
— Нет, — ответил он поспешно.
— Почему? Неужели за триста лет не нашлось женщины, которая вам понравилась бы?
— Нравились. Но не настолько, чтобы… Принцесса, а вы не хотели бы взглянуть на замок с воздуха?
Яна поняла, что он уходит от ответа, поскольку тема ему неприятна.
— Хотела бы, — кивнула она. — А меня не примут за вражеского шпиона?
— Нет, вы же взлетите с территории замка, а не извне. К тому же будете со мной.
— Боюсь, я еще не научилась как следует трансформироваться. Как бы потом не оказаться снова голой, — смущенно призналась Яна.
— Просто закройте глаза и представьте, как чешуя покрывает все ваше тело поверх одежды, с ног до головы. В этом нет ничего сложного. Смотрите.